Depois de comerem, não pensaram em sair. Liandra não quis. Não hoje. Não quando Rafael estava tão perto, tão inteiro, tão dela. Ela se sentou na cama com as pernas cruzadas, o cabelo solto, o olhar faiscando de algo que era difícil de nomear. Desejo. Curiosidade. Fome. Saudade. E um pouco daquela ousadia tímida que só surgia quando ela estava com ele. Rafael arrumava a mesa improvisada com frutas e chá, mas qualquer observador veria que sua atenção estava concentrada nela. No jeito que ela o olhava. No cheiro dela. No vínculo pulsando. Ele sempre fora contido, maduro, disciplinado. Mas aquela noite… não havia disciplina possível. Liandra terminou de tomar seu suco e ficou observando Rafael com a atenção que ele tentava fingir que não percebia. Cada movimento dele chamava os olhos dela. O cabelo escuro, as mãos grandes, o jeito tranquilo de arrumar tudo como se tentasse manter a mente ocupada. Mas não conseguia. O cheiro de jasmim dela preenchia o quarto inteiro. Ela sorriu.

O ronco do motor do jato privado era suave, quase elegante, enquanto Liandra subia os degraus devagar. O vento gelado do começo da tarde arrepiou seus braços, mas o calor que sentiu quando Rafael colocou a mão em suas costas anulou qualquer frio. Ela entrou na cabine e parou por um instante. Tudo ali parecia… novo. Luzes suaves. O cheiro limpo. A temperatura perfeita. E no centro, uma mesa com duas garrafas de água, cobertores dobrados e dois fones de ouvido. Ele pensou em tudo. Liandra se virou devagar. Rafael estava parado na porta, observando-a como se cada gesto dela fosse a única coisa que existia no mundo. Ele não precisou tocar nela para que ela sentisse. Não precisou falar para que ela entendesse. Ela era o centro dele. — Gostou? — ele perguntou, com a voz baixa demais para ser casual. — Gostei — ela respondeu, e foi honesto demais para ser um simples comentário. Rafael fechou a porta, subiu os últimos degraus e entrou. Quando passou por ela, o cheiro dele mirti

Eles cruzaram a porta de vidro como dois fios do mesmo destino, seguindo Leonel pelo caminho de pedras que levava ao bosque. O ar estava fresco, e o cheiro de pinho se misturava ao som distante de pássaros e à tranquilidade estruturada da matilha. Leonel andava ao lado dos dois, explicando com naturalidade: — Aqui é o coração do território — disse ele, apontando para as casas que se alinhavam ao longe. — Famílias, anciãos, trabalhadores… tudo que mantém a matilha funcionando. Rafael caminhava em silêncio, mas atento, a mão na base das costas de Liandra de maneira discreta, não guiando, apenas presente. — O anel externo é onde ficam os guerreiros de patrulha — Leonel continuou. — Se quiser, amanhã posso te levar lá. Sem pressa, é claro. Liandra sorriu, absorvendo tudo com interesse genuíno. — Quero sim — respondeu. Rafael olhou de soslaio para ela. Havia algo orgulhoso ali. Algo que Leonel percebeu, porque sorriu de canto. Eles seguiram até o início do bosque, ond

As horas passaram mais rápido do que Liandra imaginava. Entre conversas, risos, histórias de infância de Rafael (a maior parte contada por Helena e Hans, para desespero dele), o jantar terminou suave e acolhedor, como se a casa tivesse sido feita para reunir exatamente aquelas pessoas. Quando Marise recolheu a última travessa, Leonel levantou-se com a postura elegante de Beta, e Hans se espreguiçou teatralmente, como se estivesse se despedindo de um espetáculo. — Foi maravilhoso — Hans disse, segurando as mãos de Liandra. — Você é tão… tão… perfeita pra ele que chega a me irritar. — Hans — Leonel a advertiu, mesmo sorrindo. — O quê? Eu estou elogiando! — ela rebateu, beijando Liandra na bochecha. — Até amanhã, Luna. Liandra soltou uma risada. Helena foi a próxima. Ela segurou as mãos de Liandra com carinho e depois tocou o rosto dela como uma mãe que encontra algo precioso. — Amanhã você vem almoçar comigo, sim? — disse com expectativa e ternura. — Quero te mostrar o j

O vapor ainda saía pelo vão da porta quando Liandra voltou ao quarto. O coração dela batia tão rápido que parecia preencher o silêncio inteiro, mas não era medo. Era a mistura eletrizante de nervosismo, desejo e a certeza doce de que ela queria aquele homem. Aquele homem… e nenhum outro. Rafael já estava ali. A camiseta preta colava no peito ainda úmido do banho, o cabelo desalinhado, as mãos soltas ao lado do corpo, mas aquilo que realmente tirou o ar de Liandra foi o olhar. O olhar dele. Intenso. Profundo. Quente. Um pouco vulnerável… e completamente dela. Ele deu um passo na direção dela, devagar, como se temesse assustá-la. — Vem cá — disse, com a voz baixa, rouca, absolutamente perigosa. Liandra se aproximou, mas não conseguiu esconder o tremor. Antes que ela tentasse disfarçar, Rafael segurou sua mão, firme o suficiente para ela sentir segurança, suave o suficiente para fazê-la derreter. — Você não precisa ficar nervosa — ele murmurou, inclinando-se a