El tiempo había pasado más rápido de lo que imaginaba. A veces me sorprendía mirando a mi hija jugar en el suelo con un par de cubos de colores y no podía evitar sonreír. Cada pequeño avance suyo era un milagro, un recordatorio de que la vida, pese a todo, seguía floreciendo.Los días en aquella casa se habían vuelto tranquilos, casi perfectos. Mi madre se encargaba de cocinar, de llenar las mañanas con ese olor a pan recién hecho que tanto me recordaba a mi infancia. Daniel pasaba la mayor parte del día trabajando, pero siempre encontraba un momento para venir a jugar con la pequeña o para sentarse conmigo en el jardín mientras el sol se escondía.Mi hija ya tenía un año. Doce meses de risas, de llantos, de pequeñas noches en vela y tardes llenas de canciones improvisadas. Su sonrisa era la luz que me mantenía en pie.—¡Mamá! —gritó de pronto desde la alfombra, levantando los brazos.Solté la taza de té que tenía entre las manos y giré hacia ella.—¿Qué dijiste?La niña volvió a sonr

Nunca pensé que empezar de cero pudiera sentirse tan parecido a sostener una respiración demasiado tiempo. Al principio es ansiedad, luego miedo, pero cuando finalmente sueltas el aire, aparece un alivio extraño, casi dulce, que te hace sentir que quizá sí mereces una segunda oportunidad. Esa sensación me acompañó la mañana en que salí de la habitación con el uniforme que me había regalado mi madre: una blusa sencilla, pantalones negros y el cabello corto rubio que todavía me costaba reconocer. Me miré en el espejo antes de salir y me encontré con una desconocida que debía aprender a ser yo misma. Elena. Ese era mi nombre ahora. Y aunque doliera admitirlo, Isabella estaba muerta.—Mamá, ya me voy —le dije, ajustando la mochila donde llevaba mis documentos nuevos, algo de dinero y un par de panecillos que mi madre insistió en prepararme.Ella se levantó de la mesa, se acercó y besó mi mejilla con ternura.—Dios te acompañe, hija. Vas a estar bien, ya lo verás.Mi niña estaba sentada so

Apenas di unos pasos lejos de él, sentí que el aire se espesa­ba a mi alrededor, como si cada respiración se clavara en mis pulmones. La imagen de Lorenzo abriendo aquella puerta volvió a repetirse en mi mente una y otra vez como un eco sin fin.Su mirada.Esa forma en la que me observó, como si algo dentro de él supiera… como si algo reconociera el temblor en mis manos, la forma en que respiraba, el tono quebrado de mi voz.“Hay algo en ti…”Apreté los dientes para ahogar el escalofrío que me recorrió.No podía dejar que me afectara.No podía permitirme que una sola grieta del pasado se filtrara en la mujer que era ahora.Soy Elena.No Isabella.Elena.Elena.Repetí mi nombre como un mantra mientras caminaba más rápido por el pasillo, con pasos torpes, casi frenéticos. Pero mis piernas no cooperaban. Temblaban tanto que sentía que en cualquier momento se doblarían.—Respira… respira… —susurré para mí.Pero era inútil.Cuanto más trataba de calmarme, más sentía el corazón golpearme la

No podía soportar la idea de encontrarme con él de nuevo. Lorenzo. Solo el nombre me hacía temblar, y aunque intentaba no pensar en ello, todo dentro de mí sabía que esa noche, en aquel evento, podía aparecer. Respiré hondo mientras ajustaba mi delantal y me preparaba para mi turno. La señora Romani apareció en la cocina justo cuando estaba por tomar la primera bandeja de champagne.—Elena, necesito que estés lista para cubrir la recepción —dijo con su tono firme habitual, cruzándose de brazos.Asentí con una sonrisa ligera, intentando no mostrar mi nerviosismo. Pero no podía. Ya estaba imaginando cada posible escenario de desastre en mi mente. Así que tomé valor y dije:—Señora Romani, creo que me quedaré en la cocina esta noche. No me siento muy bien rodeada de tanta gente… —mentí, y sonó demasiado convincente hasta para mí misma.La supervisora levantó una ceja, mirándome de arriba abajo, y luego una sonrisa burlona apareció en su rostro.—¿Ah, sí? ¿Qué raro? —dijo—. Pensé que trab

Cuando llegué a casa, todavía con aquel enorme disfraz de oso puesto, sentí que mi piel literalmente hervía. El aire afuera había estado fresco, pero dentro de aquel traje no había ventilación ni piedad. Apenas abrí la puerta, escuché la risita de mi hija, seguida de un silencio abrupto y, después, su llanto. Me quedé congelada. Mi bebé estaba sentada en el suelo, jugando con una de sus muñecas, pero al verme entrar convertida en un animal gigante, abrió los ojos enormemente y rompió en un llanto tan sentido que se me encogió el pecho.—No, mi amor, soy yo —dije rápido, quitándome la cabeza del traje mientras corría hacia ella—. Mamá, soy mamá, aquí estoy.En cuanto mi rostro quedó al descubierto, la pequeña extendió sus brazos hacia mí con desesperación, lágrimas brotando sin control. La cargué de inmediato, sintiendo su cuerpecito caliente aferrarse a mi cuello como si temiera que desapareciera otra vez.—Shh… ya, ya, mi amor, mamá está aquí —susurré meciéndola.Mi mamá salió de la