El viento mecía las cortinas del ventanal cuando llegué a su casa. Claire me abrió la puerta con una sonrisa cansada, pero sus ojos decían lo que sus labios no: “ha tenido días mejores, pero está avanzando.”Alice estaba en el sofá, con una manta sobre las piernas, el cabello suelto cayendo como un río dorado sobre los hombros. Parecía más tranquila, aunque había en su mirada algo distinto, una especie de niebla que empezaba a disiparse.—Hola —susurró cuando me vio. —Hola, pequeña luz —se me escapó sin pensarlo.Sus ojos se abrieron un poco más. —¿Qué dijiste?—Nada —mentí torpemente, aunque mi pecho se contrajo. “Pequeña luz”… No sabia porque lo habia dicho, No podía saberlo. Y sin embargo, lo dije.Ella frunció el ceño, tratando de atrapar un recuerdo huidizo. —A veces… —dijo bajito— me vienen imágenes. No sé si son sueños o recuerdos. Estábamos en un campo, había girasoles… y tú me dabas la mano.No pude respirar por un segundo. Los recuerdos,¿ Quizas, estaban llamando a su pue

El aire se me congeló en los pulmones. Por un instante, el silencio del salon pareció retumbar en mis oídos. Sentí una corriente helada subir por mi espalda, la misma sensación que tenía cuando el peligro rondaba demasiado cerca. Toqué el papel con los dedos, intentando comprender el significado detrás de esas palabras. ¿Quién sabía que Elena estaba viva? ¿Quién podía atreverse a amenazarla… a amenazarnos? David apareció en el salon al escuchar el timbre, con el rostro demacrado, la bata de dormir mal abrochada y la mirada alerta.—¿Qué sucede, Ethan? —preguntó, con voz grave.Le extendí la nota sin decir nada. Lo vi palidecer mientras leía. Luego levantó los ojos, con una expresión entre furia y miedo.—Esto no puede ser casualidad —murmuró—. Alguien nos está siguiendo.—¿Quién más sabe que Elena está aquí? —pregunté.—Nadie —respondió con rapidez—. Solo tú, yo… y ella.El silencio entre los dos fue un abismo. Elena estaba dormida en la habitación contigua, ajena al peligro que se c

Su rostro, normalmente sereno, estaba pálido.—Señorita Alice… necesitamos irnos —dijo sin rodeos.—¿Qué? ¿Por qué? —pregunté mientras el corazón me latía con fuerza.—Hay un auto vigilando el edificio. Llamé a la policía, pero el señor Ethan me pidió que la sacara de aquí ya!Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente. Tomé mi abrigo, un par de cosas esenciales, y seguí a Tyler hacia el ascensor. Sentía el aire pesado, como si algo invisible nos observara.“¿Por qué ahora? ¿Por qué justo cuando mi memoria comienza a despertar?”El eco de mis pensamientos se mezclaba con el ruido del motor cuando salimos a la calle. Tyler condujo sin hablar, los limpiaparabrisas moviéndose frenéticos contra la tormenta.—¿A dónde vamos? —pregunté.—A una casa del señor Ethan, fuera de la ciudad. Está asegurada. Nadie la conoce.Su tono no dejaba espacio para preguntas. Me quedé mirando por la ventana, y entre el reflejo vi algo que me estremeció: un coche negro detrás de nosotros. No era imaginación.El

motor del jet era un ronroneo constante que me clavaba en la piel la urgencia de todo. Miré a David a mi lado, a Elena detrás con las manos entrelazadas sobre el bolso —la tensión en su mandíbula era la única confesión de su miedo—, y supe que no podíamos fallar. Isabelle, desde Londres, nos había dado la llave para abrir la caja de mentiras que sostenía el imperio de Margot. Ella se quedaría a tensar la cuerda desde dentro; nosotros debíamos movernos rápido hacia donde más dolía: Nueva York y el corazón de ella, Alice.Marcus hizo lo que le pedí: preparó el jet con silencio, sin listas innecesarias, sin avisos. No necesitábamos ruido cuando el mundo aún estaba atento. Tyler aguardaba en Manhattan, con la casa de campo lista y blindada, y los nuevos guardias en posiciones. Isabelle tendría recursos en Londres; nosotros traeríamos la ley, la estrategia y, sobre todo, la verdad.Cuando el avión tocó la pista, mis manos iban y venían sobre el asiento como si necesitara tocar cosas reales

Aquel amanecer tenía un silencio distinto. No el de la paz, sino el que anuncia tormentas. La noche anterior había sido una mezcla de palabras que dolían y verdades que ninguno quiso decir. Ethan y yo discutimos como dos extraños. Todo por Isabelle.Esa mujer. Su elegancia calculada, la forma en que pronunciaba su nombre como si tuviera derecho a hacerlo. No soportaba verla rondando cerca de él, ni cómo él la defendía con ese tono sereno que tanto me irritaba.—No puedo competir con una sombra —le dije antes de darme la vuelta. —No tienes que hacerlo —respondió—. Isabelle es parte del plan. No hay nada más.Pero lo había. Lo supe en su mirada. No era amor, pero sí una conexión peligrosa: la que nace entre aliados que comparten un enemigo… y noches sin dormir.Ethan se acostó sin decir nada más. Yo me quedé en la terraza, pintando. Los trazos salían desordenados, impulsivos, como si mi alma intentara advertirme algo. El color rojo predominaba… una señal que no entendí hasta después.C