La noche había caído sobre la ciudad como un manto húmedo y pesado, dejando escapar un frío que se colaba por todos los rincones del barrio donde se encontraba "El BRABO", el bar donde Laura trabajaba desde algunos años o mejor dicho desde que su madre la obligó a trabajar. No había música alegre esa noche. Solo el ruido de vasos chocando, los murmullos de borrachos y el olor penetrante a cerveza derramada mezclado con nostalgia rancia.Laura limpiaba una mesa con una agilidad automática, casi mecánica. A sus veintidós años, ya parecía haber vivido demasiadas vidas. La luz tenue del bar resaltaba las ojeras violáceas bajo sus ojos, pero aun así, había en ella una belleza apagada, como una llama pequeña que se niega a extinguirse.Su delantal estaba manchado de cerveza y grasa, y el cabello, recogido a medias, dejaba escapar mechones que caían sobre su rostro. Ella no se los acomodaba; no tenía energía ni para cuidar esos pequeños detalles.—Laura, atiende la mesa siete —gritó el dueño

La habitación seguía oliendo a madera vieja, a perfume barato y a miedo reciente. Laura no sabía cuánto tiempo llevaba inmóvil, sentada sobre la cama, respirando despacio para no sentir dolor. El golpe que el duque le había dado seguía ardiendo en la mejilla, como si la piel aún recordara sus dedos.Ella no era Lucía.No conocía esa vida.No podía con ese cuerpo maltratado.Y aun así… debía sobrevivir en él.El silencio se quebró con un ruido seco.El picaporte giró.Laura se levantó de un salto, el corazón golpeándole las costillas. Un instinto profundo, antiguo, la atravesó: miedo. Algo le decía que no debía mostrarse débil. Que no debía mostrarse rota.La puerta se abrió despacio.Un hombre entró sin pedir permiso.Kevin.El príncipe heredero.El prometido que la despreciaba.El hombre que, según la novela, la abandonaría en el altar.Laura sintió el estómago comprimirse. No por atracción. No por nervios. Sino por terror puro.Nunca lo había visto tan cerca.Kevin lucía impecable i

El amanecer apenas había teñido de gris las ventanas cuando el duque irrumpió en la habitación de Lucía como un huracán silencioso. No golpeó la puerta. No llamó. Simplemente entró.Lucía dio un salto, instintivamente cubriéndose, como si la carta escondida la delatara incluso desde la distancia.El duque cerró la puerta con un clic seco que sonó como una sentencia.—De pie —ordenó.El tono era tan frío que le heló la sangre. Lucía se levantó con el estómago encogido. Las marcas en su muñeca aún estaban moradas por la noche anterior. Apenas había dormido, pero la tensión la mantenía en pie.El duque avanzó con pasos graves, cada uno más pesado que el anterior.—¿Crees que puedes desafiarme? —preguntó sin levantar la voz.Lucía tragó saliva.—Yo… noEl golpe llegó tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar.Un impacto directo en el abdomen.El aire se le escapó en un jadeo ahogado.El cuerpo se dobló hacia adelante por el dolor.Lucía cayó sobre las rodillas, intentando respirar, sint

—¿Q-qué?Giró.Y lo vio.Un joven alto, apoyado contra un estante, con un libro entre los dedos largos y elegantes.Cabello oscuro, ligeramente desordenado de forma natural; parecía hecho para caerle bien a la luz.Ojos turquesa, tan intensos que parecían cortar el aire.Rasgos afilados, simétricos, casi demasiado perfectos para un simple trabajador.Llevaba ropa sencilla del castillo, sí…pero había algo en su postura, en la forma tranquila en que respiraba… algo que gritaba nobleza.Lucía no lo reconocía de ningún lado.Pero él la miraba como si hubiese estado esperando este momento desde hacía tiempo.Como si la conociera.Como si supiera quién era ella… y quién no.Ella tragó saliva.—¿Quién… eres? —preguntó con voz temblorosa.El joven cerró el libro con un gesto suave, casi elegante.—¿Es que no me recuerdas?Lucía retrocedió un paso.La mente le trabajó a toda velocidad, buscando entre las páginas del libro que ella conocía, de la historia en la que había reencarnado. No había

La noche pasó sin misericordia.Lucía apenas durmió. Cada vez que cerraba los ojos, la carta del duque se encendía en su mente como un hierro candente:"Mañana enviaré una criada.No es ayuda.Es supervisión."La frase se repetía, martillando su pecho.Cuando el sol apenas comenzaba a filtrarse entre las cortinas, Lucía ya estaba sentada en la cama, abrazándose las costillas aún adoloridas. Sentía el cuerpo vivo de dolor, pero la amenaza en la carta dolía más.El duque estaba moviendo piezas.Piezas dentro del castillo del príncipe.Piezas que apuntaban a ella.Respiró hondo, obligándose a mantenerse firme.Ya no era la Lucía original.Ya no era la niña rota a la que el duque había quebrado tantas veces.Pero él aún tenía poder sobre ella.Demasiado.Un golpe seco contra la puerta la hizo sobresaltarse.—Mi lady, ¿está despierta? —la voz cálida de Alana.Lucía exhaló.Por un momento… pudo respirar.—Sí, pasa.Alana abrió y entró con una sonrisa suave, sosteniendo un cuenco con agua ti