El descenso hacia el calabozo subterráneo fue un camino sumido en un silencio denso. El aire allí abajo estaba viciado, espeso por la humedad, el salitre de la piedra antigua y una desesperación añeja que se adhería a las paredes. Habían antorchas en los pasadizos, parpadeando débilmente, proyectando sombras alargadas.En el centro exacto de la celda principal, el asesino sobreviviente colgaba de gruesas cadenas de hierro. Tenía el rostro magullado y la túnica sucia, manchada de fango y de su propio fracaso nocturno.Evander observó al prisionero desde las sombras del pasillo exterior. Su sola presencia era una asfixia seductora, un peligro callado que consumía el poco oxígeno del lugar sin ningún esfuerzo. El Alpha cruzó el umbral. Esa masculinidad áspera y dominante reclamó la precaria estancia en un solo parpadeo.—Habla de una maldita vez —exigió Evander. Su profunda voz fue una orden ronca, áspera, totalmente desnuda de cualquier rastro de piedad o paciencia.El sectario herido

La madrugada en las Montañas del Olvido era un abismo. El viento soplaba con furia gélida, azotando la boca de la cueva donde la manada buscó refugio temporal. Lejos del calor de las brasas, una figura masculina recortaba la negrura absoluta. Evander montaba guardia en el exterior, convertido en una estatua de sombra y vigilancia inquebrantable. Su presencia era un muro contra el cruel invierno, una masculinidad salvaje y oscura que dictaba las reglas de la noche.Iris despertó con un suave respingo. El suelo de piedra irregular era duro y el frío lograba colarse por las grietas del refugio, pero lo que realmente le robó el sueño fue la ausencia de ese magnetismo oscuro a su lado. Se sentó lentamente, envolviéndose con firmeza en su abrigo, y caminó en silencio hacia la entrada de la caverna.No necesitó anunciarse en absoluto. Antes de que ella diera el último paso fuera de la seguridad de la roca, la profunda voz del Alpha rompió el mutismo del páramo nevado.—El frío de la intemp

La carcajada del asqueroso hereje resonó con un eco espantoso contra la piedra arruinada. Era un sonido áspero, cargado de un desprecio arrogante que pretendía pisotear la voluntad de la heredera.—¿Matar? —se mofó el viejo sectario—. Eres una delicada flor sureña, niña. Tu madre apenas puede matar a un insecto sin pedir perdón a los cielos. Las mujeres de tu manada fueron diseñadas para aliviar el dolor ajeno, no para causarlo. Eres sumisa por pura biología.Iris no pestañeó. El jazmín nocturno que emanaba de su piel se volvió ardiente, una embriagadora fragancia feroz que reclamaba el poco oxígeno del ambiente.«Este miserable anciano realmente cree que soy débil y que puede intimidarme», pensó la loba dorada, esbozando una sutil sonrisa afilada.—Mi madre escoge la misericordia porque su poder es demasiado vasto para destruir este mundo —replicó Iris, y su voz suave deslizó un falso tono de amabilidad—. Pero tú confundes la compasión con la debilidad. Y mi madre no es débil. Ella

Iris mantuvo la barbilla en alto. El peligro que destellaba en las retinas del apuesto lobo habría hecho retroceder a cualquier humano, incluso a la más peligrosa de las bestias. Pero no a ella. A Iris ese peligro oscuro la atraía irremediablemente.—No quiero que te detengas —lo desafió.La nota ronca en sus cuerdas vocales fue la única confirmación necesaria.El férreo control del Alpha se hizo añicos. Fue un quiebre arrasador. Evander la empujó hacia atrás con urgencia ensordecedora. La espalda de Iris chocó contra la pared de troncos, sacándole el aire. No hubo ningún preámbulo delicado. Las semanas de tensión asfixiante, de miradas robadas y roces prohibidos, colapsaron en pura necesidad hambrienta. Su boca capturó la de ella en un beso brutalmente salvaje, una colisión que sabía a desesperación. Iris soltó un jadeo ahogado que él devoró de inmediato.—Mía —gruñó contra sus labios—. Eres mía, Iris.—Tuya, Evander —concedió Iris. Enredó sus fríos dedos en los mechones oscuros

Las dos afiladas dagas de acero negro en las inmensas manos de Evander exigían sangre traidora de manera inminente. El apuesto y oscuro líder tensó sus anchos hombros, completamente listo para lanzar el certero ataque mortal directo hacia la cima del helado muro de piedra.Pero una mano sumamente cálida, suave y resplandeciente se cerró firmemente sobre su antebrazo izquierdo.Iris se interpuso con pura audacia en su letal línea de visión.—Detente en este mismo instante —suplicó la heredera sureña.El embriagador aroma a hermoso jazmín silvestre y ardientes especias de la joven chocó de frente contra la densa sed asesina del hombre. Su toque la obligó a detener el golpe por puro instinto biológico de preservación absoluta hacia su compañera destinada. El amplio pecho masculino subía y bajaba con una furia muy difícil de contener.—Apártate de mi camino, Iris —gruñó él, sin relajar ni uno solo de sus músculos—. Su imperdonable traición exige muerte.Su imponente tono era una adverten