Comenzó a moverse sola en el centro de la pista, al principio con timidez, pero pronto el cuerpo la guió. Cada giro, cada movimiento de cadera, cada gesto elegante de sus brazos encendía la atención de quienes la rodeaban. Era como si el dolor y la tristeza se hubieran transformado en un baile sensual, cargado de una energía que nadie esperaba de la muchacha discreta que había entrado minutos antes.Las miradas del bar se volcaron hacia ella. Incluso los Cancino, desde su mesa apartada, la observaron con curiosidad. Betty frunció el ceño con fastidio, mientras Alexander murmuraba algo al oído de un amigo y reía con descaro.Pero fue Jorge Cancino quien quedó más sorprendido. Con el ceño ligeramente alzado, la contemplaba como si no pudiera creer que aquella joven —la misma que alguna vez había visto como una sombra tímida en la graduación— ahora acaparara todas las miradas. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, no de burla cruel, sino de quien encuentra gracioso y fascinante a la

Lía seguía en el suelo, tambaleante, con el rostro marcado por la bofetada y los ojos nublados por el licor. Apenas entendía dónde estaba, solo sentía el ardor de la vergüenza atravesándole el pecho.Ceida, de pie frente a ella, descargaba por fin todo lo que había callado durante meses.—¡Borracha! —le gritó con voz ronca, quebrada por la furia—. ¡Levántate y cuida a tu hija, que para eso deberías servir!El eco de sus palabras se extendió por la casa silenciosa, hasta la habitación donde Lucía lloraba sin consuelo.—No te echo de esta casa solo porque me parte el alma esa pequeña niña —continuó, con los ojos llenos de lágrimas contenidas—. Pero no te engañes, Lía… me avergüenzas. Eres una carga, una desgracia para esta familia.Cada palabra caía sobre la joven como un puñal. Lía, todavía mareada, intentó incorporarse, pero el peso del reproche de su madre era más duro que el alcohol que corría por su sangre.Allí, en medio de la penumbra y los sollozos de su hija, entendió que lo ún

Se encontraron en una pequeña cafetería, lejos del bullicio, y por un instante parecieron las mismas muchachas de secundaria. Se abrazaron fuerte, con esa emoción que solo guardan las amistades que sobreviven a los años.—¡No lo puedo creer! —dijo Camila, con una sonrisa sincera, observando a sus antiguas compañeras—. Han pasado tantos años…—Demasiados —respondió Verónica, riendo mientras servían el café.Lía llegó con Lucía en brazos, tímida, como si cargara no solo a su hija, sino también la vergüenza de su secreto. La niña, con sus mejillas sonrosadas y grandes ojos curiosos, atrajo enseguida la atención de Camila.—¿Y esta preciosura? —preguntó la doctora, inclinándose hacia la pequeña.Lía tragó saliva. Sabía que ese momento llegaría. Mientras acariciaba el cabello suave de Lucía, respiró hondo, dispuesta a revelar una parte de la verdad que tanto la atormentaba.—Es… es mi hija —respondió Lía al fin, bajando la mirada como si confesara un pecado.El silencio cayó sobre la mesa.

—No te preocupes, Vero —le respondió él con una sonrisa confiada—. Si tienes el certificado de nacimiento, lo demás es sencillo.—Lo tendré —aseguró ella, aunque por dentro rezaba para que Camila cumpliera con su parte.Lía, por su lado, vivía entre la angustia y la esperanza. Cada día despertaba con el miedo de que todo se descubriera, pero también con la ilusión de ver a Lucía reconocida legalmente como su hija. Cada vez que cargaba a la pequeña y la veía sonreír, se convencía más de que la mentira valía la pena.Pero nada en la vida de Lía podía ser tan fácil. Una tarde, Camila llegó con el ceño fruncido.—Tenemos un problema —dijo con seriedad—. El hospital exige una firma médica y un registro en sala de partos. Si alguien empieza a revisar a fondo, se darán cuenta de que esa niña no nació aquí.El silencio golpeó a las tres amigas como una piedra. Verónica se llevó las manos a la cabeza y Lía sintió que el piso se le movía bajo los pies. Todo su plan podía desmoronarse antes de e

Las palabras la atravesaron como cuchillos. ¿Lucía? ¿Su pequeña Lucía caminaba con dificultad? El pánico la empujó directo al hospital. Allí, tras revisarla, la doctora habló con calma, aunque sus palabras le supieron a un nuevo golpe:—La niña tiene toe walking. No es grave, puede corregirse… pero necesita terapia, paciencia y, sobre todo, dinero.Dinero. Esa palabra la persiguió de regreso a casa, clavándose como un recordatorio cruel. Ella apenas tenía lo justo para sobrevivir, y ahora debía sumar un tratamiento costoso a la lista interminable de carencias.Lía sentía que el tiempo se le escapaba de las manos. Los gastos médicos de Lucía no daban tregua y, por más que intentara estirar el dinero, nunca alcanzaba. Tenía que conseguir un empleo, y debía hacerlo pronto, aunque eso significara aceptar lo primero que apareciera.Pero en medio de tanta urgencia, un recuerdo se alzó como una sombra en su mente: la promesa hecha frente a la tumba de su padre. Allí, con el corazón desgarrad