Me quedé mirándolo, sin saber si debía aceptar o no. Había algo en él, una vulnerabilidad suave, casi temblorosa, que no coincidía con la forma en que los desconocidos suelen acercarse. Y aun así… yo no lo conocía. O al menos no lo recordaba.—Me gustaría… —respondí con cuidado—, pero tengo que ir a otro lugar en este momento.El hombre asintió como si ya hubiera anticipado esa respuesta.—No te preocupes —dijo con una sonrisa cansada—. Tengo mucho tiempo, aunque no lo parezca. Te daré mi tarjeta para que me llames cuando estés lista para charlar un poco…Mientras sacaba la tarjeta de su billetera, volvió a mirarme. Esa vez con una expresión tan intensa, tan detenida, que parecía estar observando un retrato que llevaba años buscando.—¿Está bien? —pregunté, porque sinceramente ya empezaba a incomodarme.—Descuida —contestó—. Es que he quedado sin palabras por el increíble parecido entre Margaret y tú.Mi pecho se tensó. Siempre me decían que me parecía a mamá, pero había algo distinto

Ahora descansaba envuelta en sus brazos. Sentía su pecho ascender y descender bajo mi mejilla, ese movimiento lento y constante que debería haber sido suficiente para convencerme de que estaba despierta. Pero, aun así, el miedo persistía, pequeño y terco, escondido entre mis costillas. Porque Richard ya me había asegurado una y otra vez que era real… y aun así temía que, si cerraba los ojos durante demasiado tiempo, despertaría sola en la oscuridad del viñedo, descubriendo que todo había sido solo un sueño que mi corazón desesperado había inventado.Incluso después de haber hecho el amor —después de sentir su piel contra la mía, de escucharlo decir mi nombre con esa voz ronca que siempre me derretía, de tenerlo tan cerca que creía que nuestros corazones latían al mismo ritmo— la duda seguía ahí. Me escuché preguntarle por tercera o cuarta vez si de verdad estaba conmigo. Él solo suspiró, y esa paciencia que parecía guardar exclusivamente para mí se derramó en su gesto. No necesitó res

Volvimos a casa en silencio. O, al menos, el mundo fuera del auto lo estaba. Dentro de mí, en cambio, todo era un ruido constante, una presión amarga que me apretaba el pecho como si no quisiera dejarme respirar. El viñedo… mi viñedo… nuestro viñedo. Repetí esas palabras en mi mente una y otra vez, aferrándome a ellas como si así pudiera sostener algo que ya se estaba escapando entre mis dedos. Pero no podía. No del todo. Ya no estaba segura de nada.Mamá había sido la única dueña de la Promesa. El último pedazo de ella que seguía en pie, intacto, lleno de la vida que había construido con tanto sacrificio. Cuando murió, todo pasó a mi nombre, pero yo siempre sentí que seguía siendo de las dos. Ese lugar era más que tierra y uvas: era su amor convertido en raíces, en hileras de vides, en historia. Era su manera de quedarse conmigo cuando ya no podía estar. Cada rincón tenía algo suyo… algo nuestro.Y, aun así, ahora estaba en manos de un hombre avaricioso, el peor temor de mamá se hací

Richard seguía esperando una respuesta. Su mirada fija en Lana, como si pudiera obligarla a hablar solo con la fuerza de sus ojos. El silencio en la cocina era tan pesado, que incluso el zumbido del refrigerador parecía detenerse. La respiración de Lana se volvió irregular, casi entrecortada, y cuando vi que no iba a decirle nada, él giró la vista hacia mí.Y no fue una mirada cualquiera. Fue una orden silenciosa.—Si no me lo dirá ella, dímelo tú. ¿Quién fue? —preguntó.Mi garganta se cerró. Sentí el corazón latirme en los oídos. Miré a Lana, buscando alguna señal, algo… y lo único que encontré fue su súplica. Esa súplica muda que decía por favor, no. Sus ojos estaban tan abiertos, tan llenos de miedo, que me dolió.Pero dentro de mí, otra parte ardía. La parte que había visto su moretón, que había sentido su cuerpo temblar. Sin entender exactamente lo que significaba haber sido golpeada y aun así temer más a la reacción del hombre que te quiere proteger que al agresor en sí.—Nora,

Desperté de golpe, con las mejillas húmedas y un nudo cálido en la garganta. No estaba llorando de tristeza… era todo lo contrario. Era como si algo en mí hubiera sido devuelto, como si una parte perdida hubiese vuelto a tocarme el alma. Mi pecho subía y bajaba rápido, aún tembloroso por la intensidad del sueño.Escuché pasos y, un segundo después, Richard salió del clóset ajustándose el reloj. Apenas me vio incorporada y llorando, su expresión cambió por completo; frunció el ceño, cruzó la habitación en dos zancadas y se sentó a mi lado, tomándome por los hombros con cuidado.—Hey, hey… ¿qué pasó? —susurró—. ¿Tuviste una pesadilla?Negué, respirando hondo, intentando poner en palabras lo que todavía me quemaba por dentro.—No… —murmuré, limpiándome la cara con el dorso de la mano—. Fue el sueño más hermoso que he tenido en mi vida… pero también el más doloroso.Richard me sostuvo un poco más fuerte, como si temiera que me quebrara. Y yo cerré los ojos, dejándome contener, todavía con