El murmullo de las risas y las preguntas indiscretas sobre su "romance" con Ulises empezaron a cerrarse sobre Eva como una red. Se sentía sofocada; el aroma de los perfumes costosos y el exceso de amabilidad le revolvían el estómago. Aprovechando que el grupo de mujeres se enfrascó en una discusión sobre si la boda debería ser en verano o primavera, Eva dio un paso atrás, luego otro, intentando escabullirse hacia una zona menos concurrida.Estaba tan desesperada por salir de ese círculo de falsedad que no miró por dónde iba.Al retroceder con rapidez chocó violentamente contra algo que, por un segundo, le pareció una columna de mármol o una pared de piedra. El impacto fue tan sólido que casi pierde el equilibrio.— ¡Oh! Lo siento muchísimo, no lo vi... — balbuceó Eva, recuperando la estabilidad mientras se giraba para pedir disculpas.Se quedó muda al instante.Frente a ella no había una pared sino un hombre imponente mucho más alto que los demás.Vestía un traje oscuro de corte milit

Bajo la presión de esa mano de hierro Eva sintió que el mundo se encogía. Miró a Lucas de reojo y el informante mantenía una calma fingida, pero sus ojos eran una advertencia silenciosa: si yo caigo, tú vienes conmigo.Eva tragó saliva, sintiendo el nudo de ansiedad quemándole la garganta. Sabía que Ulises no era un hombre al que se le pudiera engañar con una mentira burda pero tampoco podía lanzarse al vacío sin pruebas. Si lo delataba ahora y Ulises descubría su conexión real con el robo del reloj, su vida y la de Nico se apagarían esa misma noche.Se obligó a enderezar la espalda, sintiendo la textura de la seda roja contra su piel, y alzó la mirada para encontrarse con los ojos de acero de Ulises.— No pasa nada malo — dijo ella, con una voz que, para su propia sorpresa sonó firme aunque algo distante — Es solo que me llevé una sorpresa al verlo. Es un viejo conocido de... de mi novio.Ulises no apartó la mano de su hombro: al contrario, sus dedos parecieron buscar el pulso en su

El frío de la cámara subterránea no era un frío natural: era una presencia física que se le enroscaba en los tobillos y subía por sus piernas como serpientes de hielo. Eva se encogió en el suelo, tratando de que el lujoso vestido rojo ahora convertido en un jirón de tela polvorienta cubriera sus rodillas heridas. El silencio era tan denso que podía escuchar el eco de su propio corazón latiendo desbocado, hasta que un sonido siseante cerca de su mano la hizo saltar con un grito ahogado.En la penumbra, varias siluetas brillantes y alargadas se movieron con rapidez sobre la piedra húmeda.Eran cucarachas, enormes y oscuras que buscaban el calor de su cuerpo o la humedad de sus lágrimas. Eva se puso de pie de un salto, sacudiéndose la falda con asco y pánico, sintiendo que las paredes se cerraban sobre ella.Se refugió contra la puerta de hierro, pegando el rostro a la pequeña rendija para estar cerca de la luz de la antorcha que aún ardía... Era el único recordatorio de que el mundo seg

El tiempo en la oscuridad no se mide en minutos, sino en el ritmo de los latidos del corazón y el goteo incesante de la humedad sobre la piedra. Para Eva la noche se había transformado en una eternidad de pesadillas despierta. No sabía si afuera el sol ya habia salido o si seguía siendo la madrugada de aquel baile maldito.Estaba en ese estado de trance mientras su estómago rugía pidiendo comida cuando el eco de unos pasos apresurados contra la piedra la sacó de su letargo. No era el paso pausado de Ulises; era un trote rítmico, pesado de varios hombres que venían con una misión clara.Eva se encogió tapándose los ojos ante la violenta intrusión de la luz de las linternas.— ¡No! ¡Por favor, no! — gritó con la voz rota, rasposa por la deshidratación.Intentó arrastrarse hacia el rincón más profundo pero no hubo escapatoria. Dos hombres de hombros anchos entraron en la celda. Sin mediar palabra y con una eficiencia aterradora la sujetaron por los brazos. Eva empezó a luchar pero sus fu

Ulises soltó el mentón de Eva con una lentitud calculada, dejando que la frialdad de sus dedos permaneciera en la piel de ella como una advertencia. Se puso de pie y se ajustó los puños de la camisa, recuperando esa postura de control absoluto.— Te daré una oportunidad, Eva. Una sola — dijo con una voz que vibraba con una amenaza latente — Pero ten presente algo: detesto las mentiras. Me aburren y me insultan. Si descubro que ese "lugar" donde Nicolás apostó el reloj es otra de tus fantasías para ganar tiempo, desearás no haber salido nunca de esa celda.Eva asintió frenéticamente, dispuesta a prometer cualquier cosa con tal de no volver a la oscuridad. Sin embargo, justo cuando iba a hablar, la puerta lateral del despacho que estaba entreabierta reveló una escena:No era el asistente sino una mujer del servicio de limpieza empujaba un carrito metálico hacia el pasillo. Al verla, el aire se le escapó a Eva de los pulmones y su rostro perdió el poco color que le quedaba. La mujer no s