Paula atravessou o jardim com um semblante sombrio, mas os lábios curvados em um leve sorriso. Encontrou a senhora Catarina no salão.— Boa tarde, senhora Catarina. — disse com a doçura estudada de quem sabe como agradar. — Soube que a Natália gosta de ir à capela.Catarina ergueu o olhar, surpresa.— Ela tem ido todos os dias, não é?— Sim… — respondeu Paula, ajeitando um dos vasos com aparente distração. — Deve estar pedindo a Deus para se adaptar a vida da fazenda. sinceramente ela não combina nem um pouco com a vida da fazenda.Catarina suspirou, hesitante.— Não seja tão dura, minha querida. Todos merecem uma chance.Paula sorriu, mas o brilho nos olhos era frio.— Ah, claro, senhora. - Fez uma pausa, antes de acrescentar, com ar inocente — Às vezes acho que ela usa a capela mais para se fazer de vítima do que por fé verdadeira.— Por que diz isso? — A senhora não acha estranha a forma como Fernando a trouxe para cá? Ninguém nunca ouviu falar dela e a senhora havia me dito que f

O salão principal da Fazenda Santa Maria estava iluminado por lustres de cristal que lançavam reflexos dourados sobre a mesa longa e primorosamente posta. O aroma de jasmim e das velas misturava-se ao perfume da comida recém-servida.Natália desceu as escadas com elegância discreta, o vestido azul realçava seus olhos e o brilho contido de quem tentava parecer tranquila. Naquela noite ela usava o broche que Fernando havia lhe dado. Ao seu lado, Laís deslumbrava-se com cada detalhe da casa, assim como todos os outros familiares de Natália.Fernando já os esperava, camisa clara dobrada no cotovelo, calça social e sorriso impecável. Parecia ter nascido para aquele papel: o anfitrião perfeito, o homem de fala serena e gestos educados. Assim que viu as damas se aproximarem, levantou-se e estendeu a mão para Natália, beijando-a levemente diante de todos.— Está deslumbrante esta noite. — disse em tom baixo, mas audível o bastante para que todos à mesa ouvissem. — Vejo que está usando o broch

A fazenda dormia.Os risos e a moda de viola foram substituídos pelo silêncio profundo da madrugada. A lua, alta, derramava uma luz fria sobre os jardins e o lago.Natália estava acordada, sentada à beira da cama, ainda com o vestido do jantar, ela tocava o broche. As palavras de Fernando ecoavam em sua mente, misturadas à lembrança dos olhares da mãe e da irmã, tão cheios de admiração… e de engano. Levantou-se devagar e saiu do quarto, tentando não fazer barulho.Os corredores estavam escuros, e o som distante de um relógio marcava o tempo com batidas lentas.Quando alcançou o jardim, o vento noturno a envolveu, trazendo o aroma do campo molhado e o farfalhar das folhas.A capela ficava afastada, caminhou até lá em silêncio, o coração apertado, sentindo as lágrimas ameaçando transbordar antes mesmo de chegar.A porta rangeu levemente ao se abrir. Dentro, o ar estava frio e as velas do altar apagadas, mas a luz da lua entrava pelos vitrais, desenhando feixes prateados no chão de made

Faltavam apenas dois dias para o casamento, a casa da Fazenda Santa Maria parecia um formigueiro. Pelos corredores, empregados iam e vinham apressados, carregando flores, tecidos e caixas. O ar estava impregnado do cheiro de bolo, de cera de madeira e do perfume das rosas brancas que chegavam aos montes para os arranjos.Na cozinha, o renomado chef, um homem de fala firme e sotaque estrangeiro, havia tomado o comando com sua equipe. Panelas reluziam sobre o fogão, travessas eram alinhadas sobre longas bancadas, e a sinfonia dos utensílios ecoava sem pausa.— Cuidado com o molho, por favor! — ordenou ele a um dos ajudantes. — Este jantar precisa ser inesquecível!Enquanto isso, garçons poliam com zelo a prataria e as taças de cristal que brilhavam à luz da tarde, refletindo os raios dourados do sol. No jardim, decoradores trabalhavam sem descanso, tecendo arcos e corredores de flores brancas. A igreja da vila, também recebia os últimos retoques: o altar enfeitado com lírios e velas alt

Carlos e Laís caminhavam lado a lado em um silêncio que dizia mais que palavras. Ao se aproximarem da mansão toda iluminada, era possível ouvir de longe as conversas e risos. Mais convidados estavam chegando, eram familiares de Fernando que vieram de longe para o casamento.Quando os dois entraram na grande sala de estar, quase não foram percebidos. Natália estava conversando com a mãe e as tias e Fernando com alguns parentes. Mesmo tentando ser discretos, Natália notou algo diferente quando Laís se aproximou delas.— Filha, onde estava? — Perguntou Amália. — Você sumiu a tarde toda.— Fui dar uma volta na fazenda.— Sozinha?— O senhor Carlos me acompanhou. — Ao dizer o nome dele, Laís desviou o olhar para que não vissem o brilho.— Ele é um rapaz muito educado e gentil. — Disse Amália, já suspeitando de algo.Mas Natália, já havia visto a irmã diferente assim que ela entrou na sala.*****No quarto das moças que Laís dividia com Rafaela e Débora, o som distante dos grilos misturav