Oficina de Scott Walton – Interpol, Nueva York…El aire acondicionado zumbaba con una frialdad que iba más allá de lo climático. La oficina de Scott, suspendida en el piso 34 con vistas a un cielo gris plomizo, estaba en silencio. Solo el leve tic-tac de un reloj de pared y el parpadeo casi imperceptible de los monitores en modo espera rompían la quietud.Scott estaba de pie frente a la ventana panorámica, como últimamente acostumbraba, su espalda rígida, las manos entrelazadas a la espalda. No necesitaba volverse para saber que habían entrado. La energía cambiaba.Darius, sentado en una silla frente al enorme escritorio de acero y vidrio, hizo un leve gesto con la cabeza cuando la puerta se abrió.Carter y Arthur entraron. Vestían ropa civil —jeans, chaquetas oscuras, botas—, pero llevaban consigo el peso de semanas de sol y salitre como un aura visible. Caminaron hasta quedar en el centro de la sala, deteniéndose a una distancia precisa: la de subordinados ante un superior, pero sin

La luz del amanecer se filtraba suavemente por las persianas del apartamento, pintando franjas doradas sobre las tablas del suelo. Un silencio doméstico, profundo y pacífico, envolvía las habitaciones. En la cama, Nick dormía con un brazo extendido sobre la almohada que Isabella había ocupado hasta hacía poco, sumido en un sueño tan pesado como inusual para él.En el baño, con la puerta entreabierta para no hacer ruido, Isabella se cepillaba el cabello frente al espejo. Iba vestida con unos jeans holgados, botas bajas y un suéter de cuello alto que disimulaba sutilmente su incipiente curva. Su cartera, con algunos libros y apuntes, ya estaba lista junto a la puerta de la habitación.En la cocina, un murmullo bajo y el chisporroteo de la sartén eran la única banda sonora. Arthur, con un delantal ridículamente pequeño atado sobre su ropa de calle, vigilaba una bandeja de croissants que doraban en el horno. Carter, junto a la cafetera, observaba el goteo oscuro con la concentración de un

La luz de la habitación era tenue. Isabella parpadeó, la conciencia regresando a través de una niebla de sedación. Primero, el olor a antiséptico. Luego, la sensación de sábanas ásperas. Y finalmente, el peso cálido y familiar de una mano envolviendo la suya.Volvió la cabeza. Allí estaba Nick, sentado en una silla de plástico junto a la cama, inclinado hacia adelante. No dormía. Sus ojos azules, nublados por el cansancio y algo más profundo, la observaban fijamente, como si hubiera estado contando cada uno de sus latidos.—Nick… —su voz sonó rasposa, un hilo de sonido.Él se inclinó aún más, acercándose.—Estoy aquí, amor. Aquí estoy.Ella tragó saliva y, entonces, la memoria regresó como una marea fría. El dolor. La mancha roja. El pánico. Su mano libre voló instintivamente hacia su vientre, los dedos temblando sobre la tela de la bata de hospital.—El bebé… —susurró, y sus ojos se llenaron de lágrimas al instante, un torrente de miedo reprimido—. Nick, ¿el bebé?Él apretó su mano c

Un mes después del primer latido, la rutina del control prenatal se había convertido en un ritual sagrado. En la misma clínica discreta, Nick seguía siendo el centinela inquebrantable, pero ahora había un cambio. Cuando la doctora deslizó el transductor sobre el gel, no solo se escuchó el rápido pum-pum, sino que en la pantalla se vio claramente una pequeña forma que se movía. Un brazito que parecía hacer un saludo, una pierna que se estiraba.—Ahí está —dijo la doctora, sonriendo—. Muy activo.Esta vez, cuando Nick colocó su mano sobre el vientre de Isabella, guiado por la doctora, lo sintió. Un golpe claro, distinto, como un suave empujón desde adentro. Sus ojos, clavados en Isabella, se abrieron con asombro puro.—¿Lo sentiste? —preguntó ella, con lágrimas de alegría.—Sí —logró decir él, su voz cargada de una emoción que le cerraba la garganta—. Era la confirmación más tangible de la vida que crecía, un mensaje secreto que solo ellos compartían.Al salir, con una nueva imagen ecog

La noche había caído sobre Nueva York cuando Nick e Isabella regresaron al apartamento despues de su visita a Strauss, cargados con la cálida fatiga de un día perfecto. La ciudad brillaba a sus pies, pero dentro de ese elevado santuario de cristal solo existía el suave zumbido de la calefacción y el eco de sus risas contenidas.—No quiero que termine —susurró Isabella, dejando caer su abrigo sobre el sofá.Nick la miró, y en sus ojos azules ya no estaba el agente ni el protector, sino solo el hombre enamorado.—No termina —respondió, tomando su mano—. Solo cambia de escenario.Sin prisa, como alargando cada segundo, se dirigieron juntos al baño. Encendió unas velas en lugar de la luz dura, y el vapor del agua caliente pronto llenó el espacio de una neblina íntima. Bajo la lluvia suave, Nick lavó lentamente el cabello de Isabella, sus dedos masajeando su cuello con una presión experta que le hizo suspirar. Ella, a su vez, le enjabonó la espalda, sintiendo bajo sus palmas la geografía f