Xylos iba a replicar, pero la frase lo detuvo. Su expresión cambió lentamente. Los músculos de su rostro se relajaron, y una chispa distinta encendió sus ojos ciegos. Se inclinó hacia ella con cuidado, con esa mezcla de fuerza y suavidad que lo volvía irresistible, y deslizó su mano por el vientre redondeado de Vecka. Besó la piel allí, justo encima del ombligo, con reverencia. Un beso lento, cálido, seguido de otro más abajo, y otro. Luego subió, rozando su piel con su barba, la parte baja de sus costillas, hasta llegar a su rostro. Su nariz rozó la de ella; su aliento caliente la erizó, y mojo su braga. —Yo seré lo que tú quieras —susurró al oído—. Un depredador, tu protector, y tu sombra. Lo que sea, siempre que tú estés conmigo —Vecka tembló. Un suspiro tembloroso escapó de sus labios, Xylos deslizó su boca por su mejilla. —Tú eres mi luna —murmuró—. Y voy a cuidarte, aunque tenga que enfrentar a todo el maldito mundo. Ella no le dejó terminar. Lo besó de nuevo, esta vez más

La noche era demasiado silenciosa cuando Kaiser cruzó las rejas negras de su mansión. Avanzó con paso relajado, casi como si estuviera aburrido, las manos metidas en los bolsillos del abrigo oscuro, como si volviera a casa después de una visita casual, pero su mirada escarlata era otra: dura, cortante, sostenida en una tensión apenas perceptible. La mandíbula apretada, con una energía a su alrededor que vibraba con un poder contenido que incluso los muros de la mansión reconocieron de inmediato. Luces se encendieron con cada uno de sus pasos. Cruzó el vestíbulo sin mirar a ninguno de los vampiros que se inclinaban automáticamente a su paso. Bajó por las escaleras principales, luego por un corredor subterráneo donde las piedras rezumaban humedad con diferentes símbolos. Las antorchas encendidas a ambos lados iluminaban las paredes cargadas de retratos: generaciones de vampiros purasangre que habían gobernado a su especie. Todos con expresiones arrogantes, altivas, desprovistas de hum

—¿Por qué no me lo dijiste? En la cabaña dedica al rey vampiro y Nisha permanecían tranquilos, Kaiser esperaba esa pregunta por parte de su hermana mientras el fuego crepitaba en la chimenea. Él estaba de pie, observando las llamas sin verlas realmente. Aunque la voz de Nisha no fue suave, pero tampoco fue acusadora. Ella fue directa, precisa, como un filo que ya había decidido dónde cortar. Kaiser no se giró de inmediato. —No estaba seguro —respondió tras unos segundos. Nisha avanzó un paso, cruzándose de brazos. —Encontraste a una mujer idéntica a Sybil —continuó—. Su misma voz, y rostro, apenas alterado por generaciones humanas, y aun así decidiste callar. Kaiser cerró los ojos. No había ira en su rostro. Había algo peor. Culpa. —Quería confirmar algo primero —dijo finalmente—. No iba a arriesgarme a equivocarme. Nisha ladeó la cabeza. —¿Confirmar qué? — Kaiser giró por fin hacia ella. Sus ojos, usualmente arrogantes, estaban desnudos para ella.

—Hoy estás muy callada —murmuró él al fin—. Eso nunca es buena señal contigo. Vecka dejó escapar una pequeña sonrisa, débil, casi nostálgica. —Solo estaba pensando… —dijo—. En cómo han cambiado las cosas tan rápido. Xylos apretó los dedos apenas, un gesto instintivo, protector. —No tienes que pensar en nada —respondió con firmeza—. Para eso estoy yo. Para pensar, pelear y cargar con todo lo que haga falta. —Eso es lo que me preocupa —susurró ella. El alfa frunció el ceño, confuso. —¿Qué? Vecka giró un poco el rostro hacia donde sabía que él estaba, aunque sus ojos se perdieran en el techo. —Que siempre estás cargando con todo —continuó—. Con la manada, con Kaiser, con conmigo… y lo que nuestro bebé es. —Tragó saliva—. Me temo que un día ese peso sea demasiado. Xylos negó de inmediato. —Nunca —dijo con una convicción casi feroz—. No mientras respire. —No quiero un futuro donde tú mueras por protegernos. No quiero que nuestro hijo crezca con historias de sacrific

Vecka permanecía sentada sobre el lomo de Magnus con los ojos cerrados, como si el simple acto de respirar aquel aire puro bastara para sostenerla viva. El lobo negro avanzaba con una marcha lenta y medida, cada paso cuidadosamente calculado para no sacudirla, Xylos no necesitaba verla para saber que ella estaba relajada; lo sentía en la forma en que su peso se adaptaba a su cuerpo, en el ritmo sereno de su respiración, en la ausencia de tensión en sus manos. Para él, llevarla así no era solo un medio de transporte. Era un acto de protección. De entrega. La montaña se abría ante ellos como un recuerdo, un lugar que había sido testigo de un quiebre y también de una reconstrucción silenciosa. Allí, cuando Vecka había necesitado huir del ruido del mundo, Xylos la había llevado por primera vez. No como rey alfa. Ni como su mate. Sino como un hombre que no sabía cómo sostener a alguien roto, pero que estaba dispuesto a intentarlo. Ahora regresaban distintos. Vecka acariciaba el pel