Impulsionada pela promessa de Pedro na noite anterior, Isabella acordou com uma leveza que não sentia há tempos. O dia na casa dos pais passou voando, entre o almoço em família e a animada notícia de que sua irmã, Clara, iria visitar o país A daqui uma semana. A ansiedade para o reencontro com o marido crescia a cada minuto. A despedida foi agridoce. Já no avião, ela enviou uma mensagem curta para Pedro: "Embarcando". A resposta, um simples "Ok", ameaçou seu bom humor, mas ela se recusou a deixar que a frieza a abalasse. Para ela, o importante é que ele sabia que estavam a caminho, e era isso que importava. Quando pousaram no país A, a voz animada de Benjamin cortou o barulho do saguão. — Olha, mamãe, é o papai! Isabella seguiu a direção que o dedinho de Benjamin apontava e o viu. Lá estava ele. Pedro. Atravessando a multidão como se ela se abrisse para ele, com aquela postura confiante que era tão sua. Ele usava uma camisa escura, de um tecido que parecia abraçar seus ombr

No dia seguinte, a manhã começou com uma tensão quase palpável na residência dos Campos. Era o primeiro dia de Jéssica como babá de Benjamin, e sua presença, em vez de trazer ajuda, parecia um vento gelado que alterava a atmosfera de cada cômodo. Coincidentemente, Isabella e Pedro trabalhariam de casa naquele dia, devido à falta de energia no prédio da empresa. Madalena, a governanta de longa data, movia-se com uma rigidez incomum. Seu corpo, normalmente relaxado e eficiente, estava tenso, e seu olhar frequentemente se desviava para a jovem que parecia ter tomado conta não apenas da criança, mas de todo o ambiente. A primeira colisão aconteceu na cozinha. Madalena preparava o lanche de Benjamin, cortando uma maçã em fatias finas, como sempre fazia. Jéssica entrou, observou por um segundo e, sem dizer nada, tomou a faca de sua mão com uma agilidade surpreendente. — Ah, não, Madalena. Eu li em um artigo que, para o desenvolvimento da mandíbula, é melhor dar a fruta inteira. Deixa

O telefone parecia uma extensão do braço de Pedro desde o momento em que seus pés cruzaram a porta da empresa. Ele se movia por seu escritório como um predador enjaulado, a voz firme e baixa, resolvendo problemas a milhares de quilômetros de distância. Assim que a ligação terminou, ele marchou até a mesa de sua secretária, a urgência estampada em cada linha de seu rosto. — Vou precisar viajar com urgência para o país Z. Marque um voo para amanhã à tarde, ok? — Ok, senhor. — A resposta dela foi imediata, acostumada ao ritmo frenético dele. — É preciso que organize uma reunião de emergência com os engenheiros e arquitetos para daqui a uma hora. Todos. — Ok. Ele se virou sem mais uma palavra, voltando para a sua sala e mergulhando novamente em plantas e e-mails, um mundo onde ele tinha controle absoluto. Dez minutos depois, a secretária entrou silenciosamente, depositando uma xícara de café fumegante em sua mesa. — Presidente, todos foram avisados da reunião de emergênc

O bar escolhido por Patrícia era um lugar vibrante, com música ambiente e o burburinho de conversas animadas. Mal se sentaram, e ela já sinalizava para o garçom com a autoridade de quem conhecia o cardápio de cor. "Três doses de tequila para começar, por favor. Para cada uma." Isabella arqueou uma sobrancelha, mas não protestou. Era a noite de Clara. As doses chegaram e elas viraram de uma vez, o líquido queimando a garganta e trazendo um calor imediato. Depois, pediram drinks mais elaborados. Consciente de que precisava manter a cabeça no lugar, Isabella, a mais responsável das três, decidiu que ficaria apenas no primeiro coquetel. Clara e Patrícia, no entanto, mergulharam na celebração, e logo a contagem de copos vazios ao lado delas chegou a cinco para cada. A conversa fluía solta, cheia de risadas e memórias, até que o olhar de Clara se fixou em uma escada iluminada em um canto do bar. A curiosidade brilhou em seus olhos. Com um gesto discreto, ela chamou um garçom e, após um

(Pedro)A primeira coisa que senti ao acordar foi uma pontada aguda na cabeça, um martelar insistente que era o preço da minha bebedeira na noite anterior. O quarto estava imerso em uma luz cinzenta e fria. Virei-me, o movimento lento e doloroso, para olhar o relógio na mesa de cabeceira: 7h00. Um gemido de frustração escapou de meus lábios. Eu precisava ir para casa.Enquanto me sentava na beira da cama, fragmentos da noite anterior me assaltaram: o brilho do uísque, o olhar faminto daquela mulher, o toque de sua pele. E então, um som quebrou o silêncio, confirmando minhas piores lembranças: o barulho da água do chuveiro. A mulher ainda estava ali. Um nó de auto aversão se formou em meu estômago. Vesti-me às pressas, as mãos tremendo de raiva de mim mesmo, e me sentei no sofá, aguardando, a mandíbula travada.Quando ela saiu, enrolada em uma toalha branca que contrastava com sua pele bronzeada, um sorriso preguiçoso nos lábios, senti uma onda de repulsa. Ela me olhou com seus olho