A madrugada sempre foi o momento preferido de Nicholas.Não pelo silêncio, mas pela ausência de interferências. Era a única hora em que o mundo parecia não exigir nada dele — nem respostas, nem controle, nem perfeição.O vidro panorâmico de seu escritório refletia o céu de São Paulo como um espelho noturno. As luzes da cidade piscavam lá embaixo, distantes, pequenas demais para alguém como ele, acostumado a observar o mundo de cima. O escritório, minimalista e frio, era quase uma extensão de sua mente: impecável, organizado, mas solitário.Na mesa, o monitor exibia a tela inicial do Projeto SoulSync, a IA mais ambiciosa que ele já criara — e, ironicamente, a mais pessoal. Um algoritmo capaz de cruzar dados emocionais, padrões mentais e traços comportamentais para encontrar o par perfeito de qualquer pessoa.Nicholas costumava dizer que o amor era apenas uma equação biológica, previsível, codificável.Mas, por dentro, ele nunca acreditou realmente nisso.Ainda assim, era o tipo de ment

O resto do domingo passou devagar, mas Louise não conseguia tirar da cabeça o número que piscava na tela: #712M. Ela tentava se distrair — lavou roupa, colocou música, até organizou os livros empilhados no quarto — mas, a cada pausa, lá estava aquele pensamento insistente, como uma batida suave no fundo da mente: “Você já o viu antes.” “Besteira”, dizia a si mesma. Mas o coração, inquieto, não obedecia à lógica. À noite, sentou-se diante do notebook. A luz azul da tela desenhava contornos frios em seu rosto. O site da SoulSync ainda estava aberto, pedindo um último passo: “Deseja iniciar contato com seu par?” Louise hesitou. Se clicasse, estaria dando vida a uma coisa que talvez fosse apenas um truque digital — ou pior, uma ilusão bonita. Mas a curiosidade venceu. Ela clicou. O chat abriu com um som delicado, quase como o tilintar de sinos. Por alguns segundos, nada aconteceu. Depois, uma mensagem surgiu. #712M: Olá, Louise. O nome dela na tela provocou u

Louise não dormiu naquela noite.A mensagem de #712M ainda vibrava na tela do celular, como um coração digital que insistia em bater.> “Ainda gosto de fotografar o céu. E hoje, ele tem a sua cor.”Ela repetia aquelas palavras mentalmente, tentando entender como algo “encerrado” podia voltar a se manifestar.No fundo, sabia que não era coincidência.O destino estava brincando com ela — ou alguém estava.Na manhã seguinte, Louise voltou ao prédio da SoulSync.Não havia sido convidada, mas precisava de respostas.A recepcionista, elegante em um tailleur cinza, ergueu os olhos do monitor.— Posso ajudar?— Preciso falar com a doutora Helena. Ou com quem dirige essa empresa. — A voz de Louise vacilou, mas o olhar permaneceu firme.A mulher digitou algo rapidamente e franziu a testa.— A doutora está em conferência. Mas o senhor Nicholas pode recebê-la.Louise piscou, surpresa.— Nicholas?A recepcionista apenas assentiu e indicou um corredor de vidro.Enquanto caminhava, Louise sentia o c

O elevador parou no último andar.As portas se abriram revelando uma sala que parecia saída de um outro mundo — paredes de vidro, telas flutuando no ar e cabos que pulsavam uma luz azul.Louise ficou sem fôlego.Nicholas estava de costas, observando uma projeção de código suspensa à sua frente.O terno escuro caía perfeitamente sobre os ombros largos, o cabelo levemente bagunçado dava um ar perigoso de descontrole contido.— Veio. — A voz dele ecoou firme, sem emoção. — Achei que teria desistido.— E perder a chance de entender o que você tanto esconde? — Louise respondeu, cruzando os braços. — Nunca fui boa em fugir.Nicholas virou-se. O olhar era frio, técnico, calculado.— Eu não escondo. Eu protejo.— De quê?— De pessoas que confundem emoção com propósito. — Ele digitou algo na tela, sem olhá-la. — O que fazemos aqui não é sobre sentimentos, Louise. É sobre poder.Ela o estudou por um instante.— Engraçado ouvir isso de alguém que criou uma inteligência artificial capaz de sentir

Os dias seguintes à distância de Nicholas pareciam arrastados, como se o tempo tivesse se tornado propositalmente cruel.Louise tentava se convencer de que não sentia falta dele.De que aquilo tudo — o olhar firme, as provocações veladas, o perigo escondido na voz — não passava de uma fase.Mas, toda vez que o via passando pelo corredor da SoulSync, o estômago se contraía, e o coração traía o discurso racional que ela ensaiava todas as manhãs diante do espelho.Nicholas, por sua vez, era agora o retrato da frieza.Reunia-se com as equipes, dava ordens, mantinha o tom cortante e impessoal.Nem um olhar. Nem uma palavra fora do necessário.Ele havia erguido um muro entre eles — e o pior é que Louise não sabia se queria derrubá-lo ou aprender a subir por cima.— Ele não é o único homem do planeta, Louise. —A voz veio acompanhada de um sorriso familiar.Ela se virou e quase deixou cair os papéis que segurava.— Ethan? —O homem à sua frente era uma lembrança viva de um tempo mais leve.O