—¿Un contrato matrimonial? —John Walker miraba a sus padres, incrédulo—. ¿Hablan en serio?—John, querido, ya es hora de que te cases —dijo Martha, su madre—. Y hasta ahora no has tenido ninguna novia seria. Si no te casas pronto, tu abuelo entregará el grupo Walker a terceros. Sabes que solo transferirá la presidencia si te casas. ¿No es así, Roger?—Tu madre tiene razón. Ya has llegado a la cima del grupo, ahora solo te falta la presidencia —dijo Roger como si se hubiera aprendido la frase de memoria.Martha Walker Sinclair era una mujer autoritaria, controladora y estratega. Su marido, Roger Sinclair, era todo lo contrario: tranquilo, sumiso y devoto a los deseos de su esposa.Roger entró en la familia Walker movido por el amor que sentía por Martha, uniendo así los negocios de los Sinclair al imperio de los Walker.Con el meteórico ascenso de John, su hijo, Roger decidió renunciar al cargo de director. No quería vivir a la sombra de su hijo, como ya vivía a la sombra de su esposa.

Solo fueron dos meses de preparación para la boda, pero para Elizabeth ese tiempo estuvo lleno de grandes expectativas.Estaba radiante con los detalles de la boda. Junto con Martha, se encargó de contratar al maestro de ceremonias y siguió de cerca todas las exigencias de John.Elizabeth estaba de acuerdo con todo, ella tampoco deseaba una ceremonia grandiosa. Le gustaba la idea de algo sencillo y reservado, algo íntimo, lejos de los focos de la alta sociedad.Sin embargo, durante los preparativos, ella y John no se vieron.Martha decía que su hijo estaba sumergido en el trabajo, para luego dedicarse a ella.Elizabeth aceptó la explicación, aunque decepcionada. En el fondo, esperaba que al menos pudieran conocerse mejor antes de la ceremonia.Martha la trataba con cortesía, pero Lizzie sentía una cierta resistencia velada por parte de su futura suegra, como si hubiera algo detrás de cada sonrisa.El padre de John, Roger, era un hombre callado y totalmente sumiso a su mujer, y Lizzie l

Los Walker tenían otra propiedad no muy lejos de allí, una mansión moderna situada en lo alto de una colina, rodeada de hermosos jardines.La mansión fue construida y preparada para ser el hogar de John cuando se casara.Elizabeth observaba la elegante mansión con admiración. La ubicación ofrecía una vista impresionante de la ciudad en la distancia.Por un momento, se permitió imaginar cómo sería desayunar junto a John, contemplando ese paisaje sereno.El coche se detuvo ante la imponente entrada. Uno de los guardias de seguridad abrió la puerta para que Elizabeth bajara, mientras John salía por el lado opuesto.No intercambiaron ni una palabra.—Ven conmigo —dijo él, caminando hacia la puerta principal y abriéndola.La casa estaba vacía.Elizabeth entró en el espacioso vestíbulo, donde enormes paneles de cristal ofrecían una vista panorámica de los jardines y de la ciudad a lo lejos.Desde el vestíbulo se podía ver una amplia sala de estar, además de puertas que conducían al despacho,

ElizabethElizabeth apenas durmió. El poco sueño que tuvo fue inquieto, atormentado por las crueles palabras de John.Al amanecer, se levantó temprano. Sus ojos se posaron en la ropa que había dejado sobre el escritorio. Comenzó a guardarla en el armario.La mayoría eran vestidos o conjuntos de falda y blusa, casi todos negros, algunos azul oscuro o tonos de gris. Eran sencillos y algunos recordaban al uniforme de una empleada doméstica.Aún confundida por lo que había sucedido la noche anterior, Elizabeth intentaba encontrar alguna explicación lógica.Eligió un vestido negro de mangas largas, cerrado hasta el cuello. La falda le llegaba un poco por debajo de las rodillas, caía con sobriedad, pero era exactamente de su talla.A Elizabeth le gustaba el color negro, pero nunca habría elegido ese modelo por su cuenta.Aun así, se sorprendió: el vestido le quedaba bien.El contraste con su piel aterciopelada resaltaba sus ojos azul grisáceos, y la tela se ajustaba suavemente a su esbelta s

JohnJohn permaneció inmóvil, mirando por la ventana, pero ajeno al hermoso jardín, y pensó con amargura en el comportamiento de Elizabeth.Ella no gritó. No discutió. No se hizo la víctima. Lo aceptó todo con esa maldita mirada resignada. La mujer le intrigaba.«¿Por qué no reacciona como todas las demás?».Esperaba desesperación. Manipulación. Una escena dramática o el uso de encantos baratos, o algún intento de fingir sensibilidad para atraerlo. Pero en cambio... ella solo se callaba.Cerró los ojos por un instante, la imagen de ella repitiéndose detrás de sus párpados. Recordó el tiempo en que encontraba a esa mujer encantadora, dulce, sencilla, con esa mirada angelical...Hasta que descubrió el contrato, las cláusulas frías y calculadas, la «negociación» que lo llevó a un matrimonio que él había idealizado de manera muy diferente.«Ingenuo... idiota», murmuró para sí mismo, volviendo a abrir los ojos.John se alejó de la ventana con un largo suspiro, metiendo las manos en los bols