El aroma del café recién hecho se esparcía por la cocina, mezclándose con el delicado perfume de las flores que Adele había dejado sobre la mesa.Francine estaba sentada, aún en bata, recorriendo las publicaciones en redes sociales que mencionaban el baile de Montblanc.El sonido del celular interrumpió sus pensamientos.—Bonjour, Francine! —la inconfundible voz de Pascal sonaba animada al otro lado de la línea—. Espero que hayas descansado, mi querida estrella. Tenemos mucho de qué hablar. ¿Puedes venir a la agencia hoy por la tarde?—Claro, Pascal. ¿A qué hora?—Digamos… ¿a las quince horas? Quiero presentarte oficialmente al equipo de Montblanc.—Estaré allí. —Francine sonrió, aunque él no pudiera verla.En cuanto colgó, escribió un mensaje a Dorian:“Pascal acaba de llamarme. Voy a pasar por la agencia para recoger el book e ir a Montblanc más tarde. ¿Vienes conmigo?”La respuesta llegó unos minutos después:“Me encantaría, pero tengo una reunión con inversionistas. No sé cuánto t

Francine levantó la mirada y allí, cerca de la entrada, él estaba impecable, regresando de alguna reunión, con un ligero ramo en la mano y una mirada que mezclaba orgullo y un aire fresco de novedad.—Llegas tarde —provocó Francine, con una sonrisa ladeada, los brazos cruzados y la mirada chispeando en medio del vestíbulo de Montblanc.Dorian se acercó con paso seguro, el traje perfectamente ajustado, el perfume discreto y caro que siempre parecía acompañarlo como una sombra de autoridad.En sus manos, el ramo de pequeñas flores blancas contrastaba con su semblante firme, una contradicción hecha a medida.—Yo no llego tarde. —respondió él, entregándole el ramo y, en un movimiento casi automático, atrayéndola hacia un beso breve pero cargado de intención—. Llego en el momento exacto.El contacto fue rápido, pero suficiente para que Francine perdiera el aliento por un instante.Al separarse, él mantuvo el pulgar bajo su mentón, con una sonrisa contenida, esa mirada que mezclaba ternura

Francine observó aquella mansión tan familiar y, por un instante, sintió que el corazón le latía más rápido.El regreso a Brasil y a la casa de Dorian parecía el inicio de otra vida.Apenas cruzó el vestíbulo, la primera persona en aparecer fue Denise.Caminaba con el mismo porte firme de siempre, las manos cruzadas sobre el impecable delantal.Cuando finalmente vio a Francine, una sonrisa discreta suavizó las líneas de su rostro.—Así que es verdad —dijo, abriendo los brazos para un abrazo contenido pero sincero—. La señorita ha vuelto.Francine respondió al abrazo, sintiendo el calor familiar de aquel gesto.Había algo allí que sabía a hogar, aunque aún no supiera con certeza dónde estaba el suyo.—Perdón por desaparecer así, Denise —respondió, con la voz baja pero firme.Denise retrocedió un paso y lanzó una mirada directa a Dorian.—Y usted —comenzó, con un leve tono de reproche— debió traer a esta joven de vuelta hace mucho tiempo.Él levantó las manos en gesto de rendición.—Tie

Caminaban lado a lado por el pasillo de la mansión, el suave eco de sus pasos resonando sobre el mármol.Dorian la miró de reojo mientras ella observaba las paredes decoradas con cuadros y luz tenue.—¿No estás cansada del viaje? —preguntó, con esa voz ronca que mezclaba curiosidad y provocación.Francine negó con la cabeza, sonriendo.—¿Sinceramente? No. Viajar en primera clase fue completamente diferente. Dormí casi todo el tiempo. —Estiró los brazos con ligereza, como si aún desperezara la siesta.—Me di cuenta —respondió él, con media sonrisa—. Dormiste tan bien que hasta escuché tus ronquidos.Ella abrió los ojos y le dio un empujón juguetón.—¡Mentiroso! Yo no ronco.—Ajá. —Alzó una ceja con falsa seriedad—. Tengo pruebas.—Eres imposible.—Y tú irresistible, lo cual me complica.Intentó disimular la sonrisa, pero no lo logró.Al llegar al dormitorio, Francine dejó escapar un suspiro suave mientras se quitaba los zapatos.—Voy a darme una ducha. Necesito quitarme el cansancio de

El resto del almuerzo transcurrió en silencio.Dorian mantenía la mirada perdida en el plato, el tenedor inmóvil entre los dedos, como si cada pensamiento pesara más que la propia comida.Francine lo observaba de reojo, intentando descifrar qué se ocultaba detrás de aquel semblante demasiado concentrado para un día común.—Creo que nunca te había visto comer tan despacio —comentó ella, intentando aliviar el ambiente.Él esbozó una sonrisa breve, casi imperceptible, y respondió apenas con un sonido vago.Era el tipo de reacción que ella ya conocía: cuando Dorian estaba a punto de cerrarse por completo.Francine no insistió.Terminó de comer en silencio y, al levantarse, dijo con suavidad:—Creo que voy a recostarme un poco. El viaje me dejó algo cansada.—Voy al despacho a resolver algunos pendientes —respondió él sin levantar la mirada.Ella asintió y salió, dejándolo solo con sus pensamientos.La casa se sumergió en un silencio espeso.Francine se quedó dormida rápidamente, agotada p