El auto blindado avanzaba por las calles de New York, pero Nick no podía ir a la mansión Moretti. No con eso que llevaba dentro, con la necesidad urgente de entender hasta dónde habían llegado las cosas.—Llévame a mi departamento —pidió, su voz áspera.Giuseppe, en el asiento delantero, giró la cabeza.—Es mejor que vengas a la casa. Tendrás atención y seguridad.—Necesito espacio. Y mis cosas —insistió Nick, evitando la mirada del hombre que aún creía que era solo un estudiante universitario, no el agente que se infiltró para destruirlo.Isabella, sentada a su lado, apretó su mano. Ella sí lo sabía. Sabía toda la verdad y había elegido amarlo de todas formas.—Papá, déjalo. Lo llevaré yo. Después de lo del hospital, necesita sentirse en su propio territorio.Giuseppe los observó por un momento, sus ojos de halcón escudriñando la fatiga en el rostro de Nick y la determinación en el de su hija. Finalmente, asintió.—De acuerdo. Pero no se queden solos mucho tiempo. El avión a Bora Bor

El trayecto desde la pista de aterrizaje principal de Bora Bora hasta la villa fue, en sí mismo, una declaración de que habían entrado en otra dimensión. Después del viaje en auto a la zona de hidroaviones, fueron llevados sobre la laguna, revelando desde el aire la postal perfecta que Nick solo había visto en archivos de operaciones o en pantallas de sueños ajenos: el intenso azul turquesa del agua, el collar de motus (islotes) con playas de arena blanca y, en el centro, la imponente silueta verde del Monte Otemanu, el corazón volcánico de la isla.La villa privada, ubicada en uno de los motus más exclusivos, superó toda expectativa. No era un hotel, sino un conjunto de bungalows sobre el agua conectados por pasarelas de madera que serpenteaban sobre la laguna. Cada bungalow tenía una terraza privada con escalera directa al agua cristalina, donde peces tropicales nadaban como si fueran mascotas.—Mi padre lo compró hace años, bajo un nombre que no se podía rastrear —le explicó Isabel

Mientras los chicos afianzaban lazos en el paraíso de Bora Bora…En la oficina privada del Club Vendetta olía a cigarros cubanos, whisky caro y odio rancio. Las cortinas de terciopelo rojo estaban semi-cerradas, filtrando la luz grisácea de la tarde neoyorquina en franjas sangrientas sobre la alfombra persa. Santoro, con el brazo en cabestrillo y un moretón violáceo en la sien, miraba por la ventana como si pudiera incendiar la ciudad con la mirada. Detrás de él, en un sillón de cuero, Alfonzo Vittoria limpiaba metódicamente un cuchillo de caza con un paño de lino.—Sasha era un títere útil y muy buena en la cama —dijo Vittoria, sin levantar la vista—. Pero los títeres cuyos hilos se enredan con sentimientos… se convierten en lastre. Su obsesión con Walton la cegó.Santoro se volvió, los ojos inyectados en sangre.—Esa “obsesión” casi nos entrega a Isabella Moretti en bandeja. Y a Nick, listo para el degüello. Ahora está muerta, y nosotros, acorralados como ratas.Vittoria dejó el cuc

Habían transcurrido dos semanas desde que los chicos llegaron a la isla. Nick preparó una cena sorpresa en el pequeño muelle privado de su bungalow. Una manta, unas velas protegidas del viento y la cena que había aprendido a hacer: poisson cru. Comieron con los dedos, riéndose de sus torpezas, y cuando la última luz del crepúsculo se fundió en una noche estrellada de una claridad asombrosa, se recostaron juntos a mirar el cielo.—En Nápoles —murmuró Isabella, con la cabeza apoyada en el hombro de él—, las estrellas se ven tímidas, como si les diera vergüenza brillar. Aquí… es como si el universo entero se desnudara para nosotros.Nick la rodeó con el brazo, trazando círculos lentos en su hombro.—¿Y qué le pides al universo desnudo?Ella guardó silencio un largo momento.—Que esto no sea solo un respiro. Que sea el prólogo de todo.Él se inclinó y besó su frente, un gesto que ya se estaba volviendo un ritual, un sello de propiedad dulce y protector.—Lo será. Yo lo haré ser.Más tarde

El sol nació lento sobre el océano, como si también él supiera que aquellos días no debían gastarse deprisa. Como si el océano hubiera decidido bajar la voz para no interrumpir lo que estaba a punto de ocurrir. El cielo era un lienzo limpio, sin urgencias.El tiempo, ese animal feroz, parecía haberse sentado a descansar bajo una palmera.La luz se filtró entre las cortinas blancas, tibia, dorada, viva.Isabella despertó antes que Nick. No por las náuseas ni por el cansancio, sino por una emoción nueva, delicada y vibrante, que no sabía todavía cómo nombrar sin que le temblara el pecho. Estaba parada frente al espejo; apoyó una mano sobre su vientre casi plano y cerró los ojos. Allí. Allí estaba todo.Nick despertó poco después, se levantó camino hacia ella y se quedó allí, observándola sin tocarla, como si temiera romper algo sagrado. Cuando ella abrió los ojos, él sonrió con esa sonrisa que no necesitaba palabras.—Buenos días… —murmuró ella.Nick la rodeó con sus brazos desde atrás