A Mancha do Medo Scarlett Johnson No momento em que os olhos de Marco pousaram em mim, eu senti como se tivesse sido despida à força. Não era apenas um olhar de homem para mulher; era o olhar de um colecionador avaliando uma mercadoria, ou pior, de um predador decidindo por onde começar a devorar a presa. Eu estava paralisada no topo da escadaria, o vestido que Rocco escolhera, aquele tecido que eu achava tão bonito minutos atrás, agora parecia uma pele de vidro, fina demais, transparente demais. — “Que visão gloriosa!” - A voz dele era como o rastro de algo viscoso. Eu queria correr. Queria gritar por Matteo, por Selena, por qualquer pessoa. Mas quando Marco começou a subir os degraus, meu corpo simplesmente não obedeceu. O pânico me transformou em estátua. E então, ele me tocou. Os dedos dele no meu braço pareciam gelados e sujos. Quando ele puxou meu cabelo, inclinando minha cabeça para trás, o cheiro dele, de perfume caro misturado com algo podre, o cheiro de alguém

Rocco Mancini Meu olhar fixou-se nela, ignorando o tom de ordem. Eu caminhei em direção à cama, meus olhos não deixando o dela. - Onde está o meu filho? - Eu perguntei, a voz rouca, embora ele estivesse bem ali. Era uma desculpa. Muito idiota por sinal, estava a poucos segundos admirando o meu menino. - Ele está dormindo, Senhor. Ele ficou agitado essa noite, e a única forma de acalmar foi aqui, no silêncio. Por favor, saia. Isso é inapropriado. - ela implorou, mas eu já estava ao lado da cama, ignorando-a. Eu sabia que ela mentia, estava acostumando Luigi a sua presença constante. Olhei para Luigi, mas meu foco voltou para Scarlett, que estava encolhida, tentando se cobrir mais. - Inapropriado? - Repeti, a palavra soando como uma piada na minha boca. - Você se esqueceu do que eu disse, Scarlett? Você é minha responsabilidade. Esta ala é minha. Minha propriedade. E meu filho está dormindo na sua cama. Eu entro onde e quando eu quiser. Eu não a toquei, mas a distância e

Rocco Mancini Eu a tinha comprado. Simples assim. Vi Scarlett saindo da biblioteca, tremendo e confusa, mas a promessa estava feita: a vida de sua mãe estava segura. Eu tinha agido puramente por necessidade e cálculo. Se a mãe dela morresse, eu perderia a babá insubstituível de Luigi, e teria que lidar com a instabilidade emocional da única pessoa que confiava na segurança do meu filho. Não. Eu garantiria sua permanência na mansão e, mais importante, o fim de seus joguinhos e de sua irritante indiferença. A lealdade dela havia sido comprada e cimentada pela vida. Eu me recostei em minha cadeira na biblioteca após a saída apressada e silenciosa da babá. Senti o cheiro de sabonete de lavanda quente que ela havia deixado para trás, misturado ao cheiro pesado do mármore e dos charutos. Ela era um incômodo constante, um nó que eu não conseguia desfazer. Desde o dia em que Marco a tocou, e minha fúria explodiu, ela havia se tornado um ponto cego perigoso. Eu não podia esquecer

O Efeito Luigi Scarlett Johnson Eu estava no quarto de Luigi, exausta, mas com o coração leve pela primeira vez em dias. Havia passado um dia inteiro desde o confronto na biblioteca e a notícia de que Rocco havia garantido a cirurgia da minha mãe. A gratidão era um peso que me esmagava, misturado ao medo de saber que agora eu pertencia a ele, completamente. Mas naquele momento, o mundo da Máfia parecia distante, mas não era algo que eu poderia ignorar para sempre. Luigi estava em seu auge de alegria. Eu o havia colocado no chão, no meio do tapete de atividades, e ele estava fazendo o que eu carinhosamente chamava de "natação no seco"—chutando as perninhas e balançando os braços com entusiasmo. Ele estava em um humor tão bom que, quando eu comecei a cantarolar uma antiga canção de ninar que minha mãe me cantava, ele riu alto, uma gargalhada genuína e contagiante. Eu me deitei ao lado dele no tapete. Os últimos raios de sol entraram pelas janelas, banhando o quarto em uma lu

O Peso da Coroa e o Gosto do Sangue Rocco Mancini O frio da madrugada não era nada comparado ao gelo que corria em minhas veias enquanto eu observava o galpão em chamas nos limites da cidade. O cheiro de pólvora, fumaça e carne queimada ainda impregnava minhas narinas, uma mistura viciante e repulsiva que definia a minha existência. Tinha sido uma noite longa. Um acerto de contas necessário. Três traidores da família Moretto acharam que poderiam desviar mercadoria dos Mancini sem consequências. Eles aprenderam, da maneira mais brutal possível, que o meu perdão não existe e que a minha justiça é definitiva. Limpei o sangue seco dos nós dos meus dedos com um lenço de seda, jogando o tecido manchado nas chamas antes de entrar no carro blindado. Matteo estava ao volante, com o rosto rígido, a postura de um soldado que sabe que seu general está no limite. — Marco já se instalou em Nova York? — perguntei, minha voz saindo como um rosnado baixo, rouca pela fumaça e pelo comando.