A Caminho do Altar Hoje deveria ser o dia mais feliz da minha vida. Mas o que posso dizer? Feliz? Não. Faz apenas dois dias que deixei a escola de freiras onde vivi os últimos dez anos. Desde os meus onze anos de idade, o convento foi a minha verdadeira casa; esta mansão, apenas um endereço onde eu passava alguns dias, um cenário onde meus pais raramente tinham tempo para mim, sempre envolvidos em eventos, ou viagens de negócios. E agora, três dias após eu sair da clausurado convento, caminho para assinar a minha próxima sentença de prisão. Saí do convento apenas para descobrir que meus pais haviam assinado, quando eu ainda era criança, um contrato de casamento — um vínculo, uma união forçada de fortunas entre famílias antigas e tradicionais. E aqui estou, atravessando o corredor da capela da mansão, cercada por flores, vestidos e olhares curiosos. Esperei a frase clássica, o sopro de cuidado que todo pai pensa em pronunciar, e veio apenas aquele lacônico “pronto”. Não houve “cu

O pai retornou com uma pasta de couro gasta. Abriu-a sobre a mesa de carvalho do escritório e, de dentro dela, retirou um envelope lacrado com cera antiga.— Este é o contrato — anunciou, empurrando para o advogado.O silêncio era tão denso que se podia ouvir o estalar da cera quebrando. O advogado pegou a pasta, e com a solenidade de quem lê um testamento, abriu o documento.— “Aos moldes das tradições das famílias Villach e de Armand, e visando a perpetuação das fortunas, linhagens e alianças estabelecidas, fica acordado que a herdeira, Gemima de Armand, será unida em matrimônio ao primogênito da família Villach” — a voz dele ecoava pesada.Gemima fechou os olhos. O coração dela latejava.O advogado continuou:— “em caso de recusa do primogênito, poderá o segundo filho assumir a obrigação contratual, garantindo assim a manutenção das cláusulas de união e proteção patrimonial.”Gemima estremeceu, lágrimas escorrendo sem que ela pudesse conter.— Fui uma moeda de troca desde o dia em

A Voz da ConsciênciaO silêncio que se instalou na biblioteca depois das últimas palavras parecia sufocar as paredes. O ar estava denso, cada respiração pesada demais. O juiz de paz ajeitou a gravata com calma, como se pensasse duas vezes antes de abrir a boca. Quando finalmente falou, sua voz cortou o ambiente como uma sentença irrevogável:— Já cumpri meu papel aqui — disse ele, sério, sem elevar o tom. — Dei as orientações que estavam ao meu alcance. Agora não é mais de lei que vocês precisam, mas de consciência.Todos se viraram para ele, o pai de Gemima, rígido na poltrona, parecia pronto para retrucar, mas o juiz ergueu uma das mãos, pedindo silêncio.— Escutem com atenção, porque não vou repetir — prosseguiu, olhando diretamente para o homem. — O senhor me pediu para celebrar um casamento que já nasceu viciado, fruto de um contrato escondido, de manipulações que não cabem mais ao nosso tempo. O senhor entregou sua filha ao noivo como quem entrega uma mercadoria, e usou as pala

O CONSELHO DE UMA ESTRANHAApós me confessar, o padre apenas pediu que eu fosse até o banco diante do altar e rezasse o rosário. Obedeci e em silêncio, deixei que cada conta entre meus dedos fosse também uma súplica, uma tentativa de acalmar a tempestade que ainda rugia dentro de mim. Ajoelhei-me diante do altar vazio, a igreja ainda envolta no silêncio da madrugada. O cheiro da cera das velas apagadas misturava-se ao frio do mármore, e minhas mãos se apertavam contra o peito. Rezava em voz baixa, pedindo a Deus forças e sabedoria.— Senhor, eu não sei o que fazer… — sussurrei entre lágrimas. — Mostra-me a verdade, me mostra como devo agir.Fechei os olhos, tentando encontrar paz, mas a angústia era maior. Foi então que senti um movimento ao meu lado.Foi nesse instante, enquanto eu murmurava as Ave-Marias, que percebi a presença de uma senhorinha se aproximando e sentando ao meu lado… Abri os olhos devagar e vi a senhora de c

Tomei meu banho com calma, tentando lavar não apenas o corpo, mas a mente tomada por lembranças amargas. A partir de ontem, minhas cores haviam mudado. Nada de branco, nada de ilusões. A partir de agora, só preto e cinza. Eram as únicas cores que refletiam o que restava em mim. Vesti o vestido preto simples que havia separado, prendi meu cabelo em um coque severo e dispensei qualquer maquiagem. O espelho me devolveu uma imagem fria, quase impessoal, mas era exatamente assim que eu queria estar: distante, inatingível. Caminhei pelos corredores até o escritório. A porta já estava aberta e todos estavam lá: meu pai, os pais de Juno e Jano, os dois irmãos, o advogado e o juiz de paz. Senti todos os olhares se voltarem para mim, mas não desviei. Meus olhos pousaram em Ofélia. Antes que eu dissesse qualquer palavra, meu pai se adiantou: — Agora você pode nos dar licença, Ofélia. Ela pediu que você não participasse desta reunião. Ofélia apertou os lábios com raiva. Seu olhar me atingiu