El Grand Ballroom del club no era simplemente un salón de fiestas; era una catedral erigida al exceso y al triunfo. Las paredes, recubiertas de pan de oro, devolvían el destello de mil cristales que colgaban de las lámparas de araña, creando una atmósfera donde la riqueza se sentía casi sólida, pesada en los pulmones. El aire no solo transportaba el murmullo de la elite de Manhattan; estaba saturado con el aroma de ViolettBeautifull. Era una fragancia compleja: notas de salida de violetas silvestres que daban paso a un corazón de cuero y ámbar, una metáfora olfativa de la resiliencia que la marca prometía.—Es el mejor aroma que he olido —dijo una actriz de renombre.—Esa mujer es la mejor perfumista cosmetóloga que ha podido nacer en Europa.—¿Será italiana? —preguntó la hija de un político.—Para nada —respondió otra mujer que encendió un cigarrillo —. Los mejores perfumistas siempre han sido parisinos —se regodeó en su información —, pura elegancia y distinción.Los magnates de la

Leónid Volkov se quedó petrificado al verla, convertido en una estatua de esmoquin en medio del bullicio de las personas alrededor. El vaso de cristal en su mano comenzó a vibrar de forma casi imperceptible, haciendo que el hielo tintineara contra las paredes de vidrio, un eco metálico que solo él parecía escuchar. Sus ojos azules, usualmente gélidos y calculadores, estuvieron fijos en la mujer que descendía la escalinata. Lilian a su lado aplaudía con emoción al ver a la que consideraba su mentora acercarse al micrófono.—¿Todo bien, Leónid? —Lilian se giró hacia él, preocupada —. Te vez… alterado.—Estoy bien, cariño —dijo recuperando un poco de control en su cuerpo —. Solo que este es un espectáculo para chicas y yo estoy muy lejos de serlo —ella abrió los ojos, negó con una sonrisa.—¡Hombres! Todos son iguales.—Hey, no compares, yo soy único —bromeó para bajar la tensión que él mismo no entendía.Mantenía la vista clavada en la mujer, su mente libró una batalla violenta: el recu

El contacto de sus palmas se sintió como un fuego que les recorrió el cuerpo a ambos. Leónid Volkov se quedó clavado al suelo, como si sus pies fueran de plomo. El calor de la mano de Valeria le quemó la piel y le mandó una descarga eléctrica por toda la espalda que le erizó hasta el último pelo de la nuca. A Valeria se le disparó el pulso; el corazón le golpeaba las sienes como un tambor de guerra, pero no dejó que se le notara nada. Su cara siguió siendo esa máscara de hielo perfecta. Ni un solo músculo de su rostro traicionó el lío de odio y triunfo que le revolvía el estómago.Lyon recuperó el control de la situación llegando al lugar en un par de zancadas. Rompió el hechizo al meterse justo entre los dos. No le hizo falta decir ni una palabra; su sola presencia, imponente y con esa elegancia peligrosa, se levantó como un muro que separaba el pasado del presente de su mujer.—Es hora de seguir moviéndonos —susurró Lyon con una voz que sonó a pura advertencia para Leónid—. Violett.

El trayecto de regreso a la finca se hizo en un total silencio luego de las últimas palabras de Valeria quien se mantuvo pegada a la ventanilla, viendo pasar las luces de la ciudad como hilos borrosos de neón, mientras sus manos, ya limpias de sangre, pero aún temblorosas, se apretaban en su regazo. Al llegar, las luces apagadas le recordaban su dolor al ver a Leonid en el suelo sangrando.“Él es el padre de mi hijo, solo quiero que viva, nada más”, se repetía como un mantra esas palabras en su mente para saciar su ansiedad. Entró a la alcoba que comparte con Lyon. Este se quedó de pie junto a la puerta, sin quitarse la chaqueta del esmoquin, observándola con una frialdad que ella nunca le había visto.Valeria entró al vestidor y comenzó a pelear con el cierre de su vestido negro, ahora rígido por la sangre seca de Leónid. No pudo. Los dedos le fallaron y soltó un gruñido de frustración que pareció un sollozo.—Deja de mirarme así, Lyon —dijo ella sin girarse, notando su sombra proyec

—Un médico rápido —gritó uno de los paramédicos que llevaba el cuerpo de una mujer en estado crítico—. Derrame pleural a causa de un disparo con arma corta de bajo calibre, estabilizada y con signos vitales bajos —informó el hombre que empujaba la camilla con premura.—¡Por aquí! —respondió un doctor que mantuvo su mirada fija en la camilla todo el tiempo.Anya fue llevada a la sala de emergencias para estabilizarla y de ese modo poder cerrar su herida y detener la hemorragia. Nadie se percató de ella entre el revuelo, nadie la ayudó a ella. Ni siquiera sus escoltas estuvieron allí para llevarla a una clínica. Pero al llegar los paramédicos se dieron cuenta de que había un tercer cuerpo que aún estaba con vida.Una hora después…—Doctor Hauser, soy el paramédico que trajo a la mujer, necesito el diagnóstico para anexarlo al informe —el hombre le sonrió al joven que le hablaba, ya que era exclusivo del hospital central de Manhattan.—Por supuesto, Andrew. El diagnóstico es hemotórax. L