Liandra caminhava sem perceber o próprio destino. Os passos a levavam sozinhos, guiados mais pelo instinto do que pela consciência. Depois de horas de tensão, suor e sangue, o corpo finalmente começava a cobrar, mas o coração ainda pulsava em ritmo de alerta. Os corredores do hospital eram frios, iluminados por luzes brancas e silenciosas. Os espaços reservados às famílias e acompanhantes ficavam em uma ala lateral, com quartos simples e uma pequena sala de apoio. Foi para lá que os pés dela a conduziram, quase sem que notasse. Felipe tinha uma ala separada próximo, o Alfa sempre tinha. Mas os demais haviam sido acomodados juntos. Rafael, no entanto, não estava ali. Ele havia se retirado para se limpar. Nicolas o guiara até uma das salas de uso restrito, onde a equipe deixara toalhas, roupas e água quente. Agora, de calça jeans escura e camisa branca de malha, Rafael caminhava pelo corredor como se o chão o chamasse. O corpo inteiro clamava por descanso, mas o que o movia

O relógio marcava quase sete da manhã. O hospital estava imerso em um silêncio denso, cortado apenas por ruídos de passos apressados e o som metálico de macas deslizando pelos corredores. Lá fora, o dia começava a nascer, mas ali dentro o tempo parecia suspenso. Felipe permanecia sentado, imóvel, desde que haviam levado Alice para a cirurgia. Os cotovelos apoiados nos joelhos, o olhar fixo em um ponto qualquer do chão. Nem percebeu as horas passarem. Só o coração, latejando no peito, lembrava que ele ainda estava vivo. Julie observava o filho em silêncio. Nunca o vira assim, não o Alfa, o homem. O rosto pálido, as olheiras fundas, o maxilar travado. O medo estampado na pele de quem sempre fora o centro de toda força. Uma enfermeira surgiu na porta e, por um instante, o mundo pareceu parar. — Senhor Orsine… — disse, apreensiva. — A senhora Alice está estável. Estamos finalizando os últimos cuidados. O ar voltou aos pulmões de todos ao mesmo tempo. Mas a tensão ainda paira

Felipe permaneceu junto à cama até o último instante permitido. Alice ainda dormia, o rosto sereno, os fios de cabelo espalhados sobre o travesseiro. O som ritmado do monitor era o único sinal do quanto ela ainda lutava. Ele tocou de leve a mão dela, e por um instante, o mundo pareceu se alinhar outra vez. Mas o medo ainda estava lá, escondido sob o controle que ele forçava manter. A porta se abriu devagar, e a médica, doutora Helena, voltou. — Ela foi sedada — explicou, em tom calmo. — O corpo precisa descansar. É provável que permaneça assim pelas próximas horas, talvez até o fim do dia. Felipe ergueu o olhar. — Ela vai acordar, certo? — Tudo indica que sim — respondeu a médica. — Mas o corpo precisa de tempo. O organismo dela passou por mais do que o suportável… e ainda assim, resistiu. Ele assentiu, respirando fundo, e olhou uma última vez para Alice. Quando se virou, Julie e André o aguardavam à porta. — Eu vou ficar — disse, a voz firme, mas cansada. — Quero permanec

O quarto estava mergulhado em uma penumbra suave quando Liandra despertou. O relógio marcava pouco mais de uma da tarde. O sol entrava pelas frestas das cortinas em listras douradas, cortando o silêncio. Por alguns segundos, ela não entendeu onde estava. O colchão macio. O cheiro de mirtilos. O peso leve de um braço sobre a cintura. Demorou um instante para perceber: dormia sobre o peito de Rafael. O som firme das batidas do coração dele marcava um ritmo calmo, constante, quase hipnótico. Ela ficou ali, imóvel, observando o próprio reflexo naquela quietude. Tinha dormido profundamente. O corpo e a mente haviam finalmente cedido. Pela primeira vez em muitas horas, não havia dor, nem urgência. Quando tentou se mover, Rafael reagiu sem abrir os olhos, a mão dele tocou de leve o braço dela, num gesto quase inconsciente, como quem tenta impedir que o momento acabe. — Fica mais um minuto… — murmurou, a voz rouca, ainda sonolenta. Liandra hesitou. Por um instante, pensou em le

O quarto estava silencioso. O ar tinha cheiro de flores, de calmaria e de vida. Alice estava desperta havia algum tempo. Já havia conversado com Julie e Livia, que, aliviadas, prometeram voltar mais tarde. Agora, o quarto estava em paz novamente. Apenas ela e Felipe. Ele permanecia sentado ao lado da cama, com o olhar fixo nela. Mesmo exausto, não havia sinal de sono. Era como se ele temesse fechar os olhos e acordar num pesadelo. Alice o observou em silêncio por um instante. Havia um cansaço bonito nele, o tipo de cansaço que vem depois de uma luta longa, mas vencida. — Você parece cansado. — disse, em voz baixa, quebrando o silêncio. Felipe ergueu o olhar e sorriu de leve. — Não mais. — respondeu. — Agora que você está bem… nada mais importa. Ela tentou retribuir o sorriso, mas havia algo no olhar dele que a fez hesitar. Um brilho diferente, algo que misturava alívio e emoção contida. Ele se aproximou um pouco mais, pegando a mão dela. A ponta dos dedos dele roçava