El palacio de noche era diferente.

Más tranquilo. Vigilante. Despojado de ceremonias y pretensiones.

Callie esperaba en su estrecha habitación de sirvienta, sentada en el borde de su catre, con las manos cruzadas sobre el regazo, tal como le habían indicado. Se había bañado. Se había cambiado. Se había cepillado el pelo hasta que sintió un hormigueo en el cuero cabelludo. Cada acción había sido deliberada, no por vanidad, sino por obediencia.

La tercera campana sonó baja y distante.

Se le encogió el estómago.

No se sobresaltó al oír el golpe. Se levantó con suavidad, con el corazón latiendo con fuerza pero con postura controlada, y abrió la puerta.

El guardia no la miró a los ojos.

"Por aquí".

Sin explicaciones. Sin demora.

La guiaron por pasillos por los que nunca había caminado de noche: salones iluminados con antorchas donde las sombras se extendían y parpadeaban como seres vivos. El aroma a piedra pulida y magia antigua impregnaba el aire.

Supo adónde iban antes de ver la puerta.