Katerina es abrazada por Gio en el sofá de la sala mientras este le da a sorber un té de manzanilla. Ella se encuentra ida, como sumida en un trance donde solo hay cabida para sus pensamientos.—¿Quieres hablar al respecto? —Gio rompe el silencio. Él pone la taza casi vacía encima de la mesita, que está en medio de los muebles, y le acaricia el brazo; también le da besos tiernos sobre la mejilla.—N-no tengo nada que decir... —balbucea con voz temblorosa.—Tu papá se está muriendo; si sientes ganas de llorar, maldecir o decirme cualquier cosa que te ayude a desahogarte, puedes hacerlo. Estoy aquí para escucharte.Katerina hace un sonido irónico y se aparta un poco de Gio.—No lloraré por ese hombre. Él se merece todo lo que le está sucediendo y más —responde con frialdad.Gio se queda sin palabras

PasadoLa chiquilla de cabellera negra como su madre y ojos oscuros como los de su padre termina de hacer su tarea y guarda sus útiles escolares en la habitación que comparte con su hermana mayor.De todos sus hermanos, ella es la más aplicada e inteligente, aunque es la menor. A su corta edad ya sabe leer, sumar, dividir y multiplicar, habilidades que aprendió sola.En la escuela, la maestra —que es poco competente— no sabe lidiar con una niña con su capacidad intelectual, por lo que los regaños y burlas son su mecanismo de defensa para manejar las exigencias de aprendizaje de la pequeña y el no tener todas las respuestas a sus preguntas.La niña mira la cama vacía de la hermana primogénita y se pregunta por qué se fue y la dejó sola allí. De toda su familia, ella es quien más la entiende y quien le enseñó casi todo lo que sabe, tanto las lecciones académicas como su habilidad con las plantas.Recuerda cuando Katerina la vio leer por primera vez y la emoción en su mirada miel al lla

Gio besa a Katerina con un hambre que parece insaciable, mas ella se remueve incómoda por el escozor que le provoca el sudor y los bichos al picarla; asimismo, la posición se torna incómoda y las piernas le empiezan a acalambrar.—Debemos regresar, tengo hambre —dice ella mientras recuesta la cabeza en el hombro de él.—Todavía no me sacio de ti; te he extrañado tanto que, ahora que estamos así tan rico, no me quiero apartar de tu piel.—Yo también te he extrañado, pero estamos en medio de un monte, desnudos y pegajosos, a merced de los mosquitos y hambrientos. ¿Acaso no te duelen los glúteos por estar tanto tiempo en el suelo?—Ni le había dado importancia al dolor de culo hasta que lo mencionaste. —Él se remueve, como buscando comodidad.—¿Tienes que decirlo de esa manera tan vulgar? —Ella entorna los ojos.Con ayuda de Gio, Katerina se levanta; entonces se percata de que sus fluidos, mezclados con los de él, se le riegan por los muslos.—Necesito bañarme... —menciona mientras busca

Las gotas de agua se sienten bien al refrescarle la piel y se hacen una con las lágrimas silenciosas que destilan de sus ojos rojizos.Ella se encuentra inerte, con la misma pose que tenía cuando Gio la metió debajo de la ducha.La desnudez de ambos es mojada por el agua mientras sus mentes divagan y el aseo es sumido por el silencio, donde solo se escucha la presión del grifo.Con delicadeza, él le pasa la esponja con jabón por todo el cuerpo y, cuando termina de bañarla, cierra la ducha y le pone una toalla encima.Gio la dirige hacia la cama, donde la ayuda a sentarse. Él le frota el cabello con la toalla, le seca el cuerpo y termina por ponerle un camisón. Hecho esto, saca un pantalón holgado de tela fresca y se viste con él.—¿Te molesta el cabello húmedo? —le pregunta, debido a que ha notado que ella siempre se lo seca cuando se lo moja.

El sol brilla sobre el mar con malicia, provocando un calor insoportable. Lo bueno es que la brisa sirve de alivio a la piel torturada por el gran resplandor. El vaivén de las olas es un sonido relajante que siempre ha disfrutado, a pesar de que a aquel hombre no le gusta bañarse en la playa.Con su ropa fresca, que expresa lo casual y el poco estilo, el oficial y su compañero observan todo a su alrededor, entreteniendo la vista con el azul del mar, los colores de las vestimentas de las personas al pasar y el gris del pavimento.Con miradas furtivas entre ellos y facciones de complicidad, los oficiales merodean el puerto y se dirigen al muelle, donde se encuentra el barco que Gio abordó cuando escapaba de sus persecutores.—Hacemos viajes hasta Lilibor. Transportamos personas y mercancías —responde el encargado del barco al ser interrogado por ellos. Estos tuvieron que enseñarle las placas policiales para que aquel hombre accediera a responderles.—Buscamos información acerca de un ho