El clima es simplemente maravilloso este día. El cielo azul sin una sola nube, el brillo cálido del sol acariciando las majestuosas calles, y la suave brisa que envuelve la ciudad, crean un ambiente de celebración en todo su esplendor. Hoy es día de fiesta. La gente se prepara para celebrar el evento más importante del año: el ascenso a comandante de Axel Storme. Sin embargo, a pesar del júbilo y la euforia que llenan el aire, nada de eso se refleja en Axel.Parado en la oficina de Storme Helix Group, él contempla a lo lejos las multitudes que se desplazan de aquí para allá. Hoy será ascendido, un puesto por el que luchó incansablemente durante los últimos tres años. Ha dado todo para llegar a este lugar: su tiempo, su energía, su corazón. Cada estrategia cuidadosamente calculada fue un paso hacia este momento. Y ahora, esa ocasión ya llegó. Se imaginó este día durante años, visualizando el momento en que su nombre sería anunciado en todos los noticieros, como el nuevo comandante, la

—¿Qué haces aquí? —pregunta Kai entrando a la oficina de Axel, con el ceño ligeramente fruncido—. La fiesta apenas está comenzando. Ravenna te está buscando. Preguntó por ti más de diez veces. Ayla tenía algo que hacer y ya se retiró.Axel aprieta la mandíbula, se traga su malestar y asiente con un gesto breve. Se pone de pie con cierta pesadez, como si ese simple movimiento requiriera un esfuerzo que solo él entiende.—Vamos —dice, y se acomoda la chaqueta antes de seguir a Kai.Ambos caminan en silencio por el pasillo iluminado, mientras la música y las voces del salón principal llegan cada vez más fuertes. El bullicio los envuelve apenas atraviesan las puertas. El ambiente es vibrante, cargado de entusiasmo.Axel se dirige a su lugar en la mesa principal. Apenas toma asiento, Ravenna se coloca a su lado con su porte elegante, ese que siempre muestra en público. Se inclina hacia él y le habla con tono preocupado.—Axel, ¿dónde fuiste? Pensé que ya no volverías. Estaba asustada por q

Lia, que se había levantado temprano para quemar un poco de su coraje en la caminadora, mira ahora su celular con rabia después de cortar la llamada. Respira agitadamente, pero no es por el ejercicio, sino por la impotencia que la consume. Ese hombre al que amó todos estos años ni siquiera se digna a llamarla él mismo, ni una sola palabra directa, ni una explicación. En su lugar, manda a su secretaria, como si fuera una extraña más, como si nunca hubiera significado nada en su vida.Ríe irónicamente, una carcajada seca que muere rápido en sus labios. Claro que no es nada. Por eso su identidad siempre estuvo oculta para todo el mundo. Para todos, solo era la amable y eficiente secretaria del poderosísimo señor Storme. La mujer que hacía hasta lo imposible para facilitarle la vida, la que conocía cada detalle de su agenda, cada gusto y cada capricho. Nadie debía saber que, detrás de ese papel, había una relación, un corazón entregado, una vida compartida. Ahora, todo lo que le queda es

Berenice Arrabal se recuesta en su silla ergonómica, con el ceño ligeramente fruncido. Frente a ella tiene una carpeta con los bocetos de ambas diseñadoras: el de Ravenna Drayle y el de Lia Rowan. Pasa los dedos por la textura del papel, pensativa. Mariana, su asistente, se mantiene de pie a un costado del escritorio, tomando notas en su libreta digital.—Si no hubiese visto el diseño de Lia Rowan esta mañana —dice Berenice, con una sonrisa apenas perceptible—, habría elegido sin dudar el de Ravenna. Su trayectoria y popularidad son innegables.Mariana asiente sin dejar de escribir.—Es cierto, señorita, pero el diseño de la señorita Rowan es realmente impresionante. Tiene talento, eso no se puede negar. Nunca había visto algo tan elegante y a la vez tan sobrio. Además, llenó la solicitud hace menos de una semana, mientras que la señorita Drayle lo hizo hace dos meses, con mucho más tiempo para preparar su propuesta.Berenice levanta la mirada hacia su asistente.—Sí, eso también lo p

La realidad golpea con fuerza a Lia. Ahora todo cobra sentido. Nada de lo que ella siente, nada de lo que sufre, le importa a Axel. Él solo piensa en mantener su imagen perfecta, esa que tanto cuida frente a los demás. La del nuevo comandante impecable, el hombre que todo lo controla. Y junto a él, por supuesto, Ravenna. Su nueva pieza de exhibición.Lia respira hondo, pero el aire le quema. Lo entiende todo ahora: por eso él no dudó en defender el honor de Ravenna aquella noche y dejarla a ella expuesta. No le importó manchar su nombre ni que la prensa la señalara como una cualquiera. Lo único que le importaba era proteger la apariencia de Ravenna, mantener a salvo su reputación. Ella no era nada. Lo había dicho él mismo. Y, por primera vez, Lia lo cree.Se suelta bruscamente del agarre de Axel.—¿De qué casa habla, comandante Storme? —pregunta con voz firme, aunque su corazón late con fuerza—. ¿Qué se supone que debemos charlar? Las cosas quedaron muy claras aquella noche. Ya no ten