El reloj marcaba las 5:00 am cuando las cuatro camionetas negras salieron del complejo de Maryland. El aire frío de la madrugada cortaba como cuchillas, despertando a los últimos rezagados del sueño. Charly, Alessa, Daniel e Isabella salieron con los rostros marcados por la fatiga, pero con los ojos despiertos. Llevaban sus bolsos tácticos, ahora más pesados por lo aprendido el día anterior.Afuera, Nick, Carter, Arthur, Rocco, Roger y John los esperaban. Vestían ropa táctica negra sin insignias, camisas de manga larga ajustadas, pantalones cargo, botas de combate y en la penumbra parecían extensiones de la oscuridad misma. Isabella vio a Nick y una sonrisa coqueta se dibujó en sus labios.Nick captó su mirada, la atrajo hacia sí y la besó suavemente. — ¿De qué te ríes, princesa de hielo? —preguntó, su voz aún ronca por la falta de sueño.Isabella se levantó de puntillas y le susurró al oído: —Es que te ves tan sexy así vestido. Ya te imagino con el uniforme completo. —Hizo una pausa

El viaje de regreso a Nueva York fue silencioso. Los chicos se subieron en otra camioneta, evitando estar en medio de Isabella y Nick. Alessa contra la ventana, Charly observando el paisaje con ojos pensativos, Daniel revisando las fotos que había tomado en secreto.En la camioneta de Nick, la atmósfera era diferente. Isabella estaba sentada en el asiento del copiloto, pero había una distancia entre ellos que no era física.— ¿Estás bien? —preguntó Nick después de varios minutos de silencio.—Perfectamente —respondió Isabella, mirando por la ventana—. Solo estoy pensando en que tu "hermanita menor" parece conocer muy bien cómo te gusta que te besen.Nick suspiró. —Eso fue por la emoción, Bella. Es una chiquilla impulsiva y no calculo bien su impulso. Nunca había pasado.— Si claro, agente Walton.—Reconozco que fue incómodo —dijo Nick con honestidad—. Conozco a Daniela desde que era una pequeña, los Coleman y los Walton siempre han estado juntos desde que tengo uso de razón, igualmen

Mientras Nick e Isabella dormían, en otra parte de la ciudad, Santoro se reunía con sus hombres en un almacén cerca del puerto. El hombre era más joven de lo que Nick había imaginado, pero sus ojos tenían la frialdad de quien ha visto demasiado.—La princesita Moretti estará allí —decía, señalando un mapa similar al que tenía Giuseppe—. Según nuestra fuente, están trazando un plan para atraparme, pero se llevarán una linda sorpresa.Una figura emergió de las sombras: Sasha Elroy sonrió; su expresión era una máscara de odio satisfecho.—Nick caerá en la trampa —dijo—. Su debilidad por ella lo hará predecible. Y cuando esté distraído…—Lo tomamos —terminó Santoro—. A los dos. Walton… para venganza personal y para llegar a la heredera. Y ella, para satisfacer a Vittoria, a mí y a todos nuestros aliados antes de destruirla y enviársela a su padre en una caja.—¿Y los hombres de Giuseppe? —preguntó uno de los hombres.—Estarán allí —dijo Santoro—. Pero nosotros tendremos más.Sasha sonrió,

El día se desplegó con una tensión que podía cortarse con un cuchillo. En la mansión Moretti, el ambiente era de guerra. Carter, Arthur, Rocco y John salieron antes del mediodía, sus rostros grabados con una determinación férrea. Se reunieron con Roger y Darius en un apartamento seguro en el centro de la ciudad, un nido de tecnología y mapas extensos cubriendo las paredes.—Tenemos la camioneta hasta aquí —dijo Roger, señalando un punto en un mapa digital—. Luego se desvanece. Santoro tiene bloqueadores de GPS sofisticados. Pero están en esta zona portuaria industrial. Tiene que ser.No había café suficiente ni palabras que alcanzaran. Carter ajustaba el arnés de su arma mientras Arthur desplegaba mapas sobre la mesa larga del comedor. Rocco marcaba rutas con un bolígrafo rojo. John revisaba municiones. Roger continuaba tecleando con furia contenida. Darius observaba, quieto, como una sombra vieja que ya había visto demasiadas guerras.—No tenemos cuerpo. No tenemos ubicación exacta —

La sede de la INTERPOL nunca dormía. Solo bajaba la voz, como un animal agazapado conteniendo la respiración.En su oficina, suspendida entre pantallas, Scott Walton era el centro de ese silencio cargado. Las constelaciones artificiales de datos bailaban en los monitores, iluminando su rostro cincelado por décadas de decisiones imposibles. Mapas de Europa y Nueva York, rutas de contrabando marcadas en rojo sangre, fotografías de hombres y mujeres que ya no eran personas, sino coordenadas en un tablero de ajedrez mortal.La puerta se abrió sin anunciarse. Solo Darius tenía ese pase.Scott no levantó la vista de la pantalla donde un informe forense sobre Sasha Elroy se desplegaba, línea a línea, como un poema macabro.—Cierra. Y habla —ordenó, su voz un susurro áspero que cortaba el zumbido de los servidores.Darius obedeció. El sonido de la silla al deslizarse sobre el piso fue el único eco. Se sentó, pero no se relajó. Su postura era la de un soldado ante un general que está a punto d