El tiempo les jugaba en contra. El auto se movía con fluidez por calles semivacías. Marisol permanecía erguida, atenta a cada giro, a cada reflejo en los espejos. No había gritos, no había súplicas, solo sus ojos analizando y su mente calculando. - “No entiendo por qué me arrastras tan lejos”, dijo Marisol con voz calmada, aunque firme. “Milán no es un buen escondite, lo sé. Pero ¿crees que con este teatro me vas a asustar?” Leonardo sonrió con frialdad, sin apartar la vista de la carretera. - “No se trata de asustarte. Se trata de control. Aquí todo sería más fácil para ellos poder moverse, lo conocen bien. Allá el bajo mundo me va a ayudar, he pagado todo lo que tengo por esta venganza”, expresó Leonardo. Ella ladeó la cabeza, evaluando la frase. - “Supongo que te crees listo. Pero cada paso que das deja pistas. Y créeme, las encontrarán”, dijo Marisol. Él frunció ligeramente el ceño, divertido por su audacia. - “Me encanta tu confianza. Pero te aseguro algo, inclus

Aquella mansión donde había vivido seis terribles años, lucía más lúgubre que siempre, y en aquella noche parecía más un mausoleo que una vivienda que solía esconder sufrimiento en su lujo. Caroline llevaba un abrigo cerrado hasta el cuello, que ocultaba el dispositivo que Francesco le había dado, una microcámara del tamaño de un alfiler y un micrófono que enganchado discretamente en un broche del vestido. “No vayas sin esto”, le había dicho. “Te veremos; si algo sucede, intervenimos”. Leonardo había dejado pistas regadas por muchos lados, pero todo parecía siempre llevar a un callejón sin salida. El chófer la dejó en la entrada. Ella descendió, obligándose a respirar con calma. No había coches oficiales, ni luces de bienvenida, nada más que la mansión inmensa y la puerta esperando. Nadie la acompañaría hasta dentro; esa fue la condición. Leonardo querría verla en soledad. Tenía que obedecer para no arriesgar a Marisol, ése era el razonamiento que la había empujado a aceptar. A

Mariano caminaba rápido entre las lápidas, alumbrando con la linterna de su celular. Francesco lo seguía con paso firme, revisando cada detalle. - “Aquí tiene que ser”, murmuró Mariano, revisando nombres en las lápidas. “Donde reposa Esperanza, ¿qué otra cosa puede significar?, es la tumba de su Nana”. - “No me cuadra. Él sabría que llegaríamos a este lugar”, dijo Francesco. Mariano lo miró con fastidio. - “¿Y si lo escribió con doble sentido? Igual no podemos arriesgarnos a dejar un sitio sin revisar”, expresó Mariano. Francesco apretó la mandíbula, pero continuó la búsqueda. La sensación de estar corriendo detrás de sombras lo irritaba. Por otro lado, Caroline aparcó el auto en la penumbra, bajó con manos temblorosas, reconociendo al instante los senderos. Ese jardín había sido el refugio de su Nana, un sitio de calma en medio del infierno que fue su matrimonio. El eco de un recuerdo le atravesó la mente, la risa cansada de su Nana, las horas de lectura bajo la sombra

La matriarca se detuvo frente a su hijo. Su porte era imponente, aunque los años habían suavizado su rostro, sus ojos estaban fijos, cargaban todo el peso de una madre herida. - “Leonardo”, dijo la madre y su voz era grave, quebrada por dentro pero firme en la superficie, “¿Qué has hecho?” Él trató de recuperar el control, pero algo en esa mirada lo desarmaba. Dio un paso atrás, apenas perceptible. - “No escuches lo que dice ella”, dijo él y señaló a Caroline con rabia contenida. “Solo quiere enemistarme contigo. Es una actriz, una víbora que quiere destruirme.” Caroline sostuvo la mirada de la madre, sin bajar la cabeza. - “¿Una víbora? ¿Eso dices después de seis años de infierno? Señora, usted cree conocer a su hijo, pero yo lo viví en carne propia. Él no sabe amar. Solo sabe poseer. Y cuando alguien se resiste, lo doblega con violencia”, expresó Caroline. La matriarca cerró los ojos un instante. La palabra violencia le atravesó como un cuchillo. -“¡Cállate!”, rugió Le

Leonardo apretó los puños, los labios torcidos en una mueca entre súplica y amenaza. -“Entonces… entonces ya no soy tu hijo”, dijo Leonardo. El padre lo sostuvo con una mirada implacable. - “Mientras sigas caminando este camino, no”, advirtió el padre. La madre se llevó las manos al rostro, rota entre ambos. Caroline, todavía jadeante, entendió que esa familia se estaba quebrando frente a sus ojos, y que la verdad que ella había sembrado ya no podía detenerse. Leonardo lanzó un grito desgarrador, una mezcla de rabia y desamparo, antes de que sus propios hombres bajaran la vista, rendidos ante el poder del patriarca. El padre se giró hacia Caroline. - “Ahora corre con Mariano. Francesco ya sabe dónde está la muchacha. Yo me encargaré de que este”, dijo el patriarca y su voz se quebró apenas un segundo, antes de endurecerse de nuevo, “este hijo mío no pueda seguir manchando nuestras manos”. En ese mismo instante, Francesco corría a través de los corredores semidestruidos