A tarde estava dourada quando Liana desceu do ônibus, os cabelos ruivos presos em um rabo de cavalo relaxado, a mochila pendendo num dos ombros e o sorriso mais leve que já tinha sorrido em semanas. A sensação de estar tão perto da formatura em pedagogia deixava tudo ao redor mais bonito, o céu, as pessoas, até o barulho do trânsito parecia música.Era seu aniversário de um ano de noivado com Justin. Um ano desde que ele ajoelhou na praia, colocou aquele anel simples e doce em seu dedo e prometeu um “para sempre” que Liana acreditou com todo o coração.Ela mesma havia comprado um bolo pequeno, de chocolate com morango, o favorito dele, e o segurava com todo cuidado, queria fazer uma surpresa, vê-lo sorrir, sentir que tudo aquilo… valia a pena.Talvez estivesse ingênua demais. Talvez estivesse feliz demais.E felicidade demais sempre cobra seu preço.Liana atravessou a rua correndo, já imaginando o abraço que receberia quando abrisse a porta da casa que dividia com o noivo. Justin havi

lareira e pelo rosnado contido de Dante enquanto encarava o mapa estendido na mesa de madeira maciça. Os anciãos observavam com olhares tensos, e Mason, seu beta, mantinha os braços cruzados, atento como um predador prestes a atacar.— Ele foi visto em Silverpine ontem à noite — Mason disse, tocando com o dedo o ponto marcado no mapa. — Três testemunhas confirmam. Anton estava em sua forma de lobo e parecia estar farejando algo.Um peso invisível caiu sobre a sala.Anton.O irmão mais velho de Dante.E seu pior inimigo.— Ele está planejando alguma coisa — sussurrou um dos anciãos, a voz rouca. — Sempre está.— A questão é: atacamos primeiro? — perguntou outro. — Ou esperamos para ver o que ele quer desta vez?Dante respirou fundo, todos poderiam estar em dúvida, mas ele já sabia a resposta.— Nós não esperamos — disse, firme. — Esperar é dar a ele vantagem, e eu não dou vantagem ao inimigo.Seu olhar era afiado como uma lâmina. A presença dele pesava tanto que os anciãos automaticame

O sol mal havia tocado o topo das árvores quando a mansão inteira começou a se mexer. Empregados iam e vinham apressados, cochichando entre si, lançando olhares curiosos e desconfiados para a porta fechada do quarto de hóspedes, o quarto onde Liana havia dormido.A notícia correu como fogo na palha.O alfa contratou uma humana. Uma humana. Para ficar com o filho dele. Uma humana… que dormiu dentro da casa principal da alcateia, entre os lobos.E bastou isso para Sandra surtar.Ela ouviu as empregadas comentando no corredor e voou para o andar de cima como uma tempestade descontrolada, seus saltos batendo com raiva no chão de madeira. Empurrou a porta do quarto de hóspedes com força suficiente para fazer a maçaneta bater na parede.Liana, que estava terminando de arrumar os cabelos avermelhados diante do espelho pequeno do quarto, tomou um susto.— Ah, ótimo — Sandra disse, cruzando os braços. — A intrusa está acordada.Liana franziu a testa.— Eu só estou aqui porque o Dante pediu,

Liana deu um passo para trás, o bilhete ainda amassado na mão, quando os olhos amarelos dentro da mata avançaram um pouco, revelando movimento entre as sombras. Um rosnado profundo cortou o ar frio, fazendo os pelos de sua nuca arrepiarem.— D-Dante? — tentou chamar, com a voz falhando.Nada.Outro rosnado. Mais próximo. Mais faminto.A ruiva cambaleou para trás, o coração disparando.— Tem alguém aí? — perguntou, ainda com esperança de que fosse apenas um animal. — Por favor… eu…Então, de uma vez, três lobos enormes saltaram sobre ela, saindo das sombras, derrubando-a no chão com brutalidade. Liana gritou, o corpo esmagado contra a terra, o impacto arrancando todo o ar de seus pulmões.— Aaaah! SOCORRO! ALGUÉM ME AJUDA!Os lobos rosnaram tão perto que ela sentiu o calor sufocante da respiração deles, a baba espirrando em seu pescoço, o cheiro selvagem impregnando o ar.Um deles, o de pelagem clara, passou a pata no rosto dela com força, deixando um arranhão ardido na pele. O lobo

— Você não vai a lugar nenhum.A frase saiu da boca de Dante como uma sentença final, pesada, irrefutável. Ele estava parado no meio do quarto, bloqueando qualquer tentativa de fuga, os braços cruzados, os olhos ainda avermelhados pelo resquício da fúria recente.Liana riu.Mas não foi um riso de humor.Foi um riso nervoso, quase histérico, cheio de incredulidade e pavor.— Você é realmente maluco! — disse, a voz tremendo. — Eu quase morri! Fui atacada, jogada num rio, deixada pra morrer! E você acha que pode simplesmente me manter aqui como se nada tivesse acontecido? Quem você pensa que é?Dante avançou um passo.O ar ficou pesado.— Eu não vou deixar você sair — ele repetiu, mais baixo. — Não enquanto eu não tiver certeza de que…— Certeza do quê?! — ela gritou, interrompendo-o. — De que eu não vou morrer de novo?! Porque foi isso que aconteceu aqui! Na porra da SUA casa! Que tipo de gente maluca são vocês? O que eram aquelas merdas na floresta? Isso só pode ser um pesadelo!Ela ap