La mañana en el apartamento de Vera transcurría con una calma aparente, aunque frágil. Miranda se había levantado temprano, intentando ocupar su mente en tareas simples para no ser devorada por la ansiedad. Estaba frente a la estufa, preparando el desayuno. El aroma a café recién hecho llenaba la cocina mientras ella removía con cuidado unos huevos revueltos en la sartén, vigilando de reojo que las tostadas en el horno no se le pasaran de cocción. Buscaba normalidad en la rutina, pero el mundo exterior insistía en invadir su refugio.El teléfono, que había dejado sobre la isla de la cocina, volvió a sonar, rompiendo el silencio matutino con un timbre insistente que le erizó la piel. Miranda se giró y vio la pantalla iluminada. Se dibujaba de nuevo el nombre de aquel remitente al que había estado evitando deliberadamente: Mamá. Miranda soltó la espátula y se quedó mirando el aparato como si fuera una bomba de tiempo. Se cuestionó una vez más si sería correcto volver a ignorarla o si de

Terminando de hablar, en poco tiempo llegaron al restaurante. Era un lugar exquisito, con luz tenue y música de piano en vivo. Los ubicaron en una mesa reservada y pronto hicieron sus órdenes. La velada transcurrió con una fluidez mágica. Vera estaba bastante satisfecha por la elección del menú; ese cordero que había elegido estaba delicioso y la combinación con el vino tinto era exquisita. Rieron un poco mientras estaban allí conversando, los nervios iniciales disolviéndose en el alcohol y la buena compañía. Finalmente, la conversación se tornó más personal. —Así es, yo trabajo actualmente en una joyería —contaba Vera, con orgullo en su voz—. Y me va de maravilla. Los clientes son bastante generosos y la joyería también es importante, así que tengo un puesto que realmente aprecio demasiado. Me gusta ser independiente. El hombre estaba sorprendido y la miraba con admiración. —Me encanta que seas una mujer independiente, eso dice mucho de ti. Pero quiero que sepas que siempr

Miranda se separó del abrazo de su hijo, con los ojos todavía llenos de lágrimas, y permaneció agachada a la altura del pequeño. Sostuvo el rostro de Edward entre sus manos con una dulzura indescriptible. El niño estaba visiblemente emocionado y feliz de verla. —¿Por qué has tardado tanto? Te extrañé todos estos días —fue lo único que dijo Edward, haciendo que el corazón de Miranda se arrugara de dolor y ternura. Ella no podía hablar correctamente; las palabras salían a duras penas, atrapadas en su garganta. —Lo siento mucho, pequeño. La verdad es que tenía tantas cosas en las que pensar —explicó con voz temblorosa—. Pero ¿acaso no es lo menos importante ahora que regresé? Yo también te eché de menos, pequeño. Edward asintió eufóricamente con la cabeza. —Pero no te vayas a ir otra vez, por favor. Te lo suplico. No quiero que te vayas de nuevo, no quiero otra vez sufrir por tu ausencia —susurró, con la voz rota y los ojos llenos de súplica. Miranda volvió a darle un abrazo corto

Catherine estaba totalmente sorprendida de ver a Miranda en el umbral. Rápidamente se compuso, intentando pasar de la sorpresa a la afectación dramática. —¡Miranda! ¡No puedo creer que seas tú! ¡Pasa, pasa! ¿Qué haces aquí? ¿Por qué no avisaste? —empezó, intentando tomarla del brazo. Miranda fue reacia a su toque y no cedió terreno. Entró en la sala, pero mantuvo una distancia prudencial. —Solo he venido para que veas que estoy bien, Mamá —dijo Miranda, con voz firme, sin rodeos—. Y para pedirte que no hagas nada. Catherine la miró, ofendida. —¿"No hacer nada"? ¿De qué hablas, hija? ¡Yo solo quiero apoyarte! He estado preocupada, intentando contactarte... —Lo sé. Y precisamente por eso estoy aquí. No quiero que vuelvas a llamar a Alec, y no quiero que intentes ir a la mansión ni a la casa de Vera. Deja de hostigar a mi marido. Lo que ha pasado es un asunto que solo nos incumbe a él, a mí y a Edward. —¿Qué? Miranda se cruzó de brazos, sintiéndose invencible en esa con

Esa noche, Miranda se despertó bruscamente en la oscuridad, sintiendo la ausencia a su lado. Extendió la mano, y el espacio de Alec en la cama estaba frío. Se incorporó, confusa. Lo encontró junto al gran ventanal, mirando hacia el el exterior. Se acercó a él en silencio, notándolo tenso, con los hombros rígidos. —Alec, ¿qué haces despierto? ¿Estás bien? —preguntó, poniéndole una mano suave en la espalda. Alec dio un respingo, como si ella lo hubiera sorprendido en medio de un acto ilícito. Se giró, forzando una sonrisa. —Sí, cariño. Estoy bien. Solo... pensando en el trabajo, en la oficina. Hay muchos cabos sueltos que dejó mi madre. La presión de la empresa. Su respuesta fue demasiado rápida, demasiado vaga. Miranda frunció el ceño, sintiendo un escalofrío de sospecha. —Te noto raro, Alec. Como si me estuvieras ocultando algo —admitió, mirándolo directamente a los ojos. Él la besó en la frente, desviando el contacto visual. —No es nada, Miranda. Ya te dije, solo el estrés.