El auditorio 301 estaba lleno de apellidos que movían bolsas de valores. Bradford. Lawson. Morrison. Hijos de imperios, todos con algo que probar.Luciana eligió un asiento en la tercera fila y sacó su laptop.A las 2:58 PM, el profesor William Harrison entró al auditorio. Sesenta años, cabello gris, traje de tres piezas que olía a viejo dinero y academia.—Buenas tardes. Bienvenidos. Antes de comenzar, tengo un anuncio. Este semestre tendremos un asesor invitado con experiencia real en negociaciones de alto nivel.El estómago de Luciana se contrajo.—Les presento a Stefan Vanderbilt, CEO de Vanderbilt Corporation.No.Stefan entró al auditorio con la calma de alguien que no pide permiso. Traje gris oscuro, camisa blanca sin corbata, el primer botón desabrochado revelando la línea de su garganta.Sus ojos recorrieron la sala deliberadamente. No buscando un asiento: midiendo. Reacciones. Susurros. Teléfonos que se enderezaban en manos ansiosas. Se detuvieron en Luciana.Una media sonris

Luciana llevaba diez minutos mirando la puerta del Café Noir.Esperaba a Damian Cross.Y rezaba porque Stefan Vanderbilt no apareciera.El café era uno de esos lugares donde la élite de Manhattan iba a “ser vista” mientras fingía querer privacidad. El aroma a café recién molido se mezclaba con perfumes caros y el murmullo de conversaciones que pretendían ser discretas. Perfecto para lo que necesitaba.Damian llegó exactamente a tiempo, con esa sonrisa relajada que parecía no tener preocupaciones en el mundo. Llevaba un suéter de cachemira negro. Sus manos —largas y elegantes— giraban una cucharilla de plata como si fuera un pequeño truco de magia.—Entonces, déjame ver si entendí bien —dijo, acomodándose—. Stefan Vanderbilt te besó frente a treinta cámaras sin tu permiso, aparece “casualmente” en tu clase de yoga, es “asesor invitado” en tu taller de Columbia y su exnovia secreta te está enviando mensajes amenazantes.Luciana tomó un sorbo de su café con leche. Amargo. Como su humor.—

La sangre de Luciana se heló mientras leía el titular una segunda vez, como si las palabras pudieran cambiar.No cambiaron.“EXCLUSIVA EXPLOSIVA: Las Mentiras de Luciana Sterling - Documentos Filtrados Revelan que Ethan Cole Nunca Cometió Fraude Académico. ¿Quién Lo Incriminó y Por Qué?”El aire de la noche de repente se sentía demasiado frío, demasiado denso.—¿Qué pasa? Estás completamente pálida.Luciana le pasó el teléfono sin poder articular palabra, sus dedos entumecidos por algo que no era el frío.Stefan leyó en silencio. Su expresión tensándose con cada línea, los músculos palpitando bajo la piel. Tocó la pantalla, abriendo el artículo completo.El silencio se extendió mientras leía, solo interrumpido por el sonido distante del tráfico y el zumbido de las luces de la calle.Luciana lo observaba, buscando alguna señal. Sorpresa, culpa, cualquier cosa que le dijera que no había sido él quien orquestó esto.Cuando Stefan finalmente levantó la vista, había furia en sus ojos, pero

Luciana llegó a la casa de Chloe en el Upper West Side a las 7:15 PM.El portero le sostuvo la puerta… pero no la miró a los ojos.Una mujer en el lobby murmuró su apellido como si fuera un chisme caliente.Y un tipo con traje demasiado ajustado, teléfono en mano, la reconoció con una media sonrisa incómoda.—Lo siento. Te vi en Elite Manhattan.Luciana no respondió. No porque no pudiera. Porque si abría la boca, todo lo de ayer volvía a salir.Lilly ya estaba ahí, con una copa de vino en la mano y expresión de preocupación maternal.—¡Llegó la estrella! —Su tono era demasiado alegre, demasiado forzado.—No soy una estrella. Soy un desastre.—Un desastre hermoso. —Chloe apareció desde su habitación con tres vestidos colgando del brazo—. Y esta noche vamos a recordarle a Manhattan por qué Luciana Sterling es intocable.Dos horas después, Chloe había convertido su apartamento en zona de guerra: maquillaje por todas partes, vestidos descartados sobre cada superficie, música a todo volumen

—¿Me deseas? —Luciana preguntó desafiante, cortando el momento.Stefan retrocedió, mirándola directamente a los ojos. Su respiración se aceleró y, por un momento, pareció incapaz de responder.—¿Qué clase de pregunta es esa? —respondió, pero su voz tembló apenas.Luciana dio un paso hacia él, cerrando la distancia que él había creado, la rabia temblando en su garganta, pero con un toque de vulnerabilidad que le dio miedo enfrentar.—Una simple. ¿Me deseas realmente? ¿O solo no soportas verme con otro porque tu ego no puede manejarlo?Stefan no contestó de inmediato, sus ojos fijos en ella, como si estuviera decidiendo si esa era una batalla que realmente quería pelear.—¿Importa la diferencia?—Sí. —Luciana puso una mano firme en su pecho, sintiendo el calor de su corazón latir acelerado bajo la camisa empapada—. Porque si solo es tu ego herido, puedes irte al diablo ahora mismo.El teléfono de Luciana vibró en su mano.Ambos se quedaron inmóviles.El nombre de Lilly brillaba en la pan