La tormenta estalló antes del amanecer, golpeando con furia la hacienda Torres como si también estuviera buscando, exigiendo, hambrienta de respuestas. Catalina estaba de pie en el balcón, silenciosa, inmóvil, los ojos siguiendo cada rayo que rasgaba el horizonte caribeño. Allá afuera, en algún punto, Gabriel estaba perdido. Su pulso latía con un tipo de miedo antiguo, como si ya estuviera grabado en los huesos. Dentro, la mansión había quedado en silencio tras horas de caos. Pero abajo, en una cámara donde Lucien guardaba los archivos de vigilancia cifrados, Isa trabajaba como un fantasma bajo el resplandor de una docena de monitores. Los secretos se agitaban. —Encontré algo —susurró Isa desde el otro lado del cuarto, su voz no era alta, pero lo suficiente para atravesar la niebla. Catalina entró, la bata arrastrándose tras ella, empapada por la lluvia cuya existencia ni siquiera había notado. El rostro pálido, los labios secos, la espalda recta. Preparada. Isa gi

Las luces se cortaron como si alguien hubiera arrancado la ciudad de sus enchufes.La oscuridad devoró la celda, densa y asfixiante. Solo el zumbido de los generadores y el golpeteo entrecortado de botas resonaban en la negrura.Catalina apretó más a Gabriel contra sí. Sus manitas se clavaban en su camisón. La voz de Isa siseó desde algún punto cerca de la pared, aguda, presa del pánico: —Quédate abajo, Cat. No te muevas.El gruñido de Lucien rasgó la oscuridad. —¡Diego!El estruendo de los rifles partió el aire; los destellos de las bocas de fuego tallaron relámpagos en la habitación. Lluvieron chispas. Los gritos llegaron después. Los hombres cayeron como piedras.Catalina apretó a Gabriel contra su pecho, temblando, el calor de la pólvora raspándole los pulmones. Podía sentir a Lucien moviéndose —un animal desatado— cada disparo puntuado por sus rugidos.Diego rio. En medio del caos, su voz era firme y suave. —Puedes matar a mis perros, Lucien, pero no puedes matar la verdad.—¡Mué

El aire crepitó. La mano de Lucien temblaba en la pistola —no de miedo, sino de una rabia que no podía apuntar contra ella.Isa habló al fin. —No tenemos tiempo para esta pelea. Los soldados estarán aquí en diez minutos. Decidan: el convento o las calles.Los ojos de Lucien ardían en los de Catalina. Ella sostuvo su mirada, sin pestañear, con Gabriel entre ambos como una línea que ninguno podía cruzar.Al fin, Lucien habló, bajo, gutural. —Está bien. El convento. Pero si esto te mata, Catalina —si tu fe en visiones te cuesta aunque sea un aliento—, quemaré hasta la última iglesia de esta ciudad.Su respuesta fue un susurro. —Entonces no serás diferente de tu padre.Las palabras quedaron suspendidas como humo.Y entonces la puerta estalló con el sonido de disparos.Las balas destrozaron la pared frontal de la panadería, el vidrio explotando en el aire como fuegos artificiales. El olor a pólvora llegó primero, agudo, asfixiante, espeso de humo.Lucien empujó a Catalina hacia abajo. —¡Ag

El túnel devoró el grito de Catalina. Rebotó de vuelta en ecos deformes, como si las paredes de piedra mismas se burlaran de ella.El cuerpecito de Gabriel aún temblaba en sus brazos. Sus labios se movían, pero las palabras no eran suyas.—Catalina… hija… Estoy aquí…La voz de su padre. La voz de Miguel. De la boca del niño.—No —susurró, abrazándolo más fuerte—. No, no es real, no es…Lucien la jaló hacia adelante. —No escuches. Sigue moviéndote.Su propio rostro estaba pálido, la pistola aferrada tan fuerte que sus nudillos sangraban blanco.---El túnel era estrecho, tallado en tierra húmeda y piedra, el aire agrio de podredumbre. Sus pasos chapotearon en agua superficial. Detrás, el canto amortiguado de la Iglesia Negra pulsaba como un latido.Isa murmuraba oraciones en voz baja, rápidas y desesperadas. Mateo escaneaba la oscuridad con su linterna, mandíbula tensa, dedo temblando cerca del gatillo.Catalina no podía dejar de temblar. Presionó la cabeza de Gabriel contra su hombro,

Los labios del niño temblaron, y Catalina casi lo dejó caer.La voz de su madre. Clara. Suave. El tipo de voz que no había oído desde la infancia, el tipo de voz que una vez cantaba nanas entre humo de cigarrillo y perfume barato.—Niña… ven a casa…Las palabras temblaron por el patio.Catalina abrazó más fuerte a Gabriel, su cuerpo temblando. —No… no, eso no es posible. Estás muerta. Los dos estáis muertos.Isa retrocedió, susurrando el Padrenuestro en voz baja. La mano de Mateo aferró su pistola, pero sus ojos mostraban algo parecido al miedo.Lucien no se movió. Solo miró a Catalina como si pudiera mantenerla entera con la mirada.—Catalina —dijo, firme—. Es un truco. Nada más.Ella negó violentamente con la cabeza. —No lo oíste. No lo sabes.—Lo oí —gruñó Lucien—. Y me da igual si sonaba como tu madre, tu padre o el mismo Dios… sigue siendo una trampa.---La noche parecía viva. Las paredes del monasterio gimieron. Una sombra de cantos subió de nuevo, tenue desde los túneles.Cami