Jano se recostou na cadeira, os olhos sérios, e se voltou para o pai dela: — A sua filha, — disse devagar, quase como quem pesa cada palavra — está tentando mostrar força. Uma força que impressiona, sim, mas que eu temo que esteja se transformando em algo perigoso. Eu vejo nela sinais de alguém que está à beira de um colapso, talvez um quadro depressivo. O pai dela suspirou, incomodado. — Depressão? Ela sempre foi uma menina firme. Jano negou com a cabeça. — Não, senhor, ela não está preocupada consigo mesma. Está preocupada com todos os outros: com as famílias que dependem dessas empresas, com a imagem da enteada da sua esposa, até com a honra do meu irmão. Mas com ela? Nada. Essa resiliência é admirável, rara de se ver hoje em dia… mas também é um alerta. Quando alguém se esquece de si para carregar o peso do mundo, cedo ou tarde, quebra. O advogado pigarreou, apoiando os óculos sobre o nariz. — Concordo com o senhor Jano. O contrato deveria ter sido lido e explicado a

Ofélia permaneceu imóvel. O som distante de um relógio marcava o tempo — um tic-tac lento e cruel, como se zombasse do silêncio que se instalara na sala. Àquela altura, o tempo parecia se arrastar, como um velho cansado, apreciando cada segundo da agonia de uma alma despedaçada. As palavras dele ainda reverberavam dentro de sua mente, cada uma delas como uma pedra lançada em um lago profundo, provocando ondas que não cessavam. O coração de Ofélia batia descompassado, um tambor de desespero que ressoava em sua caixa torácica. Era como se houvesse um mar dentro dela — um mar turvo, pesado, onde correntes de raiva e humilhação se chocavam, agitando-se em um turbilhão incontrolável. A vergonha vinha em ondas quentes que subiam pelo peito até o rosto, queimando-lhe as bochechas como se o próprio sol a castigasse. A raiva, fria e aguda, escorria por dentro como gelo, quebrando seu ser com uma ferocidade que a deixava tremendo. Ela ape

A noite, quando entrei novamente no quarto de Luna, ela ainda estava no mesmo lugar, sentada à beira da cama, com o olhar fixo em algum ponto distante, como se tentasse entender o que havia acontecido com sua vida nas últimas vinte e quatro horas. O silêncio entre nós era espesso, pesado como névoa antes da chuva. Eu caminhei até o centro do quarto, respirando fundo, antes de dizer o que precisava ser dito.— Luna, — comecei, num tom calmo, mas determinado. — Eu vim te avisar que a tarde nós tivemos uma reunião aqui na mansão. Eles vieram — meu pai, o seu, e o advogado da família. Saíram daqui faz pouco tempo.Ela levantou os olhos para mim, surpresa.— E o que decidiram?— Nós já acertamos tudo. — Endireitei os ombros. — Eu vou anular o casamento, como já disse a você. E vou me casar com o Jano, seu cunhado, para cumprir o contrato e tentar consertar o que aconteceu.Luna arregalou os olhos, chocada.— Casar com o Jano?Assenti, com serenidade.— Sim

O relógio da mansão marcava quase seis da tarde quando Luna desceu as escadas. Seu coração parecia apertado em um abraço doloroso e seu rosto ainda estava marcado pelas lágrimas que haviam escorrido na noite anterior. As memórias daquela noite a perseguiam como sombras, cada uma trazendo à tona a dor da traição e do escândalo. Caminhou lentamente até o salão principal, onde a luz suave do crepúsculo filtrava-se através das cortinas de linho, criando um ambiente quase onírico. Ofélia estava sentada no sofá de veludo, com uma postura altiva que parecia desafiar o mundo, folheando uma revista como se o escândalo da noite anterior fosse apenas uma nota de rodapé em um antigo jornal, destinado a ser esquecido. Ao erguer o olhar, a mãe se apresentou como uma verdadeira figura de autoridade, fria e imponente, uma mulher que soubera transformar a dor em elegância, vestindo a armadura das aparências com maestria. — O que foi agora, Luna? — perguntou, a inflexão de sua voz trai

Naquela manhã, solicitei ao meu pai que agendasse a coletiva, determinado a conter o rumor antes que seu veneno se espalhasse ainda mais, como um incêndio que, se não controlado, pode devastar tudo à sua volta. Pedi também que convidasse Juno e Luna; embora relutantes, ambas aceitaram comparecer — um gesto sutil, porém vital, que demonstrava que, assim como flores que abrem suas pétalas ao sol, a verdade poderia brilhar em plena luz.A sala de imprensa improvisada no salão principal estava repleta de repórteres, colunistas sociais e câmeras reluzentes como olhos famintos. A cidade parecia aguardar ansiosamente a oportunidade de me expor à humilhação pública novamente, como se eu fosse uma figura trágica em um drama. Respirei fundo, sentindo o peso do vestido, agora trocado por uma vestimenta sóbria em cinza escuro, e avancei em direção ao púlpito com passos firmes, cada movimento ecoando a determinação que renascia em meu interior, como um soldado marchando para a batalha.<