—Ya se lo he dicho —replicó Lyanna, manteniendo la fachada con una fuerza que le ardía por dentro—. Soy su nuera. Y le ruego que no alce la voz.La Sra. Valerián no se inmutó. Su mirada era un análisis gélido y calculador.—No. No lo eres. Lena jamás habría tenido la osadía de hablarme así. Ella me habría hablado con condescendencia. Buscando mi aceptación. En cambio, tú no. Tú... tú tienes algo distinto. Algo que no cuadra.—No sé de dónde saca eso. Ya le dije que soy la esposa de su hijo —replicó Lyanna, con una frialdad que le sorprendió a ella misma—. La mujer que regresó y que no está dispuesta a perder a la única familia que ha conocido. Acostúmbrese. Ahora, si me disculpa, necesito revisar algo en la cocina.Sin esperar respuesta, Lyanna giró y salió del salón, dejando a la Sra. Valerián sentada, inmóvil, con el rostro una máscara de palidez y furia contenida. No había respondido a la pregunta sobre Mónaco, pero le había lanzado una verdad mucho más dolorosa: la de su propia i

Ares pasó lentamente la mano por la mejilla abofeteada. No hubo rabia, solo una profunda conmoción y comprensión. La rabia de Lyanna era real. Su dolor era real. La bofetada... la bofetada era la prueba de que ella no era igual a Lena.El silencio que quedó después de la bofetada era más fuerte que el golpe. Más pesado. Más violento.Él siguió quieto, con la mejilla roja, respirando como si acabara de correr una maratón. Sus ojos grises no entendían, no procesaban, no sabía si odiar o suplicar.—Basta —dijo Ares, por fin, su voz era solo un murmullo—. Tienes razón. Lo siento. Fui cruel.Lyanna no esperó nada de él.No quería.No podía.Se dio media vuelta sin decir una palabra, con la mandíbula apretada y los ojos llenos de lágrimas que se negó a derramar frente a él. Sintió la mirada de la suegra clavada en su espalda, como si quisiera quemarla viva. Pero no se detuvo.Entró en la mansión. Caminó directo por el pasillo. No escuchó pasos detrás, pero sabía que vendrían.Y vinieron.A

Las palabras se habían esfumado. Ya no existían las disculpas, los miedos o las dudas. Solo quedaba la verdad cruda y palpable que ardía entre sus cuerpos. El beso que Ares le imprimió en ese momento no fue de perdón, ni de ternura. Fue de hambre. Un hambre feroz, acumulada por semanas de tensión, de deseo negado y de una batalla interna que los había consumido a ambos.Cuando se separaron por un instante para quitarse el resto de la ropa, el aire que respiraban era espeso, cargado del calor de sus pieles. Lyanna yacía bajo él, desnuda y vulnerable, pero en sus ojos no había rastro de la frágil mujer a la que habían herido. Había una mujer que ardía, que contestaba cada mirada de Ares con un desafío igual de intenso.—Dime que no —susurró él, su voz, un ronquido áspero contra sus labios, mientras sus manos recorrían su cintura, sus caderas—. Es tu última oportunidad.Lyanna no dijo nada. En su lugar, enlazó sus manos en su nuca y lo atrajo hacia sí, sellando su respuesta con un beso

El amanecer llegó, pero no trajo luz al secreto que ahora consumía a Ares. Acarició la mejilla de Lyanna, dormida a su lado, con una ternura casi reverente. La sábana apenas cubría sus cuerpos desnudos.La palabra que resonaba en su mente era una condena: Virgen.No importaba la fama de Lena, no importaba la traición esa no era importante; pero esta mujer, la gemela de Lena, si importaba. Lyanna, era pura. Era suya. Y por ese secreto, él estaba dispuesto a ir a la guerra y enfrentarse a todos. No iba a permitir que se fuera de su lado, así tuviera que vivir una mentira para siempre.El hambre en su estómago era tan fuerte como el deseo renovado por ella.Se deslizó fuera de la cama con sumo cuidado. Lyanna gimió en sueños y él se detuvo, asegurándose de que siguiera dormida.Necesitaba café. Y comida. Y luego, volver a ella.La madrugada pintaba el cielo de un azul pálido cuando Ares, descalzo y con solo un pantalón de pijama, bajó sigilosamente a la cocina. Una sonrisa tonta se le

Lyanna no esperó a que Ares la arrastrara. Apenas cruzaron el umbral del salón principal, soltó su mano del agarre protector de Ares, obligándolo a detenerse en medio del pasillo. El corazón le latía con furia y una necesidad desesperada por respuestas que no admitían dilación. No podía seguir siendo la sombra confundida por más tiempo. Porque solo así podía seguir haciendo el papel de Lena.—Ares, espera —dijo, la voz aún temblorosa por la adrenalina del encuentro con Tristán, pero firme por la rabia de la humillación.Él se giró de golpe, su rostro era una máscara de tensión, su mandíbula apretada hasta el punto de la blancura. Ella tuvo la sensación de que toda la furia que sintió en el comedor, ahora la estaba concentrando en ella. Se veía como una fiera dispuesta a defenderla, pero al mismo tiempo como un verdugo que dudaba de su verdad.—¿Qué pasa, Lena? —preguntó, usando el nombre que ahora le sonaba a sentencia y a mentira, pero que debía usar.Lyanna dio un paso hacia él.