La llamada llegó sin ceremonia.Sin mensajero. Sin orden escrita.Solo una pausa en el ritmo del palacio, un cambio sutil que Callie había aprendido a reconocer: la forma en que los sirvientes encontraban de repente razones para desaparecer, la forma en que el aire mismo parecía tensarse."Quédense", murmuró un mayordomo mientras ella cogía una bandeja de lino. "Su Majestad inspeccionará el ala personalmente".Inspeccionar.La palabra se le metió en los huesos.Callie se alisó el delantal con deliberado cuidado, esforzándose por respirar con normalidad. Se dijo a sí misma que era rutina. Que las inspecciones eran comunes. Que no había hecho nada malo.Su lobo no la creyó.Se paseaba inquieto bajo su piel, alerta, atento, atento a la presencia que ya se acercaba.Darian entró sin previo aviso.No lo necesitaba.La conversación murió al instante. Los pasos se ralentizaron. Las espaldas se enderezaron. Callie mantuvo la mirada baja, como exigía el protocolo, aunque su instinto la impulsa

El sueño no llegó con facilidad.Cuando lo hizo, fue fragmentado, lleno del eco de la voz de Darian, el recuerdo de la quietud impuesta, de su cuerpo respondiendo incluso después de que él se hubiera dado la vuelta. Callie despertó antes del amanecer, con el corazón acelerado, las sábanas enredadas en sus piernas, la piel demasiado caliente para el frío de la habitación.Nada había sucedido.Y, sin embargo, todo había sucedido.Se quedó quieta, mirando al techo, escuchando cómo el palacio despertaba tras los muros. Pasos de sirvientes. Puertas abriéndose. El suave tintineo de bandejas. La vida continuaba como si no la hubieran desmantelado y vuelto a armar la noche anterior.Su cuerpo recordaba.Esa era la peor parte.Se levantó lentamente, vistiéndose con cuidado, esforzándose por no temblar las manos. Se ató el delantal más fuerte de lo habitual, como si la tela pudiera mantenerla unida. Cuando se agachó para atarse las botas, sintió un leve dolor en los músculos; no dolor, sino un

Callie no dormía.Yacía acurrucada en la estrecha cama de servicio, mirando al techo como si fuera a quebrarse y soltar respuestas. El palacio estaba en silencio a esa hora, demasiado silencioso. Incluso los lobos parecían apagados; el habitual zumbido de poder bajo la piedra se había reducido a un pulso distante.Elysia.El nombre de su hermana resonaba en su cráneo al ritmo de su corazón.Se levantó antes del amanecer, poniéndose el uniforme con manos temblorosas. Su cuerpo se movía por instinto, la memoria muscular la guiaba en los movimientos, pero en su interior algo se estaba desmoronando.Necesitaba certeza.No susurros. No conversaciones a medias. No registros sellados ni silencios forzados.Verdad.La enfermería estaba casi vacía a esa hora, iluminada por un solo brasero. La anciana curandera levantó la vista cuando Callie entró, entrecerrando los ojos al reconocerla."No deberías estar aquí", dijo la mujer en voz baja.Callie tragó saliva. "Necesito ver el registro de defunc

El palacio dormía intranquilo.Las antorchas ardían tenues en los pasillos interiores, su luz se extendía tenue sobre los muros de piedra como vetas de oro moribundo. Callie se movía por ellos en silencio, con los pies descalzos entumecidos contra el frío suelo, el pulso tan fuerte que temía que la delatara.No la habían llamado.Había venido de todos modos.La habitación privada de Darian se alzaba al final del pasillo: las puertas cerradas, los guardias despedidos. Una vulnerabilidad deliberada. O una prueba.Llamó una vez."Entra".Su voz era tranquila. Expectante.Eso casi la destrozó.Darian estaba de pie cerca del ventanal, de espaldas a ella, con las manos entrelazadas a la espalda. La luz de la luna enmarcaba su silueta: controlada, inmóvil, tallada en la sombra."Estás fuera de lugar", dijo con suavidad.Callie cerró la puerta tras ella. "La verdad también".El silencio cayó como una cuchilla.Lentamente, Darian se giró. Su mirada la encontró de inmediato y se agudizó."Has a

Callie supo que algo andaba mal en cuanto llegó la llamada.Nada privado.Nada discreto.Un mayordomo mayor dio la orden en voz alta en el pasillo de servicio; su voz se oyó tan lejos que los demás se detuvieron a escuchar."Callie. Se le requiere en la galería este. Inmediatamente."No se dio ninguna razón.No hubo oportunidad de preguntar.Todas las miradas se volvieron hacia ella.Sintió que el calor le subía al rostro, que el pulso se le aceleraba; no solo por la inquietud, sino por la extraña e indeseada emoción que le producía cada vez que la influencia de Darian se extendía a los espacios públicos.Bajó la cabeza y obedeció.La galería este era larga y abierta, inundada por la tenue luz de la mañana. Los sirvientes se movían en un ritmo constante —puliendo mármol, ajustando tapices, llevando bandejas— hasta que su llegada interrumpió el ritmo.Darian estaba de pie cerca de las ventanas del fondo, con las manos entrelazadas a la espalda.No la saludó de inmediato.Eso, más que n