Tres días de relajación se sintieron magníficos; ahora es tiempo de regresar a la rutina.En la cocina, Gio prepara café mientras Katerina fríe huevos y tocinos.—Mudaré mis cosas a tu habitación —dice él, al mismo tiempo en que pone dos tazas con la bebida caliente encima del comedor.—No es necesario, dormiremos en cuartos separados —sentencia ella.Katerina sirve huevo en un recipiente de cerámica y lo pone en medio de la mesa; entonces Gio busca pan y pone un pedazo al lado de la taza de Katerina.—¿Qué clase de esposos duermen separados? —se queja Gio.Él entra un pedazo de pan en la bebida cafeinada, mientras que Katerina toma sorbos de su taza con elegancia.—No somos esposos de verdad —refuta ella con naturalidad.Gio la mira con expresión ofendida y se cruza de brazos.—Consumamos nuestro matrimonio; eso nos hace esposos de verdad —contraataca, victorioso.Katerina suspira y lo mira con los ojos entrecerrados.—Solo estás buscando excusas para meterte en mi cama.—¿En serio? N

Gio, al no encontrar cómo responder a sus razones, se queda en pleno mutismo, analizando cada palabra dicha por Katerina.Él no había pensado en ello. Algún día se separarían y cada cual tomaría su camino. No obstante, ¿podría él estar lejos de ella? Lo intentó por unos días y la ansiedad lo estaba quemando por dentro.—Te preparé el desayuno. —Es lo único que se le ocurre decir.Katerina hace una mueca de disgusto, se limpia las lágrimas y asiente con la cabeza. En el comedor, la incomodidad y la tensión se tornan asfixiantes. Ninguno platica porque temen seguir con aquella conversación incómoda, así que el silencio se adueña del lugar.Por su parte, Katerina intenta desayunar, aunque la comida no le pasa, como manera de disimular la vergüenza.Tiene ganas de salir de allí y llorar hasta que no recuerde la estupidez que acaba de hacer. ¿Por qué le confesó a Gio que estaba enamorada de él? Se sentía tonta y ridícula, en especial por la manera en la que él tomó su confesión; simplement

Sentir la calidez y la humedad envolverle los labios, así como el sabor mentolado y la suave textura que tanto le gusta, provoca que ella cierre los ojos por inercia. El deseo y la necesidad de volver a saborear la boca que le parece tan exquisita se imponen ante el orgullo; esa es la razón para ceder y corresponder aquel beso.Sin embargo, la celebración de parte del señor Ross los interrumpe, por lo que rompen el contacto físico, pero mantienen el visual. Con una sonrisa cómplice, ellos se giran para darle la cara al anciano, quien aplaude con alegría y efusividad.Después de conversar por un largo rato y ver las plantas que el señor Ross cultiva y las que ha comprado, ellos pasean por el pueblo.—Tengo ganas de comerme un helado —comenta Gio.La sola mención del postre frío estremece a Katerina, como consecuencia de recordar el cono de vainilla con menta y la experiencia tan placentera que tuvo aquella noche.—Vamos a comprarte uno —dice, tratando de no tartamudear.—¿Tú no quieres

Él se remueve en la cama con grandes sollozos y quejidos. No quiere morir; todavía no ha logrado su sueño de ser un hombre rico y tener un harén de mujeres que trabajen solo para él.Pudo haberlo logrado si el viejo con quien casó a Katerina hubiera cumplido su palabra de darle la mitad de la fábrica. No obstante, este solo lo entretuvo con miserias y luego le dejó toda su fortuna a Katerina, quien se negó a darle más que un sustento mensual.Por otro lado, se siente tonto por haber vendido a la menor cuando aquel sujeto la raptó aquella vez. Estaba tan confiado en las palabras del viejo Koch que aceptó esa miseria, ya que, al fin y al cabo, la chiquilla estaba jodida. Fue un desperdicio total.En cuanto a la segunda, se buscó un marido y le parió hijos antes de él encontrarle un buen partido, por lo que se convirtió en una carga más, en vez de

Gio le acaricia las mejillas a Katerina y sisea su nombre para que ella despierte.Katerina abre los ojos con lentitud y pesadez, y lo mira aturdida.—Te traje comida —le informa él; luego levanta el tazón delante de ella—. Es un caldo, te caerá muy bien.Katerina se incorpora en la cama y bosteza; después se frota los ojos. Por su parte, Gio empieza a alimentarla sin mediar palabras.—¿Crees que somos unos monstruos? —Ella rompe el silencio con voz temblorosa.Gio deja la cuchara en el tazón y la encara, comprensivo.—Tu padre sí —responde sin titubeo—. En cuanto a tu madre, supongo que hizo lo que creyó correcto; sin embargo, para mí fue cómplice de tu padre al no intervenir cuando debió hacerlo.Él suelta un suspiro y añade: —Supongo que, luego de que el mal ya estaba hecho, l