La voz de Ares, cuando habló, no era la del CEO. No era la del esposo. Era la del hombre que acababa de ver el abismo y había jurado no volver a acercarse a él jamás.Sujetaba el teléfono con una mano, mientras la otra mantenía a Dayana y a Alessio firmemente abrazados contra su pecho. Su pequeño emperador temblaba, su llanto ahora reducido a hipidos agotados. Su gatita sollozaba en silencio, empapando su camisa con lágrimas de alivio y terror retrospectivo.—Controlen todo —ordenó al interlocutor, la voz baja pero cargada de una autoridad que no admitía réplica—. Y dejen que la policía se haga cargo de la limpieza. Ya hablé con ellos. Ustedes son mi gente, así que no se preocupen. No habrá represalias legales.Hizo una pausa, y cuando volvió a hablar, el hielo en su voz hizo que incluso Marco, a varios metros de distancia, se estremeciera.—Ahora —continuó Ares, sus ojos fijos en un punto indefinido de la pared, como si ya estuviera viendo a su objetivo—. Traeme a quien ha hecho esto

La ironía no se le escapaba. La víbora, la anaconda, la reina destronada, ofreciendo refugio a la familia que había intentado destruir. Pero el destino, pensó Ares, tenía un retorcido sentido del humor.—¿Estás segura? —preguntó Dayana desde el asiento trasero, su voz aún débil por el shock del día. Alessio dormía en sus brazos, agotado por el terror y las lágrimas.—No —admitió Ares—. Pero por ahora, es lo único que tenemos.Bajaron.La puerta principal se abrió antes de que pudieran llamar. Bárbara estaba en el umbral, y su aspecto sorprendió a todos. No llevaba joyas, ni maquillaje excesivo, ni ese aire de superioridad glacial que la caracterizaba. Iba con un sencillo vestido negro, el pelo recogido de cualquier manera, y en sus manos retorcía un pañuelo con una ansiedad que rayaba en lo torpe.—Entren, entren rápido —dijo, su voz temblorosa, completamente distinta a la que recordaban—. Hace frío. He preparado habitaciones. Y comida, aunque no sé si querrán comer después de todo...

La mañana siguiente amaneció gris sobre la ciudad, como si el cielo mismo supiera que la tormenta aún no había pasado.En la suite de los Sartori, el ambiente era de histeria pura. Lorenzo, envejecido veinte años en una noche, vagaba de un lado a otro como un fantasma. Matteo, pegado al teléfono, llamaba a todos los contactos que le quedaban, y encontraba silencios, excusas, o el helado "lo siento, no puedo ayudarte" de quienes antes se pegaban a ellos como moscas.—Nadie quiere saber nada de nosotros —dijo Matteo, dejando caer el teléfono sobre la mesa.—Es como si fuéramos apestados.—Lo somos —respondió Lorenzo, con una voz quebrada.—Ares Bianchi ha cerrado el cerco. En veinticuatro horas, ha hecho que todo el mundo nos abandone. Y Chiara... —tragó saliva.—Chiara está ahí fuera, sola, y no sabemos dónde.—Tenemos que hablar con él —insistió Matteo.—Explicarle que nosotros no sabíamos nada, que no tuvimos nada que ver con la locura de mi hermana.—¿Y crees que le importará? —Lore

Él sonrió. Era una sonrisa que ella amaba, pero en ese momento, bajo la tenue luz de la lámpara, no llegaba a sus ojos. Esos ojos, los mismos que habían ordenado una cacería humana, los mismos que habían visto sangre sin inmutarse, ahora la miraban con una mezcla de amor infinito y una oscuridad que ella apenas comenzaba a comprender.—Voy a cambiar —dijo, y la mentira era tan evidente que ni siquiera intentó disimularla.—Tú no te preocupes. Lo único que quiero saber es si quieres que tengamos otro bebé. Otro hijo. Otro pedazo de nosotros corriendo por este mundo.Dayana lo miró largamente. Conocía a este hombre. Conocía su capacidad para el amor más profundo y para la crueldad más fría. Sabía que estaba tramando algo. Algo grande. Algo que probablemente implicaba más sangre, más sombras, más de esas deudas que él cobraba con intereses letales.Y sin embargo...—Sí —susurró, antes de que su mente pudiera detener a su corazón.—Sí quiero. Otro bebé. Una familia grande. Llena de ruid

En la mansión de Bárbara, Dayana despertó en la cama vacía. La almohada de Ares aún conservaba su olor. Sonrió, colocó una mano sobre su vientre aún plano, y soñó con el futuro.No sabía nada de lo que ocurría en las sombras. No sabía que su marido estaba reescribiendo las reglas del juego, que estaba usando el cuerpo de su enemiga como campo de cultivo para su próximo hijo, que estaba negociando con la vida de los Sartori como quien cambia cromos.Pero quizás, en el fondo, algo intuía. Algo en la forma en que Ares la había mirado al preguntarle sobre otro bebé. Algo en la promesa oscura de sus ojos.Y sin embargo, no preguntó. No quiso saber.Porque a veces, el amor verdadero implica aceptar que hay cosas que es mejor no conocer. Que la luz que protege tu hogar a veces necesita alimentarse de las sombras más profundas.Alessio jugaba en su cuna, ajeno a todo. Felicia preparaba el desayuno. Bárbara bajaba las escaleras con una sonrisa tímida. Ginevra llegaría en unas horas, con Marco