El palacio se sentía diferente después del Entrenamiento Nocturno.Ni más ruido.Ni más oscuridad.Más nítido.Cada pasillo por el que Callie pasaba parecía recordar sus pasos. Cada puerta parecía ocultar algo esperando a ser descubierto. Ahora se comportaba de forma diferente —con los hombros hacia atrás, movimientos mesurados— no porque tuviera confianza, sino porque había aprendido lo estrechamente que la vigilaban.Observada.Esa conciencia la seguía como una segunda piel.Su tarea era sencilla.Inventariar el ala oeste del archivo.Polvo. Catalogar. Restablecer el orden.Pero Darian no la había mirado cuando dio la orden.Eso solo lo decía todo.El ala oeste era vieja; se sellaba con más frecuencia que se usaba. Los sirvientes la evitaban. Los rumores se aferraban a la piedra como moho.La habían enviado allí deliberadamente.La puerta del archivo se resistió al principio, luego se abrió con un leve crujido.Salió un aire fresco, viciado por la edad y los secretos. Los estantes s

El palacio había aprendido a susurrar.Callie lo sintió en cuanto entró en el pasillo este: cómo las voces se apagaban, cómo los pasos se ralentizaban ligeramente a su paso. Los sirvientes no dejaban de hablar. Simplemente cambiaban su forma de hablar, como si las paredes hubieran desarrollado oídos y la hubieran elegido como su secreto favorito.Mantenía la cabeza gacha, las manos perfectamente cruzadas a la altura de la cintura, la postura precisa. Obediente. Controlada. Exactamente lo que se esperaba de ella.Por dentro, se desmoronaba.El dolor se asentaba bajo sus costillas como una piedra que se negaba a disolverse. Habían pasado días desde que la verdad sobre Elysia había echado raíces, días desde que el palacio se había vuelto insoportable de una manera nueva. No solo peligroso, no solo erótico y cruel, sino atormentado. Cada superficie pulida reflejaba una versión de sí misma que apenas reconocía: ojos más oscuros, movimientos más lentos, un cuerpo demasiado consciente de sus

Callie learned quickly that the palace spoke most clearly when it believed no one was watching. Secrets didn't announce themselves. They lived in pauses between footsteps, in glances exchanged too quickly to be innocent, in doors that were never locked but no one entered. Here, knowledge wasn't discovered; it was absorbed, slowly, through proximity and patience. And Callie had both. She performed her morning tasks with meticulous precision, practicing each movement, controlling each breath. The discipline Darian had instilled in her had sharpened her attention. Where she once rushed through tasks, she now paused, not idly, but attentively. Listening. Watching. Learning. The palace was restless today. She could sense it in the way the servants huddled together in silent groups, in the tension that lurked beneath their polite expressions. Something had changed. Something was about to surface. She passed beneath the east gallery, where portraits of former rulers stood with a somber

La llamada llegó sin ceremonia.Sin guardia. Sin explicación. Solo una nota doblada junto a su plato mientras terminaba sus tareas vespertinas. El papel era grueso y texturizado: de la realeza. No necesitó abrirlo para saber qué decía.Su pulso respondió antes que su mente.Callie dobló la nota con cuidado, guardándola en su manga como si pudiera quemarle la piel si la sostenía demasiado tiempo. A su alrededor, el palacio continuaba con su ritmo silencioso: pasos, conversaciones murmuradas, el lejano tintineo de metal y piedra. Nadie notó su quietud. Nadie vio cómo sus hombros se tensaban, cómo su respiración se ralentizaba deliberadamente.Terminó sus tareas con meticulosa precisión.Cada movimiento parecía deliberado ahora, cargado de anticipación. Se lavó las manos dos veces. Se alisó el cabello. Se ajustó la ropa hasta que le quedó perfecta, no para favorecer, sino para sumisión. La presentación importaba. Darian se lo había enseñado sin decirlo nunca en voz alta.Para cuando lleg

La llamada no llegó como una orden.Eso por sí solo la inquietó.Ningún guardia apareció en sus aposentos. Ninguna orden verbal resonó por el pasillo. En cambio, Callie encontró una pequeña tira de pergamino oscuro, cuidadosamente doblada sobre su uniforme doblado, al regresar de sus tareas matutinas.Una línea. Escrita con la letra precisa de Darian.Hoy serás vista.Sus dedos temblaron al doblar la nota.Vista.La palabra se instaló en su pecho con una extraña mezcla de temor y anticipación. Se vistió con más cuidado que de costumbre, alisando la tela, ajustando las costuras, consciente de cada centímetro de sí misma como si su cuerpo ya estuviera bajo inspección.El palacio se sentía diferente esa mañana. El aire, más denso. Las conversaciones se interrumpían a su paso. Los sirvientes la miraban y luego apartaban la mirada rápidamente, como si presentieran algo inminente.Cumplía con sus tareas asignadas con obediencia practicada —ir a buscar, limpiar, ordenar—, pero los nervios le