El ultimátum de Don Héctor resonaba en la mente de Victoria como campana funeraria anunciando su propia ejecución: dos horas para presentarse en su oficina o todo lo que amaba ardería en cenizas que ningún bombero podría apagar, mientras Isabela acunaba a su hijo recién nacido contra su pecho con ternura que contrastaba obscenamente con la violencia que los había traído a este momento de gracia robada.El bebé era un varón pequeño y perfecto, con los ojos cerrados en sueño que ignoraba completamente el hecho de que había estado muerto durante veinte segundos eternos. Isabela lloraba lágrimas que eran mitad alivio y mitad terror residual, con su rostro todavía pálido por la pérdida de sangre que había convertido l

La celda de la prisión federal olía a desinfectante industrial mezclado con desesperación humana condensada, pero Evangelina Santibáñez estaba sentada en su catre como si fuera trono de seda y no colchón delgado que apenas separaba su cuerpo del concreto frío, con su traje naranja de prisionera luciendo como declaración de moda en lugar de uniforme de humillación.Tres días habían pasado desde su arresto a las tres de la madrugada, cuando los agentes federales habían irrumpido en su mansión de Colinas del Valle con orden de cateo que invalidaba décadas de conexiones políticas y sobornos cuidadosamente cultivados. Tres días sin su ejército de abogados que peleaban desde el exterior mientras ella permanecía encerrada con

El lunes llegó con la puntualidad despiadada de una ejecución programada, encontrando a Victoria parada frente al edificio de vidrio y acero en Avenida Constitución que brillaba bajo el sol de las nueve de la mañana como monumento a la respetabilidad empresarial que ocultaba podredumbre en sus entrañas, mientras sus manos temblaban sosteniéndose del portafolio de cuero que había comprado específicamente para esta ocasión porque necesitaba verse como profesional exitosa y no como prisionera entrando a su primera jornada de trabajo forzado.El edificio tenía veinte pisos de fachada corporativa impecable, con lobby de mármol italiano y recepción de caoba que gritaba dinero y poder con cada superficie pulida que reflejaba luz diseñada para impresionar a clie

El auto se movía a través de la ciudad como fantasma deslizándose entre luces de tráfico que parpadeaban con indiferencia ante el horror que se desarrollaba en su interior, con chofer que conducía hacia ubicación desconocida sin pronunciar palabra ni mirar por espejo retrovisor porque claramente había sido instruido a no ver, no escuchar, no recordar nada de lo que estaba presenciando mientras Alejandro sangraba en asiento trasero y Victoria sentía que su mundo se estaba desintegrando en fragmentos tan pequeños que nunca podría reensamblarlos en algo que se pareciera a vida normal.Gabriel había arrancado la mordaza de la boca de Alejandro con movimiento brusco que raspó piel alrededor de sus labios, dejando marcas rojas que se sumaban a ojo morado que estaba h

El martes llegó con crueldad de día que no ofrecía descanso después de noche de horror, encontrando a Victoria parada frente al edificio en Avenida Constitución a las nueve de la mañana exactas con ojos rojos que ninguna cantidad de maquillaje podía ocultar completamente y ojeras que hablaban de horas pasadas en sala de espera de hospital rogando a dioses en los que no estaba segura de creer que permitieran que Alejandro abriera sus ojos una vez más, mientras su cuerpo se movía en piloto automático hacia oficina de Don Héctor porque el hombre que controlaba su vida con amenazas veladas no aceptaba excusas que incluyeran novios baleados o corazones rotos o almas destrozadas por culpa acumulada.Don Héctor estaba sentado detrás de su escritorio de caoba cuando Victoria entraba a su oficina con pasos que arrastraba porque no había dormido y