El campus estaba vivo aquella tarde. Risas, pasos apresurados, el ruido de los grupos organizándose para la fiesta del fin de semana. Yo caminaba con mis libros apretados contra el pecho, distraída, cuando Mariana apareció de repente a mi lado. Su presencia me sacó de mi burbuja de pensamientos sobre Alejandro.—Valeria, ¿ya te enteraste? —dijo en un susurro emocionado.—¿De qué? —fruncí el ceño, mi mente estaba aún en el despacho de la noche anterior.—De Damon —sus ojos brillaban con picardía—. Está interesado en ti.Sentí una sacudida en el pecho. Damon era de los más populares, con esa sonrisa descarada y la seguridad que atraía a todas. Aun así, traté de disimular.—No digas tonterías, Mariana.Ella me tomó del brazo, obligándome a detener el paso.—Te lo digo en serio. Me lo confesó ayer y dice que quiere invitarte a la fiesta del viernes.No pude evitar que una sonrisa nerviosa se me escapara de los labios. Era una sonrisa honesta, ajena a todo el drama que me rodeaba. Mariana

El viernes llegó demasiado pronto. Desde la mañana, el ambiente en el campus estaba cargado de expectativa: grupos planeando atuendos, playlists improvisadas en los pasillos, risas nerviosas de quienes esperaban que esa noche ocurriera “algo” que recordarían por siempre.Yo fingía calma, pero por dentro sentía un terremoto. Después de lo que había pasado con Alejandro, ir a la fiesta con Damon era más que una simple salida: era un reto, un grito silencioso de independencia. Me había prometido a mí misma que no me rendiría tan fácilmente, que no sería una posesión, sino una igual.Frente al espejo, acomodé por enésima vez el vestido negro que había escogido. No era escandaloso, pero sí lo bastante ajustado para que no pasara desapercibida. Quería verme segura, aunque por dentro temblara. Quería sentir que tenía el control, aunque supiera que era una mentira.Mariana apareció en la puerta de mi cuarto con una sonrisa cautivadora.—¡Wow, Valeria! Si Damon no se enamora esta noche, está c

Volvimos casi al amanecer. Mis manos temblaban todavía. Mi cuerpo, una memoria viva del fuego de la noche y mi cabeza en un zumbido sordo.Alejandro apagó el motor y me miró un momento, su rostro estaba iluminado por el tenue resplandor del tablero. No dijo nada, pero sus ojos lo decían todo: éramos dos conspiradores que regresaban a casa.La mansión nos tragó en un silencio tan pesado que me hizo sentir la gravedad de nuestro secreto.Las luces del pasillo se encendían al caminar, sombras de cuadros familiares bailaban en las paredes y el reloj del vestíbulo respiraba despacio, un tic-tac que sonaba como un recordatorio de que el tiempo, para nosotros, se había detenido y acelerado al mismo tiempo.—Sube —dijo Alejandro, con esa voz grave que me hacía sentir segura y vulnerable a la vez. No me miraba, como si el simple acto de vernos hiciera el secreto demasiado real.Asentí. Mi cuerpo se movió, pesado, pero mi mente estaba atascada en el umbral. La puerta se abrió antes de que pisar

El despacho de Alejandro imponía incluso desde el pasillo. Cristales altos, la placa con su nombre grabado, y esa sensación de que dentro todo estaba bajo control. Todo, salvo él mismo. En su mirada había algo que no encajaba con la solemnidad del lugar. Era la misma mezcla de deseo y reproche que me había hecho volver.Crucé la puerta y él levantó la mirada, sorprendido. La sorpresa se mezcló al instante con el reproche.—¿Qué haces aquí, Valeria? —preguntó en voz baja, casi un gruñido contenido, como si tuviera miedo de que alguien lo escuchara.Me encogí de hombros, cerrando la puerta con suavidad.—Relájate. Nadie sospecha nada.Él se levantó de la silla con brusquedad, como un animal acorralado. Caminó hasta la puerta, giró el cerrojo y un clic metálico me recorrió la piel como un escalofrío. Cuando se volvió hacia mí, tenía esa expresión peligrosa que tantas veces me dejaba sin aliento: el abogado frío y calculador luchando contra el hombre que yo despertaba.—No deberías estar

Llegué a la mansión y la casa me devolvió el eco de mis pasos. El silencio me pareció una amenaza. Me había prometido que no volvería a meterme en los asuntos de Alejandro, que dejaría de escuchar a escondidas, que me concentraría en la vida sencilla que Damon me ofrecía.Di vueltas por el jardín. Caminé de un lado a otro, contando las piedras del sendero, sin decidir si quería llorar o gritar. El viento movía las flores; las sombras jugaban a esconderse detrás de los macetones. El tiempo, por fin, se estiró sin juicio. Estar afuera, bajo el cielo que empezaba a pintarse de naranja, me dio una especie de paz.Escuché el motor del auto de Alejandro en la entrada. Contuve la respiración. Lo vi cruzar el vestíbulo y, cuando nuestras miradas se encontraron a través del cristal, hice un gesto.Él entendió. No dijo una palabra, pero su cabeza se ladeó sutilmente, indicando que saliéramos al jardín. Caminamos como si saliéramos a hablar del clima, como dos extraños que comparten una mansión