Damián caminaba a un paso de distancia detrás de ella, manteniendo una vigilancia periférica constante sobre los techos de los edificios antiguos y las esquinas de los callejones que desembocaban en el muelle. Sus ojos no dejaban de escanear el entorno en busca de patrullas de la familia Rocha o de cualquier informante de las Cinco Familias que pudiera haber cruzado la frontera.—Todo esto es parte de la cultura del lugar, Adeline —explicó Damián, con una voz baja que apenas sobresalía del bullicio de los estibadores y los turistas—. Por dentro, los edificios tienen fibra óptica, sistemas de seguridad biométrica y estructuras reforzadas. La ciudad es extremadamente moderna en su núcleo, pero la gente aquí decidió conservar el aire y la imagen de lo que Illyria fue hace dos siglos. Sienten que si cambian la fachada, estarían entregando su identidad al mundo globalizado.Adeline lo escuchaba con una atención casi clínica. Sus ojos recorrían las molduras de piedra desgastada y los marcos

Consulté la hora en mi reloj de pulsera; ya pasaban de las tres de la tarde. Miré a Adeline de reojo y me di cuenta de que debía estar agotada. Era casi cruel mantenerla en pie después de todo el recorrido que habíamos hecho bajo el sol de Illyria, especialmente considerando el desgaste físico que el suero estaba provocando en su sistema.Busqué con la mirada entre el tráfico de la avenida principal y alcé la mano para detener un taxi. Casi de inmediato, un vehículo se detuvo frente a nosotros. Le di al conductor una dirección específica en una zona más reservada de la ciudad y, en cuanto nos acomodamos en el asiento trasero, el auto arrancó, perdiéndose entre las calles empedradas.El interior del taxi se sumergió en un silencio absoluto, apenas interrumpido por el ronroneo del motor y el roce de los neumáticos contra el pavimento. A través de la ventana, vi cómo los rascacielos de la zona moderna empezaban a quedar atrás para dar paso a las avenidas arboladas de la zona residencial.

El cielo sobre el cementerio parecía pesar tanto como el ataúd de Ethan. Me mantuve firme, con la mirada fija en la madera pulida mientras descendía lentamente hacia la fosa abierta. A mi alrededor, el aire estaba saturado por un dolor que se podía palpar; estaban todos, desde los familiares de Adeline y Ethan, formando un círculo de luto que parecía no tener fin.Los padres de Ethan estaban completamente destrozados. El llanto de su madre era un sonido desgarrador, una nota de desesperación pura que cortaba el silencio del camposanto. En un momento de quiebre absoluto, ella se desplomó contra el suelo, aferrándose a la tierra con la vana esperanza de proteger a su hijo una última vez, negándose a aceptar que él ya no estaba allí para ser cuidado. Observé la escena y, a pesar de la frialdad que requiere mi trabajo, no pude evitar sentir una punzada de empatía y lástima por esa familia. La muerte de Ethan no era solo una pérdida; era una herida abierta en el corazón de todos los present

Aquella noche fue diferente a todas las demás. El eco de la lluvia golpeando los cristales de la mansión parecía marcar el ritmo de una tragedia que apenas comenzaba a gestarse. Me quedé inmóvil en las sombras, observando a través de la rendija de la puerta cómo la hermandad de décadas se desmoronaba entre gritos y verdades a medias.—Alfonso, entiéndelo, esto lo hago por nosotros —dijo el señor Carson, su voz cargada de una urgencia que nunca antes le había escuchado—. Va a llegar un momento en que ni tú ni yo tendremos control sobre esto. El experimento se está saliendo de cauce; debemos detenernos antes de que tome conciencia propia y acabe destruyéndonos a todos.—¡No! —exclamó mi abuelo, el señor Lombardi, su voz resonando como un trueno que opacó la tormenta exterior—. Sabes perfectamente que todos tenemos demasiado que perder en este proyecto. Si lo dejas ahora, nuestras finanzas y años de esfuerzo no habrán servido de nada. Además, ¿qué planeas hacer con la niña?Hubo un silen

Tomé asiento en el sofá justo frente a él, intentando relajar mis músculos, pero tenerlo allí, compartiendo el mismo espacio privado, me resultaba profundamente incómodo. Me sentía pequeña bajo la sombra de la mansión y bajo su mirada.—¿De verdad estás tan seguro de que nos casaremos? —murmuré para mis adentros. Ver tanta confianza en sus gestos empezaba a producirme una sensación de mareo, casi una náusea por la falta de control sobre mi propio destino.Damián no respondió de inmediato. Se levantó con parsimonia y se acercó a una pequeña nevera integrada en el mueble bar. Sacó una botella oscura y dos copas de cristal pesado. Con movimientos precisos, sirvió el líquido ámbar y añadió un poco de hielo que tintineó contra el vidrio. Se acercó a mí y me extendió una de las copas. Dudé un segundo, mirando el reflejo del licor, pero terminé aceptándola.Él regresó a su sitio y tomó un sorbo largo, cerrando los ojos un instante antes de volver a fijarlos en mí.—Supongo que quieres saber