La camioneta apenas se detuvo cuando Aria abrió la puerta y bajó con prisa, sin mirarlo, sin decir una palabra. El portazo resonó en el patio de la mansión como un desafío Victtorio no se movió de inmediato. Se quedó unos segundos dentro, observando cómo ella avanzaba con pasos rápidos, tensos. No hacía falta correr detrás de ella. Sabía que estaba huyendo… y también sabía que no llegaría lejos. Entró a la casa con una calma que imponía miedo, el sonido de sus pasos fue constante, seguro. La encontró en la cocina, sirviéndose algo de comer con manos temblorosas, como si fingir normalidad pudiera salvarla. Aria sintió su presencia antes de verlo. Ese peso en el aire. Esa mirada. —¿Ya terminaste de huir? —preguntó él con voz baja. Ella no respondió. Siguió de espaldas, respirando rápido. Victtorio la observó en silencio, la forma en que evitaba mirarlo, la tensión en su cuello y el desafío mal disimulado y entonces lo entendió con claridad brutal: había perdido el control, y eso lo

El trayecto fue silencioso. Raquel despertó a medias dentro de la camioneta, con la cabeza pesada y la boca seca. Intentó moverse, pero sus manos estaban atadas y una capucha negra le cubría el rostro, robándole cualquier noción de tiempo o espacio. El motor rugía bajo sus pies y cada giro le provocaba una náusea fría que le recorría el estómago. No sabía cuánto tiempo pasó hasta que el vehículo se detuvo. La puerta se abrió y el aire cambió. Era más denso, más frío, como si el lugar mismo advirtiera que no había vuelta atrás. Carter la tomó del brazo sin decir una palabra y la obligó a bajar. Raquel tropezó, desorientada, y apenas logró mantenerse en pie. —Camina —ordenó una voz grave. Bajaron muchas escaleras y el eco de sus pasos resonaba como golpes secos contra las paredes de concreto. El olor a humedad, metal y algo más… algo viejo, impregnado de miedo, se le metió en los pulmones. Cuando le retiraron la capucha, Raquel tuvo que parpadear varias veces. El sótano era ampli

Victorio no dijo nada de inmediato. Habían salido del hospital unos minutos antes, después de aquella escena incómoda y cargada de tensión entre Sofía y Carter, y ahora caminaban por el pasillo privado que conducía al estacionamiento. Aria notaba el cambio en él, no era furia abierta, era algo peor: ese silencio denso que solo Victorio tenía cuando algo no le gustaba en absoluto. Ella respiró hondo y decidió romperlo. —Mi amor… —dijo con suavidad, deteniéndose un segundo y tomándole la mano—. Creo que tenemos un pequeño problema. Victorio bajó la mirada hacia ella, serio, atento. —¿Qué pasa, Aria? Ella dudó apenas un instante, luego fue directa. —Temo que Carter se acaba de autoproclamar novio de mi hermanita —dijo con una mezcla de ironía y preocupación—. Y creo que deberías hablar con tu amigo antes de que Sofía le arranque la cabeza… o se la rompa el corazón. Victorio la observó en silencio unos segundos más, hasta que una sonrisa ladeada apareció en su rostro cuand

La gala Diamante comenzó como todas las noches donde el dinero fingía tener alma. Cámaras alineadas en la alfombra, flashes constantes, periodistas repitiendo las mismas preguntas con sonrisas entrenadas y nombres importantes entrando al salón como si el mundo les perteneciera. El lujo no era solo decoración, era un lenguaje. Victtorio Marchetti descendió del vehículo con calma absoluta, impecable, dominante, y cuando extendió la mano para ayudar a Aria a bajar, los flashes se intensificaron. Ella apareció radiante, segura, hermosa de una manera que no pedía permiso...... —Señor Marchetti —llamó una reportera acercándose de inmediato—. ¿Qué significa para usted ser el principal donador de esta gala benéfica? Victtorio giró apenas el rostro, sonrió lo justo, con esa elegancia peligrosa que lo caracterizaba. —Responsabilidad —respondió—. Cuando uno tiene poder, tiene la obligación de devolver algo al mundo. Aunque el mundo no siempre lo merezca. Aria sintió el leve apretón de su ma

FLASHBACK Días antes de la Gala Diamante La oficina privada del senador Adrián Vega estaba sumida en una penumbra elegante. Las luces indirectas bañaban las paredes de madera oscura mientras el murmullo lejano de la ciudad apenas se filtraba por los ventanales blindados. Sobre la mesa central reposaban carpetas negras perfectamente alineadas, copas de cristal y una botella de whisky añejo abierta a propósito. Isabella permanecía de pie, cruzada de brazos, con el mentón en alto y una serenidad ensayada que no ocultaba del todo la ambición que le ardía por dentro. Frente a ella, el senador Vega ocupaba su sillón con la comodidad de quien mueve piezas humanas como si fueran fichas de ajedrez. A un costado, casi fundido con la sombra, el Águila Dorada observaba en silencio, atento a cada palabra. —La Gala Diamante no es solo una fiesta —comenzó Vega con voz medida mientras servía el whisky— es un escenario perfecto. Prensa internacional, empresarios, donadores, políticos, esposas sonr