Bajamos del auto y el aire salino me golpeó el rostro, frío y húmedo. Caminé detrás de Jasper hasta el borde del acantilado, donde el terreno se volvía irregular y traicionero. Nos detuvimos allí, en silencio, observando cómo el mar chocaba con una violencia rítmica contra las rocas afiladas debajo de nosotros. El sonido del oleaje era ensordecedor, como si el océano mismo estuviera gritando algo que yo no alcanzaba a comprender. Jasper se quedó inmóvil, con las manos en los bolsillos y la mirada perdida en el horizonte azul. Parecía estar librando una batalla interna, o quizás simplemente saboreando el poder que tenía sobre mí en ese momento. —Adeline... —su voz apenas se distinguía sobre el rugido del agua—. Hace un rato me preguntaste quién eras realmente. Me tensé. Mi mirada se clavó en su perfil, buscando alguna señal de engaño o de compasión. Él seguía mirando al frente, impasible, como si las olas le estuvieran dictando la respuesta. —¿Estás segura de que quieres saber

El día transcurrió con normalidad; el vestido seguía pegado a la pared por el resto de la tarde; pasaba a su lado, hasta que se hizo la hora de alistarme y, después de tanto pensarlo, lo bajé de donde lo tenía guindado. Frente al espejo del tocador, terminé los últimos detalles del maquillaje; nada excesivo, solo lo suficiente para resaltar el color de mis ojos. Mi cabello estaba impecable: un peinado de lado con una onda clásica en la parte superior que caía con una fluidez sedosa sobre mi hombro.Me puse en pie y me apliqué unos toques de perfume. Al mirarme de cuerpo completo en el espejo, el vestido rojo pareció cobrar vida propia. Me daba elegancia, una presencia impecable que nunca antes me había atrevido a proyectar. Respiré hondo, llenando mis pulmones de esa confianza recién descubierta, y dibujé una sonrisa de satisfacción en mis labios.Tomé mi bolso plateado, que contrastaba perfectamente con el carmesí del vestido, y agarré mi teléfono antes de salir. Al encender la panta

No tuve tiempo de procesar la palabra en la servilleta. Sentí de nuevo el apretón de Jasper en mi brazo, esta vez con una fuerza que me dolió. Me obligó a girarme para enfrentarlo. Sus ojos eran dos brasas ardiendo en medio de un rostro que luchaba por no estallar frente a los invitados.—¿Se puede saber qué demonios te está pasando? —siseó, su voz vibrando con una rabia contenida.Lo miré, pero me sentía aturdida, como si estuviera bajo el agua. La servilleta quemaba en mi mano cerrada.—Yo... yo... —negué con la cabeza, incapaz de articular una excusa coherente. La confusión era un ruido blanco que no me dejaba pensar.—Escúchame bien —me interrumpió, ignorando mi estado—. Necesito que te comportes. Hoy necesito que estés cien por ciento aquí, sin importar qué interrupciones tengamos, ¿de acuerdo? No voy a permitir que arruines esta noche por un fantasma.Asentí mecánicamente, aunque no procesaba lo que estaba haciendo ni lo que él decía. Sentí que me halaba de nuevo hacia el centro

Entré de nuevo a la sala de eventos, sintiendo el golpe de aire cálido y el murmullo ensordecedor de la música. Todavía llevaba puesto mi abrigo de piel blanco; me lo sujeté con fuerza contra el pecho, como si fuera un escudo. Antes de dar un paso más, me miré de pies a cabeza, verificando desesperadamente que no tuviera manchas de barro, ni hojas secas, ni nada que me delatara. No podía haber rastro alguno de que estuve afuera, en la oscuridad, con el hombre que se supone no existe en mi vida.Miré alrededor del salón. Todos seguían riendo, comiendo, bebiendo e incluso bailando en la pista. Al parecer, nadie notó mi ausencia, y eso fue un alivio inmenso; me ahorraría las explicaciones que no tenía energía para dar.Me acerqué a la barra con paso firme, tratando de recuperar mi postura de empresaria.—Un trago suave, por favor —le pedí al bartender.En segundos, me entregó la copa. Le di un sorbo largo, sintiendo cómo el alcohol quemaba suavemente mi garganta, intentando calmar el tem

No quise perder ni un segundo más. Me vestí a toda prisa, cambiando la seda y la incomodidad por algo más funcional y presentable, pero con la mente fija en un solo objetivo: salir de esa mansión. Bajé las escaleras con el corazón martilleando contra mis costillas, decidida a cruzar la salida principal, cuando la puerta se abrió de golpe, golpeando la pared con un estruendo que me hizo saltar.Era Jasper. Estaba ebrio, mucho más de lo que jamás lo había visto, y no venía solo. A su lado, sosteniéndolo por el brazo, estaba la jovencita del salón; la misma cuya voz había escuchado en el baño planeando mi reemplazo.—Buenas noches, señora Spencer —me saludó ella con una voz nerviosa y cargada de una sorpresa evidente. No esperaba encontrarme despierta a estas horas, y mucho menos vestida para salir.—Solo vine a dejarlo... —empezó a decir con una timidez fingida—. No sabía que...—Su habitación está en el ala derecha, subiendo el primer piso —la interrumpí en seco, cortando sus explicaci