El regreso al castillo no fue la procesión triunfal que el pueblo esperaba. Alistair entró por las puertas principales a lomos de su semental, con el rostro endurecido y Elara inconsciente en sus brazos. El silencio en el patio de armas era sepulcral; los soldados bajaban sus lanzas al paso del Rey, sintiendo una emanación de poder que los hacía temblar. Ya no era solo el aura de un soberano, era algo más antiguo, algo salvaje.—Llevadla a mis aposentos —ordenó Alistair a las doncellas más leales—. No a la enfermería, no a las celdas de sanación. A mi cama. Y si alguien que no sea yo o el Consejero Silas cruza ese umbral, su cabeza rodará antes de que pueda pedir clemencia.—Majestad —intervino Silas, siguiendo sus pasos apresurados por el pasillo de piedra—, los nobles están en el salón del trono. Han oído los rumores del naufragio y de la... condición de la joven. Exigen saber si el pacto con el Norte sigue en pie.Alistair se detuvo en seco, girándose con una velocidad inhumana. Su

La euforia de los proscritos llenaba el castillo con una energía vibrante, pero para Elara, el aire se sentía espeso, casi irrespirable. Mientras Alistair organizaba a los capitanes de esta nueva legión —el Cambiapieles, la mujer de fuego y el Maestro de Sombras—, ella se alejó hacia el balcón, intentando calmar el latido errático de su corazón.—Algo no está bien —susurró para sí misma, acariciando el lugar en su cuello donde solía estar el collar de hierro.—Tienes razón, pequeña bruja —una voz gélida la hizo girarse.Silas, el Consejero, estaba apoyado en el marco de la puerta. Su rostro parecía haber envejecido diez años en una sola noche. Ya no quedaba rastro de la elegancia del cortesano; sus manos temblaban mientras sostenía un antiguo tomo encuadernado en piel oscura.—El Rey cree que ha domesticado la oscuridad que lo devoraba —continuó Silas, acercándose con cautela—. Pero la maldición de Alistair no es una enfermedad, Elara. Es un parásito consciente. Al traer a tantos sere

El cielo sobre el Reino del Sur no se oscureció por las nubes, sino por la magnitud de la magia que Elara estaba filtrando. Desde lo alto de la torre, ella era un faro de luz blanca que luchaba por no ser devorada por los hilos de brea negra que la conectaban con Alistair. Cada latido de su corazón era una agonía, pero también una promesa.Alistair, libre de la bruma mental de la maldición, se impulsó desde la muralla hacia Valeria. El aire silbaba a su alrededor. La Inquisidora levantó su báculo, invocando un escudo de geometría sagrada, pero Alistair no atacó el escudo.—¡Elara, ahora! —rugió el Rey en medio del aire.Entendiendo el plan, Elara no solo absorbió la oscuridad, sino que la proyectó de vuelta a través de la conexión, pero purificada. Una onda de choque de energía dorada golpeó a Alistair en pleno vuelo, envolviéndolo en un aura que no era un parásito, sino una armadura de luz sólida.El Rey atravesó el escudo de Valeria como si fuera cristal soplado. La punta de su espa

La cena fue un suplicio de cubiertos chocando contra la porcelana y risas que a Elena le sonaban como estática. Sentada frente a Adrián, sentía su mirada quemándole la piel, una presión constante que la obligaba a mantener los ojos fijos en su plato.—Y dinos, Adrián —intervino el padre de las chicas, rompiendo el tenso ambiente—, Sofía dice que estuviste varios años fuera, consolidando las sedes de la empresa en Europa.—Así es, señor —respondió Adrián, sin apartar los ojos de Elena—. Pasé mucho tiempo buscando algo que creí perdido, pero parece que las cosas más importantes siempre encuentran el camino de vuelta a casa... de una forma u otra.Elena apretó el tenedor con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Cada palabra de Adrián era un dardo cargado de doble sentido. A su lado, Sofía le acariciaba la mano a su prometido, ajena al abismo que se abría bajo sus pies.—Mami, tengo sueño —susurró Mía, tallándose los ojos.Fue la oportunidad perfecta.—Papá, Sofía... lo sien

El sol de la mañana se filtraba por las persianas de la imponente oficina de Adrián. Elena se sentía como una prisionera caminando hacia el patíbulo. Llevaba un traje sastre gris oscuro, una armadura de tela con la que intentaba ocultar lo mucho que le temblaban las manos.—Señor Valente, la arquitecta... perdón, su nueva asistente está aquí —anunció la secretaria por el intercomunicador.—Que pase —la voz de Adrián sonó profunda y autoritaria.Elena entró y cerró la puerta tras de sí. Adrián estaba sentado tras un escritorio de caoba, revisando unos planos. No levantó la vista de inmediato, disfrutando del poder que el silencio ejercía sobre ella.—Tu escritorio está ahí —dijo él finalmente, señalando una mesa pequeña ubicada justo frente a la suya—. No quiero que estés en una oficina aparte. Te quiero aquí, donde pueda vigilar cada una de tus llamadas, cada uno de tus correos y cada uno de tus suspiros.—Esto es acoso, Adrián —siseó Elena, acercándose al escritorio—. Sabes perfectam