O jantar prosseguiu com risadas e histórias sobre o sítio, sobre os turistas, as trilhas e sobre o café premiado que agora todos queriam provar. Mariana, após o olhar de advertência de Fernando, manteve-se calada, embora o sorriso falso ainda repousasse em seus lábios.

Em determinado momento, Francisco ergueu a taça e disse:

— Que este casamento seja feliz e proporcione a união das famílias.

Fernando ergueu a taça.

— À união.

Natália, com a mão trêmula, repetiu o gesto.

— À união… — murmurou, sentindo o gosto amargo do vinho na boca e a dúvida crescendo dentro do peito.

Um silêncio breve se fez, até que ela arriscou, quase num tom casual:

— E Carlos? — perguntou, tentando soar neutra. — Faz alguns dias que não o vejo. Ele ainda está na cidade?

Fernando parou por um instante antes de responder. O olhar dele, até então gentil, endureceu por um segundo, imperceptível para a maioria, mas não para ela.

— Sim — respondeu, retomando o tom leve. — Está resolvendo alguns assuntos para mim. Dev