El silencio que siguió a la última pregunta de Helena no fue un silencio normal. Fue un silencio que cortaba. Que pesaba. Que dolía. Valeria bajó la mirada hacia el móvil, hacia esas tres fotos que aún tenía abiertas, como si la pantalla estuviera hecha de cuchillas. Sus labios temblaban, pero no lloraba. Todavía no. Era ese tipo de shock en el que el cuerpo simplemente se queda suspendido entre el colapso y la negación. Helena no apartó la vista de ella. —Valeria —repitió con calma peligrosa—… ¿de quién crees que vienen esas fotos? Valeria apretó los dedos alrededor del móvil. Tardó. Mucho. Como si decirlo en voz alta fuera una derrota en sí misma. —Catalina —susurró por fin, con la voz quebrada—. Catalina pudo haberlas tomado. Ya lo hizo antes. Ya me intentó… —la frase se rompió— ya me intentó destruir en Serand. Leonard cerró los ojos un instante, dolido, pero Helena dio un paso más. —Exacto —murmuró—. Sabes de lo que es capaz. Sabes que manipula. Sabes que actúa con precisi

La mansión Blake estaba extrañamente silenciosa cuando Valeria descendió por la escalera principal, vestida para la exposición. Nada demasiado llamativo, nada extravagante: un vestido negro sin mangas, elegante y limpio, que caía como agua y marcaba sutilmente su cintura. Su cabello, recogido en una trenza que dejaba escapar algunos mechones. No era una declaración de poder… pero sí de presencia. Martha la esperaba en la base de la escalera, con ese orgullo silencioso que solo mostraba en momentos contados. Leonard, en cambio, estaba junto a la puerta principal, abrochándose el puño de la camisa, tenso, preocupado… y con el rostro más cansado que ella hubiera visto en mucho tiempo. Al verla bajar, él se enderezó como si algo invisible lo jalara. —Valeria… —su voz era temblor suave—. ¿Estás segura de que quieres salir hoy? Ella caminó hacia él sin prisas. No temblaba. No dudaba. Y cuando llegó a su lado, en un gesto que sorprendió hasta a Martha, Valeria deslizó sus dedos por la ma

La exposición comenzaba a apagarse como una hoguera que había brillado intensamente durante horas. Las conversaciones disminuían, las risas quedaban relegadas a pequeños grupos, las copas se vaciaban con lentitud y los fotógrafos recogían su equipo mientras la música ambiental descendía a un murmullo suave. Valeria caminaba entre los últimos invitados con esa nueva serenidad que todavía le resultaba extraña, pero no incómoda. Había sobrevivido al golpe. Había vuelto con fuerza. Había hablado, sonreído, dado la cara. Y ahora, mientras los focos se iban apagando uno a uno, respiró como si la noche le devolviera un pedazo de ella misma. Leonard estaba a unos pasos detrás, sin al

Valeria no respiró. No podía. La voz “Hola, hija” seguía suspendida en el aire como un hilo invisible que la tiraba del pecho. Su taza tembló entre sus dedos, derramando una gota caliente sobre su mano… pero ni siquiera lo sintió. Solo veía esos ojos. Los mismos. Los que recordaba entre nieblas de infancia. Los que creyó ver en sueños durante años. Los que había llorado como si estuvieran enterrados bajo tierra. Valeria se levantó del sillón y dio un paso adelante sin darse cuenta. —¿Hija? —repitió en un susurro quebrado—. ¿Entonces… de verdad… est

Valeria cerró la carpeta con un movimiento calculado, lento, como quien pone el punto final a una lectura que acaba de cambiarlo todo. El despacho de Esteban había quedado en un silencio tan pulcro como sus estanterías: sin adornos, sin ruido, sin distracciones. Solo decisiones. Solo poder. Valeria levantó la mirada. —He terminado —dijo. Esteban, apoyado en el respaldo de su silla, apenas inclinó la cabeza. Un gesto mínimo, pero suficiente. —¿Entonces… firmamos? No era una pregunta casual. Ni una cortesía. Era una línea trazada en el suelo. Leonard observó a Valeria en silencio, sin moverse. Mike la miraba con la expectativa afilada de un jugador que apuesta por el jaque mate. Valeria tomó la pluma que Esteban dejó frente a ella. El metal estaba frío. Demasiado frío. Abrió la carpeta en la última página. La cláusula de transferencia estaba impecablemente redactada, como todo lo que rodeaba a Esteban. Ningún hueco. Ninguna oportunidad de revisión posterior. Un contrato diseñado