El Hospital Charité olía a desinfectante y decisiones que nadie debería tomar solo.Diego había recorrido los pasillos blancos durante las últimas tres horas, sus pasos resonando contra el linóleo con el ritmo irregular de quien había perdido toda noción del tiempo. Once horas de vuelo desde México, directo desde el aeropuerto hasta este lugar donde el aire mismo parecía cargado de urgencia y desesperación. Las luces fluorescentes proyectaban sombras duras bajo sus ojos, acentuando las ojeras que se habían profundizado durante las últimas semanas como surcos en tierra árida.La llamada había llegado mientras revisaba contratos en su oficina de Ciudad de México. Elena, con esa voz profesional que utilizaba para las crisis, había pronunciado las palabras que habían detenido su mundo: desprendimiento de placenta, cirugía de emergencia, riesgo de perder al bebé. Diego había dejado caer el teléfono, y por primera vez en años, había sentido que sus piernas no podían sostener

La habitación del hospital se llenó de un silencio tan denso que incluso la máquina de monitoreo cardíaco parecía contener la respiración.Valentina observó a Diego desde su silla junto a la ventana, sus ojos recorriendo cada línea de agotamiento que marcaba su rostro. Tres días sin dormir habían convertido sus facciones en una máscara de culpa y desesperación. El hombre que una vez había dominado salas de juntas con su sola presencia ahora parecía quebrado, vulnerable de una manera que ella nunca había visto.¿Cómo llegamos hasta aquí?, se preguntó mientras observaba cómo Diego se acercaba lentamente a la cuna donde Hermann Jr. dormía. El bebé tenía los puños cerrados, respirando con la tranquilidad de quien no conoce el peso de las traiciones que lo rodean.Diego se detuvo junto a la cama de Val

Diego despertó con sabor a sangre en la boca y el sonido de su hijo llorando en algún lugar que no podía ver.El frío del suelo de concreto se filtraba a través de su camisa desgarrada, y cuando intentó incorporarse, una punzada de dolor atravesó su cráneo como un cuchillo al rojo vivo. La oscuridad era absoluta, densa como terciopelo negro que le cubría los ojos. Pero el llanto de Hermann Jr. cortaba ese silencio como cristal roto, desesperado y aterrado.—¡Hermann! —Su voz se quebró contra las paredes, regresando a él como un eco burlón—. ¡Papá está aquí, hijo!Una luz fluorescente se encendió con un zumbido eléctrico que le perforó los tímpanos. Diego parpadeó, cegado por el resplandor súbito, y cuando su visión se ajustó, el horror se apoderó de él con la f

Dimitri Volkov no perdía tiempo con sentimentalismos: a las 6 AM del día siguiente, el entrenamiento de Diego había comenzado.El sótano de la dacha se había transformado en una cámara de tortura disfrazada de centro de entrenamiento. Las paredes de concreto sudaban humedad mientras las luces fluorescentes parpadeaban con un zumbido constante que se clavaba en los nervios como agujas. Diego yacía en el suelo, jadeando, mientras sangre fresca goteaba de su labio partido sobre el concreto manchado.—Levántate —ordenó Anastasia Volkov con la misma frialdad que usaría para pedir té—. En Seychelles no tendrás tiempo para lamentarte.Diego se incorporó con esfuerzo, cada músculo de su cuerpo protestando. Cinco días de este infierno habían convertido su físico de ejecutivo en algo más primitivo, más peligroso. Las manos

Valentina Solís había pasado treinta años de su vida evitando violencia, pero esa mujer murió en el fuego de Moscú.La que ahora empuñaba el Glock 19 en el sótano de una casa segura en las afueras de Oslo no era la psicoterapeuta que alguna vez creyó que todas las heridas podían sanarse con palabras. Sus manos, antes suaves por años de gestos tranquilizadores hacia pacientes angustiados, ahora mostraban callos frescos de cinco días de entrenamiento brutal. Morrison observaba desde el rincón, sus ojos grises evaluando cada movimiento mientras ella vaciaba el cargador en el centro de la diana.—Otra vez —ordenó con voz ronca—. Más rápido esta vez.Valentina recargó con movimientos mecánicos que habrían sido impensables una semana atrás. El metal frío del arma ya no le resultaba extraño entre sus dedos.