Lena se tensó. Sus manos se apretaron por un instante y luego me soltaron de golpe. Giró la cabeza, evitando mis ojos.—No sé de lo que hablas, Alana —dijo, con voz dura, intentando negarlo—. Lucian es el líder de tu manada. Yo respeto eso. Solo eso. No hay nada romantico en eso. —No, no lo haces —dije, sintiéndome lúcida. Di un paso para interponerme en su camino. —No habrías desafiado a un Alfa por un lobo hueco moribundo si solo sintieras respeto. Lo defiendes hasta de sí mismo. Yo vi cómo te miró, Lena. Y vi cómo lo miras tú. ¡Cómo es que pude no verlo antes!Lena evitó mi mirada, acercándose a la mesita de noche para fingir ordenar las galletas.De repente, una risa se escapó de mi garganta. No era una risa de alegría. Era un sonido nervioso, cargado de rabia y cinismo.—Ay, Lena —dije. Me reí de nuevo—. Te tengo pena. De toda la mierda que carga Lucian encima, toda la culpa, la brutalidad, la guerra... te deseo suerte haciéndole entrar en razón.Lena se detuvo. Dejó el plato co

Desde la distancia, entre los árboles, se veía una columna de humo elevándose al cielo. No podía ver el fuego directamente; solo el resplandor naranja que manchaba el bosque y el humo oscuro que se mezclaba con la noche.Me quedé mirando un largo rato, intentando entender si de verdad lo habían hecho.—Ya está hecho —dije al fin, en voz baja.Lena estaba detrás de mí. No había escuchado cuándo se acercó , pero allí estaba, con los brazos cruzados y el rostro apagado por el cansancio.Asintió una vez, despacio.—Sí. Ya está hecho.Me tragué un nudo que quemaba.—Hicieron lo que quisieron con él —dije, apartando la mirada de la ventana.Lena asintió de nuevo, más fuerte esta vez, como si las palabras le dolieran.—Lo sé.Me pasé la mano por el rostro. Sentía los ojos hinchados.—Desconozco en lo que se ha convertido mi hermano —dije—. Y no sé si quiero formar una vida con un lobo como Eiden.Lena me miró, profunda, sin parpadear.—Tienes razones para dudar —dijo con calma—. Tienes razon

Eiden se quedó quieto. Sus ojos se movieron entre los míos, como si buscara algo que lo hiciera cambiar de opinión. No lo encontró. Yo no iba a ceder.—Alana… —murmuró.—Si vienes conmigo —continué—, no será para esconderme ni para encerrarme en otra casa. Será para ayudarme a limpiar mi hogar. A levantar lo que Daren destruyó. A encontrar a los que quedan. A formar una manada. ¿Puedes hacerlo? ¿O solo sabes disparar primero y preguntar después?Él apretó la mandíbula. Vi el golpe de mis palabras en su rostro, pero no se defendió.—No voy a mentirte —dijo al final—. No sé vivir sin pensar en ataques, en amenazas, en estrategias. No sé vivir sin guerra. Pero sé que no quiero vivir sin ti. Sin ustedes.Bajó la mirada a mi vientre un segundo y luego volvió a subirla.—Iré contigo —aceptó—. Al territorio Azuleja. Haré lo que tenga que hacer para ayudarte a levantar tu casa. Pero no voy a quedarme mirando si algo intenta matarte. Si tengo que ensuciarme las manos otra vez, lo haré.—Eso ya

La gran sala era un pozo de desconfianza. Las mesas de madera estaban arrinconadas. Un círculo de diez Alfas de distintos territorios nos rodeaba, todos de pie, todos mirando las grietas del suelo. El aire, frío y estancado, olía a cuero viejo y a miedo sin disimular.Yo estaba en el centro, cerca de la chimenea apagada, sintiendo el peso de cada mirada. No era un Alfa. No tenía territorio propio. Solo llevaba el apellido de mi padre, y Vael ni siquiera seguía con vida, cuyo asiento estaba dolorosamente vacío, y cuya ausencia, brutal y sin honra, era la razón por la que todos estábamos allí.En este salón muchas veces se sentaron los alfa de otros territorias, asi como ahora. Pero en otras ocasiones, solo mi padre y mi madre. Supongo que aquí mismo se hicieron acuerdos como el de Daren con mi padre. Al comenzar a llegar, muchos me saludaron, muchos me abrazaron; otros me miraron recelosos. No todos estaban tan dispuestos a escucharme, a creer en mi. Daren habia acabado con la con

Salimos de la mansión y la escena que nos recibió fue un golpe en el pecho, un sonido mudo de esperanza y dolor mezclados.La penumbra del crepúsculo estaba rota por la actividad. El patio trasero de la mansión, antes desolado y silencioso, era ahora un hervidero caótico, vibrante con la energía de la supervivencia. Habían llegado vehículos viejos, destartalados. Vi a Lobos Azulejas que yo creía muertos, o dispersos sin esperanza, levantando un campamento improvisado. Había abuelos, madres con bebés aferrados a sus cuellos, y lo más impactante: niños. Corriendo, riendo, sus voces agudas rompiendo el aire con una alegría pura que sentí como un puñal de alivio.Mientras caminábamos hacia el borde del bosque, donde la vista era mejor, la realidad se impuso. Mi manada se estaba reuniendo. Familias que se habían separado por la invasión de Daren y sus aliados se abrazaban; algunos llorando con lágrimas de alivio histérico, otros riendo con la euforia del reencuentro. Era la imagen que me h