Había pasado un mes desde que llegamos a los campos del Paso de Liria. El barro ya no olía a lluvia sino a hierro. Cada amanecer traía consigo el mismo sonido: las trompas llamando a formar filas, el crujir de las botas y los gritos de los instructores que se mezclaban con el eco del río. Nadie era el mismo después de aquel mes. Ni los nobles, ni los campesinos, ni siquiera los que aún fingían reír.Hoy empezaban las reasignaciones. Los capitanes y oficiales recorrían las líneas, revisando nombres, medallas, heridas y miradas. Cada cadete sería enviado a un pelotón de combate según sus habilidades. Algunos lo llamaban ascenso. Otros, sentencia.Yo, Cabo Segundo Arlo Neven, había logrado mantenerme en pie, aunque más por terquedad que por talento. Había aprendido a obedecer sin entender, a resistir el cansancio, y a disimular el miedo. Me gustaba pensar que eso contaba.Los ejércitos comenzaban a movilizarse. El estandarte de Dravena flameaba junto al de Karvelia, el de los Thavorianos

(Epílogo – Parte II)Halvar había levantado Eldemar con la terquedad de quien sabe que cada piedra puede ser la diferencia entre un pueblo vivo y un nombre recordado solo por pastores. Cuando murió, el valle no perdió un jefe; perdió el único hombre capaz de convencer a tribus enemistadas de que compartieran un techo sin matarse. Y su ausencia no cayó como un trueno, sino como un silencio incómodo que se fue colando por las grietas de las casas, por la madera húmeda de los graneros, por la mesa del consejo que, de pronto, parecía demasiado grande para todos.Brenvar, el mayor, fue quien sintió ese peso primero. La gente lo miraba esperando órdenes, pero él solo veía fantasmas: los jefes antiguos, los enemigos viejos, la sombra de su padre detrás de cada decisión que no sabía tomar. En las noches, cuando el viento golpeaba las ventanas, Brenvar salía a entrenar como si pudiera espantar la responsabilidad a punta de golpes sobre un tronco.Toran, el segundo, ya no estaba para verlo. Las

(Epílogo – Parte IV GENEALOGÍA INICIADA)Cuando Dareyn murió en el año 40 de la Fundación, Dravena quedó suspendida en un silencio que no pertenecía al duelo, sino al desconcierto. Su cuerpo reposó tres noches en Eldemar, rodeado de estandartes aún demasiado jóvenes para estar a la altura del hombre que los había hecho necesarios. Las Casas acudieron con cautela, más preocupadas por el futuro que por el pasado. La muerte de un fundador siempre abre puertas que nadie quiere ver abiertas.Taevor, el heredero, apenas contaba dieciséis años. Tenía la mirada paciente de su padre, pero la rigidez del norte que corría en su sangre a través de Ysolda. Era nieto directo de la mujer que había domado a los Ruskvar por carácter antes que por alianzas, y por eso mismo las tensiones eran más profundas de lo que cualquier visitante habría podido suponer. La Casa Drusk —nacida del viejo clan Ruskvar, pero ajena al linaje directo de Ysolda— miraba el ascenso de Taevor como un recordatorio doloroso de

(Epílogo – Parte V – AERVAL, EL NIÑO REY – Años 116–128 – PARTE 2)El consejo, presionado por murmullos y alianzas que se movían bajo la mesa, declaró que Aerval sería investido con plena autoridad en el año 115, cuando tenía veintiocho años. La regencia terminaba oficialmente. Aelinne aceptó la decisión sin protestar. Nadie supo cómo recibió la noticia en privado, porque no dijo una palabra durante tres días.Cuando llegó la ceremonia, Aerval miró a su madre desde el estrado. Ella estaba erguida, impecable, como siempre. Pero su rostro tenía una expresión que él nunca había visto: algo parecido al orgullo mezclado con terror.El reinado de Aerval comenzaba.Y Dravena, por primera vez desde Dareyn, tenía un rey que realmente quería gobernar.Aerval descendió del estrado con la corona todavía fría sobre la frente. El peso no era físico; era la sensación de que cada mirada en el salón esperaba verlo tropezar. Lord Theremir inclinó la cabeza solo lo suficiente para no parecer insolente.

(Epílogo – Parte V – AERVAL, EL NIÑO REY – Años 116–128 – PARTE 4Aerval se acercó a la cama. Rylan giró la cabeza apenas, como si percibiera una presencia distinta. Su boca se abrió un poco, y un hilo de aire salió con un gemido tan débil que parecía pertenecer a un niño.Seren habló sin apartar la vista:—Se muere, Aerval. Eso es todo lo que queda.Aerval quiso decir algo —una disculpa, un consuelo, una promesa— pero nada habría servido. Rylan Velgaard estaba más cerca de la tumba que del mundo.—¿Qué quieres que haga? —preguntó finalmente.Seren tardó en responder. Cuando lo hizo, su voz era apenas un murmullo:—Quiero que te quedes aquí esta noche.Aerval la miró sorprendido.—¿Por qué?Ella lo sostuvo con los ojos, sin pestañear.—Porque cuando él muera… no quiero estar sola.Las palabras quedaron suspendidas entre ambos como una cuerda tensada a punto de romperse.Aerval asintió, despacio.—Me quedaré.Seren dio un paso hacia él.—No lo hago por amor, Aerval.—Lo sé.—Tampoco po