El bosque se extendía como un laberinto infinito de árboles altos y ramas secas que crujían bajo cada paso.El aire olía a tierra húmeda, a miedo.Denisse caminaba con el corazón golpeándole el pecho. Llevaba la mano de Fred, que avanzaba en silencio, con los ojos grandes y el rostro manchado de lágrimas secas. Cada sonido la hacía girar: el murmullo del viento, el crujir de una rama, el eco lejano de un motor. No sabía si los hombres los seguían o si solo era su imaginación, pero no se detuvo. No podía.El sol comenzaba a hundirse entre los árboles, tiñendo el cielo de un naranja sucio.—¿Falta mucho? —preguntó el niño con un hilo de voz.Denisse apretó su pequeña mano.—No, cariño. Solo un poco más.No tenía idea de adónde iban, pero no podía decirle eso. Necesitaba mantenerlo tranquilo, al menos hasta encontrar un camino o alguna señal de civilización.Cada paso era una mezcla de dolor y determinación. La cabeza le palpitaba, el labio inferior le sangraba un poco, y aun así no solt

La habitación seguía en penumbra cuando Denisse abrió los ojos. El reloj de la pared marcaba las siete y cuarto de la mañana, y el murmullo lejano del hospital comenzaba a llenar el aire. El aroma a desinfectante se mezclaba con el tenue perfume de las flores que Charlotte había dejado la tarde anterior.Por un momento, todo parecía calmo… pero la calma, para Denisse, siempre era un aviso de tormenta. Se incorporó lentamente, con la mano sobre el costado vendado.El dolor era más un recordatorio que una herida: el eco de una noche que había cambiado su vida. Había salvado a un niño, y aun así, todos la habían mirado como si fuera culpable.Tal vez el mundo funcionaba así; las buenas intenciones no servían de nada si no venían con un apellido importante detrás. La puerta se abrió sin previo aviso.Un médico entró con una carpeta en la mano.—Señorita White —saludó—. Buenos días. ¿Cómo se siente?—Cansada —respondió ella, esbozando una sonrisa tenue.—Entiendo. Ya revisé sus análisis. E

El cielo de la ciudad amaneció encapotado, con nubes pesadas que parecían presagiar algo más que lluvia. El viento arrastraba hojas secas por el jardín del colegio, donde los niños corrían con mochilas coloridas y risas que se mezclaban con el sonido de las campanas.Denisse sostenía la mano de Fred mientras caminaban hacia la entrada. El pequeño tarareaba una melodía alegre, completamente ajeno al temblor sutil que ella sentía en el pecho.Había algo distinto en el aire. Tal vez era solo el cansancio o la tensión de convivir bajo el mismo techo que Noah Winchester.O quizá era esa sensación extraña, casi instintiva, de que algo estaba a punto de suceder.—¿Estás nervioso por tu primer día, Fred? —preguntó con una sonrisa.—No. Quiero conocer a mis nuevos amigos —respondió él, apretándole la mano—. ¿Vendrás por mí después?—Por supuesto. Estaré aquí antes de que suene la campana.El niño asintió con entusiasmo y corrió hacia la puerta, saludando al guardia y a su maestra con un gesto

El atardecer se filtraba por los ventanales de la mansión Winchester, tiñendo los pasillos de un tono dorado y melancólico. Denisse había pasado buena parte del día organizando los cuadernos y juguetes de Fred en la sala de estudio. El niño dormía la siesta y, por primera vez en semanas, la casa estaba en silencio. Un silencio tan profundo que casi podía escuchar el eco de sus propios pensamientos.Mientras buscaba una carpeta entre los estantes, su mirada se detuvo en una puerta entreabierta. Era el despacho de Noah. Dudó unos segundos antes de acercarse. No quería parecer entrometida, pero el reflejo del sol sobre una fotografía enmarcada atrajo su atención como un imán. Entró sin hacer ruido, solo con la intención de devolver el marco a su sitio antes de que cayera.En la imagen, dos hombres aparecían de pie, uno ligeramente más joven, con la misma mirada gris que conocía tan bien: Noah. A su lado, otro hombre, de rasgos similares, pero con una sonrisa abierta y cálida. Había en es

El día siguiente amaneció con una tensión que parecía vibrar en cada rincón de la mansión Winchester. Desde muy temprano, los teléfonos no habían dejado de sonar. La prensa quería declaraciones, los portales digitales publicaban titulares nuevos cada hora, y los rumores se esparcían como un incendio fuera de control.En la cocina, el personal hablaba en susurros, sin atreverse a mirar directamente a Denisse. Ella intentaba mantenerse ocupada, preparando el desayuno de Fred, aunque sus manos temblaban un poco cada vez que veía su rostro reflejado en la pantalla de su celular. La imagen borrosa del rescate, los flashes, la sombra de Noah sobre ella… todo parecía sacado de una escena de ficción, pero era su vida la que se había convertido en espectáculo.Fred, ajeno al caos adulto, comía su cereal con total tranquilidad, mientras la abuela del niño —la elegante señora Margaret Winchester— observaba las noticias en silencio. El televisor de la sala mostraba imágenes del evento, repeticion