Valentina lo miraba con tristeza profunda en su mirada. Apreciaba la lealtad de Fernando, su deseo de protegerla como lo había hecho su padre, pero él no entendía la magnitud del juego.—Sabes bien que no voy a salir de esa casa hasta que logre conseguir más pruebas —dijo ella con firmeza, negando con la cabeza—. Lo que escuché hoy es valioso, sí. Sé que Ferrán y su socio mataron a mi padre. Sé que Nicolás es un "enemigo" para ellos. Pero...—¡Pero eso es suficiente! —interrumpió Fernando.—No, no lo es —replicó Valentina—. Esa conversación que escuché no me ayudará mucho ante un tribunal militar. Sería mi palabra contra la de un general condecorado y su hija millonaria. Dirían que soy una empleada resentida, una loca. Me encerrarían o me matarían antes de que pudiera testificar.Valentina apretó la taza vacía entre sus manos.—Tengo que encontrar más pruebas físicas. Documentos firmados, grabaciones, transacciones bancarias que los vinculen directamente con el atentado. Algo que los

La arrastró por el pasillo del establo. Valentina intentó frenar con los pies, pero él era demasiado fuerte. La llevó hasta el final, donde había un gran estanque de piedra lleno de agua helada para los caballos.—¡No! ¡Nicolás, por favor! —suplicó ella al ver el agua oscura.Sin decir una palabra, Nicolás la tomó por la nuca, enredando sus dedos en su cabello, y hundió su cabeza en el abrevadero.El agua helada invadió la nariz y la boca de Valentina. El sonido del mundo se apagó, reemplazado por el rugido del agua y el latido frenético de su propio corazón. Pataleó, sus manos arañando los brazos de Nicolás, aferrándose a su chaqueta, luchando por su vida.Él la mantuvo allí, contando los segundos, sintiendo su lucha. Quería ahogar la mentira. Quería ahogar los celos.La sacó de un tirón.Valentina emergió boqueando, escupiendo agua, el cabello pegado a la cara, temblando incontrolablemente.—¡Si me entero de que me estás mintiendo...! —le gritó Nicolás, su rostro a centímetros del d

El sonido no fue un simple estruendo; fue una fractura en la realidad.El disparo atravesó las paredes de la mansión, rompió el silencio de la lluvia y llegó hasta los establos como un trueno seco y definitivo. En la oscuridad del box, donde minutos antes había reinado la pasión, Valentina se quedó paralizada. El aire se congeló en sus pulmones.Su cuerpo reaccionó antes que su mente. Una punzada aguda, física y brutal, le atravesó el pecho, justo en el lado izquierdo, como si la bala invisible hubiera impactado en su propio corazón.—¡Nicolás! —gritó, un sonido desgarrado que se perdió entre los relinchos asustados de los caballos.Sus piernas fallaron. Cayó de rodillas sobre la paja, con las manos aferradas a su pecho, jadeando. Una lágrima solitaria, ardiente y pesada, trazó un camino por su mejilla embarrada de barro. La certeza de la tragedia la golpeó con la fuerza de un maremoto. Él no. Por favor, Dios, él no.Desde su posición en el suelo, a través de las inmensas puertas abie

El amanecer no trajo calidez, solo una luz grisácea y enferma que se filtraba por las rendijas del techo de madera. El olor a estiércol, paja húmeda y el rancio aroma de una noche que parecía haber durado un siglo, eran el perfume que recibía a Valentina.Había regresado al establo antes de que saliera el sol, obligada por el jefe de seguridad para mantener la coartada. Ahora se movía entre los boxes con la lentitud autómata de quien cumple una sentencia, limpiando lo que ya estaba limpio, solo para mantener las manos ocupadas y la mente lejos del abismo.Se había quitado el traje de servicio mojado y sucio, sustituyéndolo por uno seco que encontró en el armario de suministros, pero la suciedad de la noche anterior ya sentía que era parte de su ADN. No se podía lavar con agua y jabón.Su mente repasaba el encuentro brutal con Nicolás en un bucle interminable. No se engañaba; aquello no había sido amor. Había sido dominación, un acto de guerra biológica. La violencia del beso y la pose

El aire de la mansión Valente, siempre pesado y silencioso, se había vuelto denso y tóxico después del amanecer. Las paredes de piedra parecían retener el eco del disparo de la noche anterior, vibrando con una tensión que erizaba la piel.Oficialmente, la versión que circulaba entre el personal de servicio era la del "incidente del cazador furtivo". Se decía que un intruso había intentado saltar la verja y que un arma se había disparado accidentalmente durante la persecución. Pero los sirvientes no eran estúpidos; los susurros sobre la histeria de la señora Beatriz, los gritos ahogados en el ala este y la presencia constante del jefe de seguridad patrullando los pasillos eran la verdadera moneda de cambio en las cocinas y lavaderos.Valentina se movía por la casa con una calma robótica. Después de la humillación en el lavadero y la orden de limpieza de Nicolás, su máscara de sumisión era impecable. Había sido enviada a pulir la plata del comedor principal, un trabajo minucioso y repet