Capítulo 1 Coração "grande" demais Scarlett Johnson Eu tinha apenas dezenove anos, mas quando me olhava no espelho na luz fraca da madrugada, via a exaustão de quarenta. Não havia o brilho despreocupado da juventude em meus olhos, apenas uma vigilância constante, marcada por olheiras persistentes. Minha vida não era medida em anos, mas em doses de medicamentos, em ciclos de diálise e em boletos de cobrança. O despertador era desnecessário; o som fraco da tosse da minha mãe era o único relógio que importava. A rotina começava antes do sol nascer no nosso pequeno apartamento úmido, sempre o mesmo ritual: a água para o chá, os medicamentos na ordem certa, a medição da pressão, a verificação da sonda. Tudo tem que ser perfeito. A falha não é uma opção; um erro de cálculo poderia levá-la embora, e o medo disso é o que me mantém de pé. Enquanto as outras garotas da minha idade se preocupavam com maquiagem, faculdade ou festas de sexta-feira, eu me preocupava com a contagem de só

Capítulo 3Mudança brusca Scarlett Johnson - Cadê o menino? - Olhei para o homem. Ele era grande, vestindo um terno escuro impecável, apesar da hora tardia. Seus olhos eram penetrantes, avaliando-me com uma velocidade assustadora. Ele não parecia um policial, mas tinha a aura de alguém acostumado a obter o que queria. - Scarlett Johnson? - A voz dele era rouca, com um sotaque que não consegui identificar, mas que soava de algum lugar da Itália. - Quem está perguntando? - perguntei, tentando parecer mais brava do que assustada. - Meu nome é Enzo. Não temos tempo para brincadeiras. Estou procurando um garoto. O filho de Salomé. Você sabe onde ele está? O nome de Salomé e o conhecimento do bebê me atingiram com o peso de um caminhão. Então era isso. Este homem era conectado. Conectado ao segredo que Salomé havia guardado com tanto desespero. Eu tinha duas opções: mentir e esconder Luigi, ou dizer a verdade e expor meu pânico. Mentir para alguém com aquela autoridade nos ol

A fragilidade do herdeiro Rocco Mancini Na manhã seguinte eu tentei voltar à normalidade. Não podia deixar que as pessoas à minha volta desconfiasse que a minha vida tinha sido virada de cabeça para baixo da noite para o dia. Eu me enterrei em reuniões com os capos, discutindo rotas de tráfico e a logística da coroação, mas, no fundo da minha mente, a imagem de Scarlett enxugando aquela lágrima solitária me perseguia. À noite, depois de cumprir toda a minha agenda, voltei para casa tentando descansar do dia estressante. O silêncio da ala leste foi quebrado por um choro diferente. Não era o choro de fome ou de fralda suja; era um som agudo, de dor. O instinto, aquele mesmo instinto que me fazia sacar a arma antes de ouvir o clique do gatilho inimigo, me levou até o quarto dele em segundos. Scarlett estava de pé, balançando Luigi freneticamente. O rosto dela estava pálido sob a luz suave do abajur. — O que está acontecendo? — Minha voz cortou o quarto, fazendo-a pular.

O preço do afeto Rocco Mancini O gosto amargo da recusa ainda estava na minha boca, eu tinha deixado claro que não podia amar meu próprio filho. O silêncio do escritório pareceu rugir nos meus ouvidos. Scarlett disse tão abertamente sobre o amor por uma criança que nem era sua. Olhando para mim com o rosto banhado por lágrimas, como se eu fosse capaz de ser diferente com aquelas palavras. — Eu não posso, Scarlett... Eu não podia fazer isso... — Minha voz saiu como um rosnado quebrado. - Não posso fazer do meu filho um alvo. Meus dedos apertaram a madeira com tanta força que os nós das mãos ficaram brancos. O mantra que meu pai, Francesco, gravou na minha mente com ferro e fogo desde que eu era um garoto, ecoou: "O amor é uma corda, Rocco. E nesta família, as cordas servem apenas para enforcar os fracos." Fechei os olhos e, por um segundo, não estava mais no escritório. O cheiro de mogno e couro foi substituído pelo odor acre de pólvora e o mofo de um porão úmido em Pal

Distrações Rocco Mancini Eu tinha acabado de chegar de uma reunião tensa com os advogados da família. Entrei no meu santuário, o lugar onde ninguém entrava sem permissão, e parei bruscamente. O cenário era surreal. Meu tapete persa legítimo, uma peça que custou mais do que a maioria dos carros de luxo, estava coberta por um edredom branco e macio. E em cima dele, o "meu problema". Luigi estava de bruços, usando apenas uma fralda e uma camiseta pequena, tentando desesperadamente alcançar um chocalho de girafa que parecia ridiculamente brilhante contra a sobriedade do meu mobiliário de carvalho escuro. Scarlett estava sentada no chão, de costas para a porta. Ela usava calças de ioga e uma camiseta larga, o cabelo preso em um coque desleixado. Ela estava emitindo sons suaves, encorajando o menino. — Vamos, Luigi... só mais um pouco. Você consegue pegar a dona girafa. Eu deveria ter me retirado. Deveria ter tossido, chamado Matteo e ordenado que fossem para o quarto de hósp