La noche había caído como un manto pesado cuando Aria cruzó el umbral de la cabaña. La nieve se pegaba a sus botas y al dobladillo del abrigo remendado; sus manos aún temblaban con el frío y con algo más antiguo, una tensión que le ardía por dentro. No fue capaz de sujetar el llanto en los primeros pasos: los sonidos de la mansión, la voz de Rowan, el desprecio —esa palabra, rechazo— se mezclaban con la imagen de la luna llena clavada en su pecho.Martha, sentada junto al fuego con una manta sobre las rodillas, alzó la vista al oírla entrar. La anciana ya no tenía la energía de antaño; los huesos parecían más frágiles, la respiración más corta. Aun así, al ver a Aria, su rostro se iluminó con una ternura que desarmaba. Fue la bienvenida más cálida que Aria había conocido. En un solo movimiento estuvo junto a la mujer, y por un instante todo lo exterior —la humillación, la rabia, la confusión— pareció desvanecerse entre las paredes de madera.—Ven, niña —susurró Martha, extendiendo la

La noche había caído con una frialdad que calaba hasta los huesos. El bosque susurraba entre ramas secas y sombras inquietas. Aria caminaba con pasos sigilosos, el manto de la oscuridad cubriendo su silueta mientras el viento arrastraba el olor a lluvia y tierra húmeda.No había comido en dos días. Ni siquiera Nyra —su loba interior— tenía fuerzas para quejarse.—Necesitamos descansar, Aria… —susurró Nyra débilmente—.Nuestro cuerpo no aguantará mucho más.—Lo sé —respondió ella en voz baja—, pero si dormimos a campo abierto seremos presa fácil.El sendero se abría entre las montañas, cubierto de hojas secas. A lo lejos, el ulular de un búho resonó como una advertencia. Aria se detuvo.Olfateó el aire.Algo… no estaba bien.Un olor a sangre y humo se mezclaba con el de los árboles.Se agachó y avanzó lentamente, hasta que la vio.Una joven estaba acorralada contra una roca, respirando con dificultad. Tres hombres la rodeaban con antorchas y cuchillos. Su cabello castaño brillaba bajo

El amanecer apenas despuntaba cuando Aria abrió los ojos. Por primera vez desde su llegada a Ravendale, el silencio no la envolvía con miedo, sino con una calma extraña, casi engañosa. Miró a su alrededor; la tenue luz del sol se filtraba entre las cortinas, iluminando las partículas de polvo que danzaban en el aire. Buscó a Nerya, pero su cama estaba vacía.Se levantó, se lavó el rostro con el agua fría del cántaro y alisó su ropa antes de bajar las escaleras. El olor a pan recién horneado la guió hasta la cocina, donde encontró a Nerya ayudando a la posadera.—Oh, niña, ya despertaste —dijo la mujer, sin dejar de amasar—. Nerya me contó que no te sentías bien.Aria lanzó una mirada rápida a su amiga. Nerya le respondió con una seña casi imperceptible; ambas sabían que no debían mencionar lo ocurrido la noche anterior.—Ah, sí, pero ya estoy mejor —dijo Aria, fingiendo una sonrisa.La posadera la observó con una expresión difícil de descifrar. Por un momento, Aria creyó ver en sus oj

El aullido continuaba resonando cada vez más cerca, de manera grave y prolongado, dando la impresión de que el propio bosque temblara ante su eco. Aria transformada corría sin volver la vista atrás. Al pasar, las ramas le agredían el pelaje blanco y el suelo húmedo se hundía bajo sus patas. —¡Acelera! —gritó Nerya. Se encuentra más cerca. Aria apenas tenía la capacidad de respirar. Sentía que su pecho se iba a romper su corazón latía con tanta fuerza. Detrás de ellos, el bosque tronaba. Algo gigantesco se abría camino entre los árboles. Un segundo aullido resonó más cerca. Aria tropezó cayó al suelo Eidan, quien hiba sobre su lomo también cayo. Sin embargo, se levantó de inmediato y la asistió para que ella pudiera levantarse también. —No podemos parar. ¡No ahora!—dijo, arrastrándola con voz ronca. volvió a subir a lomo. Nerya, que los esperaba con la voz agitada hablo. — Vamos, no se detengan o nos alcanzará. Corrieron hasta que el bosque se extendió frente a un precipicio

El grupo prosiguió con su viaje. Ya había pasado varios días días desde que se encontraron con el Alfa Sombrío. Las palabras de Raiden no podían salir de la mente de Aria. Princesa. Ese término la desconcertaba, provocándole una combinación de temor y curiosidad. Deseaba respuestas. No deseaba esperar más. En una de esas muchas noches en las que se vieron obligados a buscar refugio, Aria no soportó más su inquietud mientras estaban sentados frente a una fogata encendida por Eidan. -Raiden -dijo, mientras lo observaba con atención. -Sí, ¿qué deseas? -contestó él con tranquilidad. - Deseo respuestas -dijo ella sin desviar la vista-. ¿A qué se debe que me digas princesa? Raiden permaneció callado por unos instantes antes de responder. -Te lo he dicho antes... Te llamo así porque eso eres. -¿Princesa? -preguntó Aria, incrédula-. Pienso que te has confundido o que estás cometiendo un error. Él negó serenamente. -No, Aria. No existe error. Tú eres la hija del Rey Ardean y d