Ginna mantenía esa sonrisa cínica, disfrutando del terror en los ojos de las hermanas. Pero algo en Aria se rompió. El miedo, acumulado durante días, se cristalizó en una rabia líquida.Aria se puso en pie de un salto, ignorando el temblor de sus piernas, y empujó a Ginna con una fuerza que la hizo retroceder contra la pared.—¡No te metas en mis asuntos, Ginna! —siseó Aria, con los ojos encendidos—. Esta es mi vida, y tú no eres más que una sombra que busca alimentarse de las sobras de Victtorio. ¡Lárgate!Ginna soltó una carcajada seca, acomodándose el cabello.—Disfruta tu pequeño momento de valentía, perra. Porque cuando Victtorio sepa de esa llamada, cuando sepa que sigues gimiendo el nombre de Arthur en las sombras, te va a destruir. Y yo estaré sentada en primera fila para ver cómo te arranca la piel.Sofía se levantó entonces, poniéndose al lado de su hermana como un muro.—¡Habla si quieres! —desafió Sofía con la voz firme—. Ve y cuéntale tus cuentos. No te tenemos miedo. Si

El despacho olía a una mezcla letal de tabaco turco, cuero viejo y el aroma metálico del aceite de armas. La atmósfera era tan densa que el aire parecía pesar. Victtorio Marchetti, el hombre cuya sola mención hacía que los cimientos de la ciudad temblaran, estaba de pie frente al ventanal. Sus hombros, anchos y tensos bajo la camisa de seda negra, proyectaban una sombra imponente que devoraba la estancia. Carter entró. No hubo preámbulos. El silencio fue interrumpido por el chasquido seco del cerrojo. —Siéntate —soltó Victtorio sin girarse. Su voz no era un ruego, era una sentencia. Carter permaneció de pie. Sabía que en la jerarquía de los Marchetti, sentarse cuando el Rey estaba de caza era una falta de respeto. —Estoy perdiendo el control, Carter —dijo Victtorio al fin, girándose con una lentitud depredadora. Sostenía un vaso de cristal tallado; el whisky bailaba en su interior, pero su mano no temblaba. Sus ojos, dos pozos de obsidiana, brillaban con un conflicto que quemaba

Victtorio permaneció de espaldas a su madre unos segundos más. La noche se reflejaba en el vidrio de la ventana, deformando su figura como si incluso su sombra tuviera doble rostro. Cuando por fin habló, su voz ya no era la del hijo, sino la del hombre que había gobernado desde las tinieblas durante años.—Soy el jefe de una mafia muy grande —dijo al fin—El capo más buscado de este país y de otros tantos. Nadie conoce mi rostro. Nadie sabe quién soy realmente. Para el mundo solo existo como El Hombre de la Máscara Negra.Alessandra sintió que las piernas le fallaban. Se apoyó en el respaldo del sillón, llevándose una mano al pecho.—Dios mío… —susurró—. ¿Desde cuándo, Victorio? ¿Desde cuándo llevas esta vida?Él se giró lentamente, con el rostro tenso, los ojos cargados de una verdad que nunca pensó decirle.—Desde hace muchos años —respondió—Antes de Isabella. Antes incluso de que tú empezaras a notar mis ausencias.Alessandra negó con la cabeza, dolida, furiosa, rota.—¿Y tu hermano

Carter entró sin tocar. La puerta del despacho se abrió de golpe y su presencia llenó el espacio como una descarga eléctrica. Tenía el rostro desencajado, los ojos encendidos, la mandíbula apretada al límite. No necesitó preguntar nada. Bastó con ver a Aria pálida, temblando, y a Victtorio con el teléfono aún en la mano. —No —dijo Carter con la voz rota— dime que no es Sofía. Victtorio lo miró un segundo largo antes de hablar. —No regresó —respondió con frialdad controlada— perdimos contacto con Marco y con el vehículo. Carter reaccionó como un animal herido. —¡Maldita sea! —golpeó la mesa— ¡te dije que no la dejaras salir! —Carter —ordenó Victtorio con firmeza— contrólate. —¡No me pidas calma cuando se llevaron a una chica de esta casa! —gruñó avanzando un paso— esto es una provocación directa. Victtorio se puso de pie lentamente, imponiendo presencia. —Y por eso mismo no vamos a reaccionar con impulsos —dijo— vamos a cazar. Se giró hacia el intercomunicador. —Activen pro

El convoy negro avanzaba sin luces, devorando la carretera secundaria como una sombra organizada, tres camionetas blindadas, un sedán al frente, armas listas, radios abiertasCarter iba al mando.—Mantengan distancia —ordenó sin levantar la voz— nadie se adelanta, nadie dispara sin mi señal.Los hombres asintieron, el motor rugía bajo,la noche parecía contener la respiración en la pantalla central, el mapa vibraba con una señal inestable, la ubicación no era limpia, pero era real.—Está ahí —dijo Luca desde el área de vigilancia mientras revisaba otra tablet— o estuvo ahí hace minutos, el margen de error es pequeño.Mientras tanto en la mansión..Vittorio mantenía los codos apoyados sobre las rodillas con la mandíbula tensa y las manos las manos entrelazadas, Aria lo observaba desde el umbral de la sala cuando Luca entró apresurado.—La tenemos jefe—anunció— ubicación confirmada, Carter ya va en camino.Aria sintió que el aire regresaba a sus pulmones, dio un paso al frente.—Voy co